Eric Clapton

Raná léta

Eric Patrick Clapton se narodil 30. března 1945 v Ripley v anglickém hrabství Surrey. Claptonův otec, který už měl manželku, se po druhé světové válce vrátil do Kanady. Jeho matka nebyla schopna unést hanbu, kterou pro ni znamenala výchova nemanželského dítěte (dítěte nesezdaných rodičů) v poválečné Británii. Opustila Claptona s jeho prarodiči Jackem a Rose Clappovými (Claptonová z prvního manželství) a odstěhovala se do Německa, kde se provdala za jiného kanadského vojáka. Clapton vyrůstal v domnění, že jeho matka je jeho sestra. Pravdu mu babička řekla až v jeho devíti letech.

Mladý Clapton byl zdvořilý a dobře vychovaný chlapec, nadprůměrný student, přestože v roce 1956 neuspěl u jedenáctiletky a odešel na St.Bedes Secondary Modern School. O dva roky později však prošel přezkoušením a na základě svých uměleckých úspěchů přešel na 13-plus a získal stipendium na školu v Tolworthu nedaleko Surbitonu. Umění se mu velmi líbilo. Poté, co v televizi sledoval Jerryho Lee Lewise, se chtěl naučit hrát na kytaru. Claptonova posedlost bluesovou hudbou způsobila, že byl vyloučen z Kingston College of Art, protože hrál na kytaru ve třídě.

Clapton pracoval jako dělník, aby si vydělal na živobytí, a většinu volného času trávil hraním na elektrickou kytaru. Nakonec se připojil k místní kapele The Roosters. Později se připojil ke skupině Casey Jones And The Engineers, kde působil se svým kolegou Tomem McGuinessem. V roce 1963 byl Clapton požádán, aby se připojil ke skupině The Yardbirds. Právě v Yardbirds si vysloužil přezdívku "Slowhand". Toto jméno vzniklo kvůli jeho silnému ohýbání strun, které často způsobovalo prasknutí kytarových strun. Struny vyměňoval přímo na pódiu, zatímco publikum pomalu tleskalo.

Asi po 18 měsících působení v Yardbirds se Clapton kvůli hudebním neshodám přesunul do skupiny Bluesbreakers Johna Mayalla, kde jeho talent ještě více vzrostl. Právě v této části kariéry mu fanoušci dali druhou a konečnou přezdívku - "Bůh"!

Krém

V polovině roku 1966 opustil skupinu Bluesbreakers, jejímiž členy se stali Jeff Beck a Jimmy Page. Skupina, kterou založil s baskytaristou Jackem Brucem a bubeníkem Gingerem Bakerem, se stala Ericovou nejznámější kapelou a vůbec první rockovou superskupinou Cream. Cream se stali "předním (nejlepším) rockovým triem šedesátých let"; název vznikl podle toho, že jejich členové patřili k nejlepším sessionovým hudebníkům v Anglii. Hráli jak vlastní písně ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room"), tak coververze cizích skladeb ("I'm So Glad"). Stejně jako jeho současník Jimi Hendrix i Clapton se podílel na průkopnickém používání wah-wah pedálu. Hrál na slavnou kytaru s názvem The Fool. Na své kytaře také vyvinul tzv. ženský tón, který používal s velkým efektem. Například v jednom okamžiku během písně "Tales of Brave Ulysses" kombinuje ženský tón se zpětnou vazbou (přebuzeným zesilovačem), čímž vytváří jedinečný zvuk.

Clapton se spřátelil s Beatles Georgem Harrisonem, který ho požádal, aby zahrál na kytaru v písni "While My Guitar Gently Weeps" pro album "White Album" z roku 1968. Clapton si také zahrál ve skladbě Johna Lennona "Yer Blues", která byla natočena na film.

Ačkoli byli Cream populární a měli několik hitů, problémy mezi Bakerem a Brucem a rostoucí užívání drog všemi třemi způsobily napětí, které nakonec v roce 1969 způsobilo rozpad kapely. George Harrison se spojil s Claptonem, aby napsali a nahráli skladbu "Badge" pro poslední album Cream.

Clapton opět hrál s Johnem Lennonem a jeho novou ženou Yoko Ono jako člen skupiny Plastic Ono Band. V září toho roku s nimi vystoupil na pódiu v Torontu a zahrál na kytaru v Lennonově písni "Cold Turkey" o závislosti na heroinu. V té době se Beatles připravovali na rozpad. Lennon uvažoval, že Claptona požádá, aby se připojil k jeho a Ono nové kapele, ale rozhodl se, že nebude mít stálou sestavu.

1970's

Clapton a Baker se spojili s Rickem Grechem a Stevem Winwoodem a založili skupinu Blind Faith. Blind Faith vydrželi jen několik měsíců a vydali jedno album. Po rozpadu Blind Faith založil Clapton další skupinu, která se jmenovala Derek and the Dominos. Jejich nejpopulárnější písní byla "Layla". Díky svému příteli Petu Townshendovi z The Who odehrál 13. ledna 1973 koncert v londýnském Rainbow Theatre. Začal pracovat na novém albu 461 Ocean Blvd, které vyšlo v červenci 1974.

Inspirací pro "Laylu" byla modelka Pattie Boydová. Ta byla provdaná za Claptonova přítele George Harrisona. Clapton byl do Boydové zamilovaný. Nebyl šťastný, protože s ní nemohl být, protože byla vdaná za jeho přítele. Časem se Boydová a Harrison rozešli a Clapton a Boydová se dali dohromady. Vzali se v květnu 1979. Všichni tři zůstali přáteli a Clapton s Harrisonem si říkali "tchán a tchyně", i když ještě několik let poté bylo přátelství mezi nimi pochopitelně napjaté. Clapton a Boydová se rozvedli v roce 1989 poté, co se také odcizili.

1990's

Po smrti svého čtyřletého syna Conora, který 20. března 1991 vypadl z okna newyorského bytu v 53. patře, který patřil příteli jeho matky, se Clapton krátce po nehodě dostavil do bytu. Claptonův zármutek vyjádřil v písni "Tears in Heaven", která se objevila na jeho albu Unplugged a na soundtracku k filmu Rush z roku 1991. Píseň byla Claptonovým nejprodávanějším singlem ve Spojených státech a dostala se na druhé místo v žebříčku Billboard Hot 100. Získala tři ceny Grammy za nejlepší mužský popový vokální výkon, píseň roku a nahrávku roku. V roce 2004 časopis Rolling Stone zařadil skladbu "Tears in Heaven" na 362. místo v seznamu "500 nejlepších písní všech dob". Album Unplugged je nejprodávanějším živým albem všech dob.

Pozdější roky

Kromě problémů s drogami měl Clapton problémy i s alkoholem, někdy vypil celou láhev nebo i více alkoholu za den. V devadesátých letech se mu konečně podařilo přestat pít alkohol. Zjistil také více o svém otci, který zemřel, a o nevlastním bratrovi (po matce), kterého nikdy neviděl, který byl mentálně postižený a žil v nemocnici.

Clapton stále tvoří hudbu a vystupuje, někdy i s jinými hudebníky, například s B.B. Kingem.

Clapton také rád rybaří v Eastlodge fishing.

Skupiny s Ericem Claptonem

• Kohouti
• Casey Jones & The Engineers
• Yardbirds
• John Mayall's Bluesbreakers
• Cream
• Slepá víra
• Plastic Ono Band
• Derek and the Dominoes