Belle Starr

Belle Starrová se narodila jako Myra Maybelle Shirleyová na otcově farmě poblíž Carthage ve státě Missouri. Rodina jí říkala May. Její otec se jmenoval John Shirley. Její matka se jmenovala Eliza Penningtonová. .

V 60. letech 19. století Starrův otec farmu prodal. Rodinu přestěhoval do Carthage. Tam koupil hostinec a stáj na náměstí. May Shirley získala klasické vzdělání. Naučila se také hrát na klavír. Vystudovala ženskou akademii v Carthage ve státě Missouri.

Armáda Unie zaútočila na Carthage v roce 1864. Shirleyovi se přestěhovali do Scyene v Texasu. Podle legendy se Shirleyovi znali s řadou zločinců narozených v Missouri, včetně Jesseho Jamese a Youngersových. Starrová znala bratry Youngery a chlapce Jamesovy, protože s nimi v Missouri vyrůstala. Lidé si mysleli, že Starrův bratr Bud byl nakloněn Konfederaci amerických států. V roce 1864 byl zabit vojáky Unie.

Starr se v roce 1866 provdala za Jima Reeda. V roce 1868 se jim narodilo první dítě. Starr uměl dobře zacházet se zbraněmi. Na své trestné činnosti jezdívala na koni po boku v černém sametovém jezdeckém hábitu a klobouku s pérem. Nosila s sebou dvě pistole. Přes boky měla připevněné nábojové pásy. Jim Reed začal páchat zločiny. V Arkansasu byl hledán pro vraždu. Rodina se přestěhovala do Kalifornie. V roce 1871 se Starrové narodilo druhé dítě, James Edwin (Eddie).

Jim Reed se vrátil do Texasu. Byl zapojen do několika zločineckých gangů. Zkoušel farmařit. Začal být neklidný. Přátelil se s klanem Starrů. Tento klan patřil k indiánské rodině Čerokíjů. V indiánském teritoriu (dnešní Oklahoma) byli známí krádežemi whisky, dobytka a koní. Jim se také zapletl se starými přáteli své ženy, gangy Jamesových a Youngerových.

V dubnu 1874 byl na Starra vydán zatykač. Lidé tvrdili, že se podílela na přepadení dostavníku. Loupež měl spáchat její manžel a další osoby. Neexistoval žádný důkaz, že by se na této loupeži podílela. Reed byl zabit v srpnu téhož roku v Paříži v Texasu. Usadil se tam se svou rodinou.

Starr byl možná v roce 1878 krátce ženatý s Charlesem Youngerem. Neexistuje žádný důkaz, že byli manželé. V roce 1880 se provdala za Čerokíje jménem Sam Starr. Usadila se s ním v indiánském teritoriu. Tam se naučila, jak pomáhat zlodějům dobytka, koní a dalším zločincům. Také je ukrývala před zákonem. Starr si nelegální činností vydělával peníze. Tyto peníze používala k osvobození dalších psanců z vězení.

V roce 1883 byli Starr a Sam obviněni z krádeže koní. Byli souzeni ve Fort Smith v Arkansasu. Ona byla shledána vinnou. Strávila devět měsíců v detroitském nápravném zařízení v Detroitu ve státě Michigan.

V roce 1886 byla opět obviněna z krádeže. Tentokrát nebyla odsouzena. Dne 17. prosince se Sam Starr zapletl do přestřelky s policistou Frankem Westem. Oba muži byli zabiti. Poté Starr přestal být psancem.

V posledních letech svého života měla Starrová vztah s několika muži. Tito muži měli barvitá jména jako Jack Spaniard, Jim French a Blue Duck. Vdala se za příbuzného Sama Starra jménem Jim July Starr. Byl asi o 15 let mladší než Starrová.

3. února 1889 byl Starr zabit v Oklahomě. Byla přepadena. Zemřela na následky zranění brokovnicí v oblasti zad, krku, ramene a obličeje. Podle legendy byla zastřelena vlastní dvouhlavňovou brokovnicí.

Nebyli žádní svědci. Nikdo nebyl za vraždu odsouzen. Někteří tvrdí, že vrahem byl jeden z jejích podílníků. Bál se, že ho udá policii. Byl to uprchlý vrah z Floridy. Byl souzen za Starrovu vraždu. Byl shledán nevinným. Vražda Belle Starrové zůstává nevyřešena.

Starrův příběh zaujal vydavatele Richarda K. Foxe. Její příběh byl otištěn v desetikorunových románech a v National Police Gazette. Fox proslavil její jméno románem Bella Starrová, královna banditů aneb Ženský Jesse James. Tato kniha vyšla v roce 1889. Tento román bývá někdy uváděn jako historický pramen. Byl to první z mnoha populárních příběhů, které používaly její jméno.