The Beatles (album)

Beatles začali psát písně pro toto album během svého pobytu v Indii, kde se účastnili kurzu transcendentální meditace vedeného Maharišim Mahešem Jógim v Rišikéši. Plánovali, že se stanou guruy neboli duchovními učiteli a svou hudbu využijí k šíření transcendentální meditace mezi širokou veřejnost. Jejich pomocníci v Anglii se starali o jejich obchodní záležitosti, takže Beatles měli čas studovat a přemýšlet o tom, co se naučili. Těsně před odjezdem do Indie vydali nový singl "Lady Madonna", aby je fanoušci během jejich nepřítomnosti nepostrádali.

Mezi vyučováním a meditacemi měli Beatles spoustu volného času. Vzali si s sebou několik nástrojů, včetně akustických kytar, a začali psát nové písně. "V Indii jsme napsali spoustu písní," řekl později John Lennon časopisu Playboy. Do Indie s nimi odjely i jejich manželky a přítelkyně. Lennon a jeho žena Cynthia spolu netrávili mnoho času. Ráno odjížděl sám, aby vyzvedl poštu. Ukázalo se, že dostával dopisy a pohlednice od Yoko Ono, japonské přítelkyně umělkyně, a nechtěl, aby o tom Cynthia věděla. Později řekl, že během pobytu v Indii začal o Ono přemýšlet "jako o ženě, nejen jako o intelektuálce", a že by s ní mohl chtít navázat romantický vztah.

Nakonec nikdo z Beatles kurz nedokončil a vrátili se domů do Anglie. Ringo Starr neměl rád kořeněná jídla podávaná v ášramu, kde Mahariši žil a učil, a udělalo se mu z nich špatně. Také se mu stýskalo po jeho dětech. Paul McCartney byl z dlouhých sezení unavený a chtěl se vrátit domů. Lennon a George Harrison se doslechli historky, že Mahariši flirtoval s Miou Farrowovou (americkou herečkou, která se také účastnila kurzu) a dalšími ženami v ašrámu. Nemysleli si, že by to bylo správné pro "svatého muže". Konfrontovaly Maharišiho a později odešly se svými ženami domů, protože usoudily, že Mahariši je podvodník.

Beatles před odjezdem do Indie založili vlastní společnost Apple Corps. Když se vrátili, začali pracovat na plný úvazek, aby společnost Apple Corps, a zejména její nahrávací společnost Apple Records, byla úspěšná. Aby získali peníze, podepsali Beatles novou nahrávací smlouvu se společností EMI, která vlastnila nahrávací společnost Parlophone Records, jež vyráběla a prodávala jejich desky. S EMI také uzavřeli smlouvu o prodeji nahrávek Apple Records.

Beatles museli během devíti let, v letech 1967 až 1976, nahrát sedmdesát nových písní, aby splnili svou smlouvu. Věřili, že jakmile dodají těchto sedmdesát nahrávek, budou moci přejít k jiné nahrávací společnosti. Věděli, že mezi všemi písněmi, které napsali v Indii, a zásobou starších skladeb mohou práci dokončit. Demoverze mnoha písní nahráli u George Harrisona doma na jeho čtyřstopý magnetofon a poté začali pracovat na albu v londýnských studiích Abbey Road.

Producent desek Beatles George Martin si myslel, že by měli vzít ty nejlepší písně z Indie a natočit jedno obzvlášť dobré album. Beatles se místo toho rozhodli natočit dvojalbum s co největším počtem písní, aby pomohli rychle ukončit smlouvu.

Životy jednotlivých členů Beatles se během roku 1968 a natáčení "Bílého alba" výrazně změnily. Paul McCartney byl zasnoubený s herečkou Jane Asherovou, ale ta jednoho dne přišla domů dřív a našla ho s jinou ženou, Francine Schwartzovou, Američankou, která pracovala pro Apple Corps. S McCartneym se pohádali, pak se usmířili, ale později se rozhodli rozejít. McCartney také začal užívat kokain. Kvůli této droze s ním bylo těžké vycházet. Později v roce se seznámil s další ženou, Lindou Eastmanovou, americkou fotografkou, která měla dceru jménem Heather. McCartney miloval děti a chtěl založit rodinu, zatímco Jane Asher chtěla dát přednost své herecké kariéře. Linda se chlubila, že by byla hrdá na to, kdyby mohla mít McCartneyho děti. S McCartneym se velmi rychle sblížili.

John Lennon pozval Yoko Ono jeden květnový víkend k sobě domů, zatímco Cynthia byla s přáteli na dovolené. Oba spolu strávili noc v Lennonově podkrovním studiu, poslouchali jeho avantgardní nahrávky a nakonec natočili jednu vlastní. Lennon zjistil, že Ono je "stejně bláznivá (šílená) jako já" a že se osobně propojili způsobem, který on a Cynthia nikdy nezažili. Dokončili nahrávku a toho rána měli pohlavní styk při východu slunce. Druhý den se probudili pozdě, zamilovaní jeden do druhého, a rozhodli se, že od té doby zůstanou spolu, i když byli oba ženatí s jinými lidmi. Lennonova manželka Cynthia a Onin manžel Anthony Cox nesli tuto zprávu velmi těžce, přičemž jejich děti (Lennonův syn Julian od Cynthie a Onina dcera Kyoko od Coxe) se ocitly uprostřed.

George Harrison vyrostl jako hudebník a skladatel i jako celebrita. Byl nejmladším členem Beatles a vždy se cítil "pod palcem" Lennona a McCartneyho. Oni a George Martin omezovali, kolik Harrisonových písní Beatles natočí, a odmítali mnoho jeho písní, které by jiné skupiny rády nahrály. To Harrisona frustrovalo. Téměř nikdo mimo Beatles o této situaci nevěděl. Přátelé jako Ravi Shankar, který byl Harrisonovým prvním skutečným učitelem hudby, a Eric Clapton, sám fenomenální kytarista, se k němu chovali jinak. Většina veřejnosti vnímala Harrisona jako rovnocenného partnera Lennona a McCartneyho. Harrison začal přemýšlet o tom, že bude dělat vlastní hudbu, mimo Beatles.

V Abbey Road se Ringo Starr během nahrávání cítil nepatřičně a měl pocit, že ho nikdo nepotřebuje. Paulu McCartneymu se nelíbilo Starrovo bubnování v jedné písni, a tak part nahrál sám, když tam Starr nebyl. To Starra ranilo a rozhodl se z kapely odejít. Zůstal týden doma, hrál si s dětmi a rozhodoval se, co bude v životě dělat dál. Ostatním členům Beatles se po něm stýskalo a pozvali ho zpět. Když se Starr vrátil, McCartney a Harrison pokryli jeho bubny květinami a vzkazy na uvítanou. Starr se cítil být svými spoluhráči milován a zůstal.

Změny v osobním životě kapely se projevily i na nových nahrávkách. Namísto toho, aby písně zněly jako společná práce kapely, zněly jako práce sólových umělců s doprovodnou skupinou. Začali mít také problémy s tím, aby spolu vycházeli. Lennon si do studia bral Ono, kdykoli přišel, čímž porušil jejich pravidlo, že si na natáčení nikdy nemají brát manželky nebo přítelkyně. Ono, která byla také hudebnice, se vyjadřovala k tomu, jak hudba zní, a všechny ostatní to zaskočilo. Také Harrison začal více mluvit za sebe, když kapela hrála společně.

Mimo studio se lidem, kteří pro Beatles pracovali, a fanouškům Beatles v Anglii nelíbil vliv Ono na Lennona a dávali to dvojici často a někdy i hlasitě najevo. Když navštívili divadelní hru založenou na Lennonových textech, diváci dvojici obtěžovali otázkou: "Kde máš ženu, Johne?". Někteří lidé z publika měli na adresu Ono rasistické poznámky nebo ji označovali za ošklivou.

Nová přítomnost Ono v Lennonově životě dokonce vrazila klín mezi něj a McCartneyho. Když dvojice bydlela v McCartneyho domě, McCartney zanechal Lennonovi vzkaz, který Ono velmi urazil. Později přiznal, že šlo jen o žert, ale Lennon měl pocit, že už McCartneyho ani nezná, když se mohl dopustit takové urážky.

Lennon ani Ono nemohli uvěřit tomu, jak se k nim chovala veřejnost, lidé, kteří pro Beatles pracovali, a dokonce ani Lennonovi přátelé. Cítili se ublížení a nenávidění. Jeden přítel jim navrhl, aby zkusili heroin, který by jim ulevil od bolesti, kterou cítili. Zanedlouho se oba stali na droze závislí. Způsobila jim problémy se zdravím i s vystupováním na veřejnosti.

Nahrávání "Bílého alba" trvalo mnohem déle, než Beatles obvykle na albu pracovali. Od jejich vydavatelství Apple Records se očekával velký debut v létě, zatímco album mělo být hotové přinejmenším až na podzim. Mezitím nahráli písně na singl, jako svou součást debutu. Paul McCartney navštívil Cynthii a Juliana v jejich novém domově. Věděl, že je ranil Lennonův odchod od Cynthie k Yoko Ono, a cestou složil pro Juliana píseň, aby ho rozveselil. Její slova zněla: "Hej, Julesi, není to tak zlé. Vezmi si smutnou písničku a udělej ji lepší." Vznikla z toho píseň "Hey Jude", která se stala největším singlovým hitem Beatles a jednou z prvních popových písní delších než tři minuty.

B-stranou písně "Hey Jude" byla píseň "Revolution", kterou Lennon reagoval na potlačení studentských protestů v Československu Sovětským svazem, probíhající válku ve Vietnamu a výzvy k revoluci proti současnému stavu po celém světě. Doufal, že se první nahrávka této písně stane dalším singlem skupiny, ale byla odmítnuta jako příliš pomalá a dlouhá. Nahrál píseň znovu, tentokrát rychleji, vleže na podlaze studia, aby vokál získal větší "údernost". "Hey Jude" však byla považována za větší potenciální hit, a tak se "Revolution" stala béčkem. Beatles předvedli obě písně živě pro publikum a jejich vystoupení se objevila v anglické The David Frost Show a v americké The Smothers Brothers Comedy Hour.

Na "Bílém albu" se objevily i písně "Back In The USSR", McCartneyho parodie na písně The Beach Boys a Chucka Berryho. (Mike Love z Beach Boys navštěvoval Maharišiho kurz v Indii ve stejné době jako Beatles.) Na nahrávkách Beatles hrál McCartney obvykle na basovou kytaru a Lennon na rytmickou kytaru, tentokrát však McCartney hrál na bicí a Lennon pro tuto píseň přešel na basovou kytaru.

Film "Dear Prudence" byl o sestře Mii Farrowové Prudence, která byla také v indickém ašrámu. Dlouhé chvíle trávila meditací a téměř nevycházela ven. Lennon píseň napsal v naději, že ji přivede ven, aby mohla trávit čas se všemi. Kytarový styl, který v písni (a v mnoha dalších písních) použil, byl "clawhammer", technika prstokladu, kterou se naučil od Donovana, dalšího hudebníka, který s nimi do Indie odjel.

"Glass Onion" odkazoval na nedávné písně a události v životě Beatles a poskytl falešnou nápovědu: "The Walrus was Paul". Lennon později řekl, že tuto větu uvedl jako vtip a jako způsob, jak "pozdravit Paula" McCartneyho. "Pokračování příběhu Bungalow Billa" bylo o dalším Maharišiho studentovi, který opustil ašrám, aby lovil tygry, a pak se vrátil, aby meditoval. "Julia" byla o Lennonově matce, která zemřela před deseti lety, s obrazy Yoko Ono, jejíž jméno znamená v angličtině "Ocean Child".

"Sexy Sadie" byla o Lennonově zklamání z Maharišiho: "Ze všech jsi udělal hlupáky." "Maharishi" změnil na "Sexy Sadie" pro případ, že by Maharishi skutečně mohl použít nějakou duchovní sílu (nebo proti němu zahájit soudní proces), ale později se časopisu Rolling Stone přiznal, o kom píseň byla.

"Ob-La-Di, Ob-La-Da" byla McCartneyho retro píseň. Jeho písně na albu se pohybovaly od staromódních až po hardrockové, například "Helter Skelter", která byla o pouťové atrakci. Používal také styly fingerpicking na akustickou kytaru a jeho písně "Blackbird" a "Mother Nature's Son" obsahovaly přírodní tématiku.

Skladba "While My Guitar Gently Weeps" ukázala Harrisonův skladatelský růst a zaznělo v ní kytarové sólo Erica Claptona. Bylo to poprvé, kdy na desce Beatles zahrál kytarové sólo někdo jiný než Beatles. Skladba "Long Long Long" pojednávala o Harrisonově znovuobjevení Boha a spirituality, když zestárl. "Savoy Truffle" byla o krabici čokoládových bonbonů Good News, které Clapton miloval, ale škodily mu na zubech.

Ringo Starr se pokoušel psát písně, ale většinou šlo jen o variace na písně, které napsali jiní lidé. "Don't Pass Me By" byla jedním z jeho prvních počinů, který vznikl o několik let dříve a jako jeden z prvních zněl originálně. V letech po založení Beatles napsal mnoho dalších písní. Většinu z nich napsal se svým partnerem Vinim Ponciou.

Nejpodivnější nahrávkou na albu byla "Revolution 9", avantgardní "obraz revoluce, jak se děje", jak později popsal Lennon. S nápady a vyprávěním pomáhal George Harrison. McCartney a George Martin nechtěli, aby byla skladba na album zařazena, ale Lennon trval na jejím použití.

Všechny písně napsal a složil Lennon/McCartney, pokud není uvedeno jinak.

Když byly nahrávky připraveny k masteringu, strávili Lennon a McCartney osmačtyřicet hodin ve studiu Abbey Road, kde dolaďovali pořadí písní na albu. Vzali si povzbuzující léky, které jim pomohly maratonské sezení zvládnout. Kapela během roku fotila, ale nemohla se shodnout na žádné fotografii, kterou by použila na obálku. Rozhodli se pro obyčejný bílý obal, který ještě nikdy předtím neudělali. Spolu s pomocníky vytvořili koláž z různých fotografií, která byla přiložena jako plakát k albu. Byly také pořízeny portrétní fotografie jednotlivých členů. Černobílé tisky se objevily vedle názvů písní na vnitřním přebalu a barevné tisky byly přiloženy k plakátu. Na fotografiích se neobjevovali společně, což bylo později bráno jako znamení, že se kapela rozpadá.

Album bylo dokončeno a jeho vydání bylo naplánováno na listopad 1968. Téměř ve stejnou dobu vyšla dvě "sólová alba" Lennona a Harrisona, což způsobilo určité problémy. Harrisonovo bylo Wonderwall Music, album soundtracku k filmu Wonderwall režiséra Joea Massota. Harrison nahrál část alba v Indii a část v Anglii. Jediným dalším členem Beatles, který se na albu podílel, byl Ringo Starr, který hrál na bicí v několika písních a spolu s Harrisonem se zúčastnil premiéry filmu.

Lennonovo album s Ono bylo Two Virgins, sestříhané z nahrávky, kterou pořídil s Yoko Ono první noc, kdy spolu byli. Na obalu byla dvojice nahých fotografií páru a vyvolala velkou kontroverzi. Společnost EMI byla ochotna album masterovat a tisknout, ale odmítla vytisknout obal a distribuovat jakékoli kopie. Společnost Apple Records zařídila, aby album Two Virgins vydalo vydavatelství Track Records, které vlastnila skupina The Who. Album se prodávalo v "obyčejném hnědém obalu" jako pornografie a nebylo hitem. V Británii bylo vylisováno jen několik kopií a v Americe bylo zabaveno více kopií, než se jich prodalo. Mnoho lidí si myslelo, že Lennon se vydáním takového alba snaží zničit svou vlastní image na veřejnosti. Svým způsobem měli pravdu. Měl pocit, že album je upřímnou výpovědí o tom, kým "skutečně je", když se na něm objevuje nahý se ženou, kterou miluje.

Když pomineme problémy, album The Beatles se prodávalo dobře a bylo dalším hitem skupiny. Beatles uspořádali večírek k vydání alba a rozdali jeho první kopie lidem, kteří se ho zúčastnili. (Peter Shotton, Lennonův starý přítel, který pracoval pro Apple, dostal osmou vylisovanou kopii, jak později vzpomínal ve svých pamětech). Starším lidem se McCartneyho tradičně znějící písně líbily. Mladším posluchačům se na albu líbily rockové a akustické písně. Mnoho lidí si všimlo Harrisonova a Starrova skladatelského růstu a toho, že Harrisonův hlas zněl svobodněji, hladčeji a jistěji než na dřívějších deskách.

Charles Manson, americký rádoby hudebník s malou skupinou stoupenců, slyšel album v Kalifornii a myslel si, že písně "Blackbird" a "Helter Skelter" vyzývají k rasové válce mezi Afroameričany (černochy) a bělochy. Jeho přesvědčení vyústilo v sérii vražd v Los Angeles v roce 1969, kdy nařídil členům své "Mansonovy rodiny", aby se pokusili takovou válku vyvolat pácháním zločinů z nenávisti. Později během soudního procesu se jeho právníci snažili přimět Johna Lennona (pobývajícího v té době v Kalifornii) nebo George Harrisona, aby vypovídali, ale nikdy k tomu nedošlo. Manson a čtyři členové Rodiny byli odsouzeni za několikanásobnou vraždu. Byli odsouzeni k trestu smrti, ale když Nejvyšší soud USA trest smrti zrušil, byly jejich tresty změněny na doživotí. Nikdo z nich nebyl nikdy podmínečně propuštěn.

V roce 1969 začal Allen Klein pracovat pro Beatles a společnost Apple Corps. Znovu si přečetl nahrávací smlouvu Beatles a upozornil na to, že i poté, co skupina odevzdala sedmdesát nových nahrávek EMI, měla s ní stále smlouvu až do roku 1976 a do té doby nemohla přejít k žádné jiné nahrávací společnosti. Skutečnost, že byli tak blízko splnění požadavku, mu však umožnila znovu vyjednat jejich smlouvu a získat pro ně vyšší licenční poplatky.

Osobní problémy, které se začaly projevovat už během natáčení Bílého alba, pokračovaly i v následujícím roce, stejně jako problémy se společností Apple Corps. McCartney přestal užívat kokain, zatímco Lennon a Ono se snažili přestat užívat heroin, ale k urovnání vztahů mezi Beatles to nepomohlo. Dokončili ještě dvě alba, Let It Be a Abbey Road, ale skupina se brzy poté rozpadla a Paul McCartney v roce 1970 oznámil, že začíná sólovou kariéru.

Časem se kvůli rozpočtovým škrtům přestal obal alba razítkovat (místo toho byl vytištěn název) a číslovat, ale když bylo album znovu vydáno na kompaktním disku, byly první kopie opět opatřeny pořadovými čísly.