Benedict Biscop

Benedikt Biskup se narodil kolem roku 627. Pocházel ze vznešeného rodu northumbrijských Anglů. Jako mladý muž byl ještě v mládí členem dvora northumbrijského krále Oswia. Byl to bohatý šlechtic, který měl značnou politickou moc. V pětadvaceti letech se vzdal světského života, manželství i rodiny a rozhodl se vstoupit do církve. V roce 653 se vydal na pouť do Říma. Cestoval s Wilfridem, který se později stal biskupem v Yorku. Krátce nato se vrátil domů. Druhou cestu do Říma podnikl v roce 664 a zůstal tam asi dva měsíce. Poté odešel na ostrov Lérins a stal se tam mnichem. Po dvou letech souhlasil s tím, že povede Theodora, nového canterburského arcibiskupa, z Říma do Anglie. Po příjezdu do Canterbury se Benedikt stal opatem opatství svatého Augustina (nazývaného také klášter svatého Petra a Pavla v Canterbury). Podnikl také cestu do Vienne, aby získal sbírku knih. V roce 679 podnikl Biskup čtvrtou cestu, aby získal další knihy.

V roce 674 postavil Biscop klášter známý jako Monkwearmouth. Northumbrijský král Ecgfrith mu daroval padesát pozemků v ústí řeky Wear. Tento klášter měl být zasvěcen svatému Petrovi a začal se nazývat Svatý Petr v Monkwearmouthu. Benedikt chtěl, aby se jeho klášter stal centrem vzdělanosti i náboženství. Na stavbu kláštera Benedikt využil francké kameníky, které přivedl do Anglie. Monkwearmouth byl první (a Jarrow druhou) církevní stavbou v Anglii, která byla postavena z kamene. Benedikt přivezl z Frankie skláře, kteří osadili okna kostela a kaplí jemnými vitrážemi. V Monkwearwolfu založili sklářskou dílnu. Během jednoho roku byl klášter dokončen. V roce 678 byl klášter dopisem papeže Agatha vyňat z vnější kontroly. Benedikt dostal veškeré vybavení, posvátné nádoby, výzdobu a roucha. Některé našel na místě, jiné nakoupil ve Francii a Římě. V roce 680 Benedikt podnikl další cestu do Říma. Tentokrát proto, aby doprovodil zpět do Anglie nového člena svého kláštera. Byl jím opat Jan, arcikantor a opat kláštera svatého Martina. Měl být jejich učitelem všech zpěvů pro církevní rok. Ty se učil přesně tak, jak se zpívaly v bazilice svatého Petra v Římě.

V roce 682 daroval král Ecgfrith Benediktovi dalších čtyřicet pozemků pro druhý klášter. Měl stát u ústí řeky Trent v Jarrow. Vitráže pro Jarrow pocházely ze stejné klášterní dílny v Monkwearmouthu. Slavnostní vysvěcení opatství Jarrow se konalo 23. dubna 685. Jméno po svatém Pavlovi po dokončení sesterského kláštera přidělil Benedikt opatovi Ceolfrithovi. Jedním z mnichů, kteří šli s ním, byl i Beda, kterému bylo v té době asi deset let.

Aby zabránil žárlivosti mezi oběma rody, Benedikt je záměrně učinil na sobě závislými. Tak se k nim mohlo přistupovat jako k jedinému klášteru. Rozhodl také, že oběma domům bude vládnout pouze jeden opat. Benedikt sám se stal prvním opatem v Monkwearmouth-Jarrow a zůstal jím šestnáct let. V Monkwearmouthu a Jarrow žilo dohromady asi 600 mnichů.

Beda se vyjádřil k postavě Benedikta Biskupa. Benedikt byl skromný a nenápadný. Své každodenní úkoly plnil stejně jako opat svých dvojklášterů, stejně jako to dělal jako mnich. Rád se připojoval k ostatním mnichům při jejich povinnostech, ať už to bylo v kuchyni nebo při mlácení obilí. Práce v pekárně ho bavila stejně jako práce v zahradách. Jako mistr byl mírný a laskavý při udržování pořádku mezi ostatními mnichy. Všechna jídla přijímal s ostatními mnichy a jedl to, co oni. Benedikt spal ve stejné malé cele jako každý jiný mnich. Když umíral, požádal všechny mnichy, aby se kolem něj shromáždili a on se s nimi mohl rozloučit. Zemřel 7. března 685. Benedikta nahradil ve funkci opata obou klášterů jeho pomocník Ceolfrith.