Maharishi Mahesh Yogi

Jeho rodné jméno bylo buď Maheš Verma Šrívastava, nebo Maheš Prasád Varma. Jeho rodiče byli hinduisté z kasty kajastha. Narodil se v Raipuru v Indii. Vystudoval Alláhábádskou univerzitu v Uttarpradéši a svou kariéru zahájil jako fyzik. Díky své práci ve fyzice se zajímal o zvukové vibrace, které vytvářejí vyslovené slabiky, a o to, jak tyto vibrace mohou měnit tělo nebo vědomí člověka. Časem se stal žákem Svámího Brahmanandy Sarasvatího, kterému se říkalo "guru Dév". Později se stal svámího tajemníkem. Kvůli indickému kastovnímu systému se nemohl stát svámího nástupcem, ale mohl se sám stát guruem. Guru Dév mu dal jméno "Bal Brahmačarí Mahéš". Později přijal jméno Mahariši ("velký učitel"), zatímco "jogín" bylo označení pro učitele jógy.

Transcendentální meditace (někdy zkráceně "TM") vznikla na základě učení guru Deva a Maharišiho vlastního studia fyziky. Transcendentální meditaci člověk praktikuje tak, že tiše sedí a v duchu opakuje "mantru", slabiky nebo jména, která jsou v hinduismu považována za posvátná nebo svatá. Při transcendentální meditaci se tyto zvuky používají čistě jako zvuky nezávislé na jakýchkoli přidružených významech v jakémkoli jazyce. Meditace pomáhá člověku uvolnit se a soustředit se na důležité věci. Během této meditace člověk překračuje hranice vědomého myšlení do klidnějšího stavu mysli, což dalo této technice její název.

Mahariši v roce 1958 zahájil takzvané "Hnutí duchovní obnovy". Cestoval po celém světě a učil obyčejné lidi transcendentální meditaci. Na rozdíl od mnoha guruů nevyžadoval, aby se jeho následovníci vzdali svého každodenního života nebo se přestěhovali do ašrámu, kde by žili a studovali. Věřil, že když pomůže lidem zbavit se stresu a naučí se soustředit, zlepší jejich životy a časem vytvoří lepší svět. Učil téměř deset let, aniž by si toho veřejnost všimla. Vydal také knihu The Science of Being and the Art of Living (Věda o bytí a umění žít) a nahrál album mluveného slova, které vysvětlovalo jeho přesvědčení.

V roce 1967, v posledních měsících svého desetiletého "světového turné", navštívil Anglii a lidé se tam začali připojovat k jeho Hnutí duchovní obnovy. Jednou z osob, které se k němu připojily, byla Pattie Boydová, manželka George Harrisona, který byl členem skupiny The Beatles. Harrison se naučil hrát na sitár, indický hudební nástroj, a zajímal se o hinduismus. Nenašel však gurua, jehož učení by ho zaujalo. Když mu Pattie řekla o Maharišim, začal se o něj zajímat a všichni čtyři členové Beatles se vydali na Maharišiho přednášku. Poslali mu zprávu s žádostí o osobní setkání. Všichni Beatles se o TM zajímali, protože byla jednoduchá a mohli pokračovat jako hudebníci, místo aby museli změnit svůj životní styl. Každý z nich se připojil k hnutí a začal Maharišiho a jeho učení propagovat. Dokonce oznámili, že se kvůli tomu, co se naučili, vzdali užívání drog, které předtím způsobilo kapele skandál.

Brian Epstein, manažer skupiny Beatles, se také zajímal o TM, ale měl mnoho problémů v osobním životě. Rozhodl se, že se k Beatles nepřipojí, když cestovali do Walesu na víkendový kurz pořádaný Maharišim, a zůstal doma. Později toho víkendu se Epstein předávkoval prášky na spaní a zemřel ve spánku. Beatles tato zpráva velmi ranila a obávali se, co se stane s jejich kariérou. Mahariši se je snažil utěšit a řekl jim, aby na Epsteina mysleli šťastně a nechali jeho ducha najít klid.

Beatles chtěli studovat u Maharišiho v Indii. Právě založili vlastní společnost Apple Corps a po Epsteinově odchodu museli sami vyřešit mnoho detailů. Mohli si najít jiného manažera, ale rozhodli se, že ho nechtějí, a starali se o Apple osobně, dokud jejich pomocníci nepřevezmou vedení společnosti. Nakonec se počátkem roku 1968 vydali na cestu do Indie.

Beatles si užívali atmosféru v Indii a volný čas, který měli mezi vyučováním, a začali psát písně pro nové album, které se později jmenovalo "Bílé album". Beatles však jeden po druhém ztráceli zájem. Ringo Starr, který měl citlivý žaludek, onemocněl z kořeněného jídla podávaného v ášramu a už po několika dnech zamířil domů. Paul McCartney se časem začal nudit a také zamířil domů. George Harrison a John Lennon zůstali déle, ale byli rozrušeni, když jim "Magic Alex", přítel, který s nimi do Indie přijel, začal vyprávět historky o tom, jak se Mahariši pokoušel o pohlavní styk s některými ženami, které do ášramu přišly. To Harrisona a Lennona rozčarovalo a druhý den se vrátili domů.

Beatles se již dříve zajímali o natočení filmu o Maharišim a jeho díle. Když s ním o tom začali mluvit, překvapil je tím, že o obchodních záležitostech věděl víc, než kdy čekali, a ptal se na svůj podíl na zisku z filmu. Nemysleli si, že by se "svatý muž" o takové věci zajímal. Mezi tím a historkami Magic Alexe skupina usoudila, že Mahariši je podvodník. Veřejně ho odsoudili a sdělili médiím, že si myslí, že je něco jiného, než se ukázalo. Lennon o něm napsal píseň, jejíž slova zněla: "Mahariši, co jsi to udělal? Ze všech jsi udělal blázny." Později si změnil jméno "Maharishi" na "Sexy Sadie", aby se mu Maharishi nemohl nějak pomstít nebo ho zažalovat.

Po letech si Beatles uvědomili, že Magic Alexova obvinění byla falešná. McCartney a Harrison začali o Maharishim opět mluvit v dobrém a propagovat jeho práci. Starr ho nazval "jedním z nejmoudřejších mužů, které jsem v životě potkal". Lennon Maharishimu nikdy neodpustil, že ho osobně zklamal, ale čas od času TM stále používal. Lennon si uvědomil, že hledal otcovskou postavu a že jakákoli otcovská postava, kterou najde, ho nakonec zklame, takže bude lepší, když si své problémy vyřeší sám.

Beatles nebyli jedinými celebritami, které se zapojily do Maharišiho a jeho díla. Herečka Mia Farrowová, folkrocker Donovan a Mike Love z Beach Boys také studovali u Maharišiho v Indii a Beach Boys později propagovali TM mnohem více než Beatles. Společně s Maharišim absolvovali turné a Mike Love trval na tom, aby lidé, kteří pro ně pracovali, denně meditovali. Toto spojení se Beach Boys příliš nevydařilo a album, které nahráli ve škole založené Maharišim, se špatně prodávalo. Časem většina Beach Boys ztratila zájem, ale Love pokračoval v propagaci Maharišiho a jeho díla.

Stoupencem transcendentální meditace se stal také kouzelník Doug Henning. Vedl kampaň za otevření zábavního parku s názvem "Vedaland", založeného na hinduismu a Maharišiho učení. po jeho smrti v této kampani pokračovala vdova po Dougu Henningovi.

Vědci studovali lidi, kteří meditovali, a zjistili, že TM jim skutečně pomáhá uvolnit se a jasněji myslet. Několik evangelických křesťanských duchovních a spisovatelů TM odsoudilo a označilo ji za "zadní vrátka do východních náboženství" a tvrdilo, že mantry jsou ve skutečnosti způsob, jak vyvolat ďábla nebo démony. Jiní křesťané v tom neviděli nic špatného nebo lidem, kteří chtěli meditovat, doporučovali, aby místo toho zpívali jméno Ježíše Krista, jméno Boha nebo verše ze žalmu či křesťanské modlitby. V každém případě TM pomohla mnoha lidem po celém světě a dodnes se vyučuje jako forma meditace.

Odchod do důchodu

Mahariši pokračoval ve svém učení a práci, později propagoval "Maharišiho technologii sjednoceného pole" a další myšlenky. Časem se vzdal svého ášramu v Indii a přestěhoval se do Nizozemska v Evropě. Svůj odchod do důchodu oznámil v lednu 2008, jen několik týdnů předtím, než zemřel přirozenou smrtí.