Apoštol Pavel, dříve známý jako Saul z Tarsu a nyní často nazývaný svatý Pavel (9-67 n. l.), byl mesiánský židovsko-římský spisovatel a rabín. Byl konvertitou ke křesťanství. Předpokládá se, že napsal třináct biblických knih, které se dohromady nazývají Pavlovy listy. Jsou to dopisy církvím a křesťanům. Tyto dopisy napsal, aby je povzbudil, pomohl jim pochopit křesťanské učení a pomohl jim žít křesťanským životem.
Apoštol Pavel
Život
Začátky
Pavel se původně jmenoval Saul (nezaměňovat s králem Saulem ze Samuelových knih ve Starém zákoně). Vyrůstal a učil se jak židovskému zákonu, tak řeckému způsobu diskuse. Se Saulem se v Bibli poprvé setkáváme na konci 7. kapitoly Skutků. Křesťanské hnutí začalo Ježíšovým vzkříšením a nanebevstoupením. Saul byl silně proti a s radostí sledoval, jak byl svatý Štěpán, první Ježíšův mučedník, zabit ukamenováním poté, co pronesl řeč, která rozlítila židovský soud. Pracoval pro římskou vládu a pomáhal vést zatýkání a zabíjení mnoha křesťanů v Izraeli a blízkém okolí.
Později bylo Saulovi řečeno, aby šel do Damašku, našel tam křesťany a přivedl je zpět, aby byli potrestáni. Cestou sestoupil Bůh z nebe a promluvil k Saulovi. Bible vypráví, co se stalo takto:
Na své cestě se Saul blížil k Damašku. Náhle se kolem něj zablesklo světlo z nebe. Padl na zem. Uslyšel hlas, který k němu promluvil.
"Saul! Saul!" ozval se hlas. "Proč mi odporuješ?"
"Kdo jsi, Pane?" Saul se zeptal.
"Já jsem Ježíš," odpověděl. "Já jsem ten, proti kterému stojíte. Teď vstaň a jdi do města. Tam ti řeknou, co máš dělat."
Muži, kteří cestovali se Saulem, tam stáli. Nebyli schopni mluvit. Slyšeli ten zvuk. Ale nikoho neviděli. Saul se zvedl ze země. Otevřel oči, ale neviděl. Vedli ho tedy za ruku do Damašku. Tři dny byl slepý. Nic nejedl ani nepil.
- Skutky 9:3-9, NIRV
Saul se stává Pavlem
Když Saul dorazil do Damašku, byl odveden k Ananiášovi, jednomu z Ježíšových učedníků, kde se mu vrátil zrak a byl pokřtěn jako křesťan. Následující tři roky strávil opět studiem židovských písem, aby našel vysvětlení křesťanského učení. Jeho zkušenosti zcela změnily jeho pohled na křesťanství. Ve Skutcích 13,9 se mu začíná říkat Pavel. To byla helenizovaná verze jména Saul. Své dřívější vzdělání využíval k tomu, aby svou novou víru vysvětloval ostatním lidem a diskutoval s lidmi, kteří měli jiné přesvědčení.
Cestoval po Římské říši, učil ostatní o křesťanství a psal dopisy církvím, které pomáhal zakládat. Dopisy obsahují mnoho důležitých částí křesťanského učení a od té doby jsou součástí Nového zákona Bible, zařazené mezi Skutky apoštolů a Obecné listy. Není známo, zda Pavel skutečně napsal všechny tyto dopisy, nebo zda je za něj mohli napsat jiní lidé. Část těchto listů se čte při mši svaté jako druhé ze dvou čtení, která následují před evangeliem.
Ačkoli Bible neuvádí, jak Pavel zemřel, bylo řečeno, že Pavel byl usmrcen na příkaz císaře Nerona v Římě v roce 67 n. l.. Měl práva římského občana, což znamenalo, že mohl být usmrcen useknutím hlavy mečem, nikoli ukřižováním.
