Hudba trvá přibližně 40 minut a je rozdělena do dvou částí. Má podtitul "Obrázky z pohanské Rusi". Stravinského napadlo složit hudbu, která by byla o venkovských lidech ze starých dob v Rusku, kteří tančili obřad plodnosti. To znamená: obřad, který má přinést štěstí pro úrodu v příštím roce. Při tomto starobylém ruském tanci je vybrána jedna mladá dívka, která tančí a tančí, dokud nezemře. Ona je obětí. Je obětována bohu jara.
Jak Stravinskij psal partituru
O nápadu na tento balet hovořil se Stravinským v roce 1910 malíř Nikolaj Roerich. Stravinskij si začal zapisovat hudební nápady ještě v době, kdy pracoval na baletu Pták Ohnivák. Poté pracoval na Petruškovi. V roce 1912 se mohl soustředit na Svěcení jara. Všechny tyto balety byly komponovány pro Ballets Russes Sergeje Ďagileva. To byla velmi slavná skupina ruských tanečníků, která působila v Evropě, většinou v Paříži.
První představení
Svěcení jara poprvé uvedl soubor Ballets Russes 29. května 1913 v pařížském Théâtre des Champs-Élysées. Dirigentem byl Pierre Monteux. Diváci byli šokováni primitivním druhem tance, nepravidelným rytmem a podivnými orchestrálními zvuky a neobvyklými akordy. Nižinského choreografie se tolik lišila od klasického baletu. Pro Nižinského bylo obtížné spolupracovat se Stravinským a obtížné pracovat s hudbou.
Carl Van Vechten popsal scénu takto:
"Určitá část publika byla vzrušena tím, co považovala za rouhačský pokus zničit hudbu jako umění, a zmítána hněvem začala velmi brzy po zvednutí opony vydávat kočičí pokřiky a dávat slyšitelné návrhy, jak by mělo představení pokračovat. Orchestr hrál neslyšně, jen občas, když nastala mírná přestávka. Mladík sedící v lóži za mnou se v průběhu baletu postavil, aby lépe viděl. Silné vzrušení, pod nímž pracoval, se vzápětí prozradilo, když mi začal rytmicky bušit pěstmi do temene hlavy. Moje emoce byly tak velké, že jsem údery nějakou dobu necítil".
Marie Rambertová zaslechla, jak někdo na galerii volá: "Un docteur ... un dentiste ... deux docteurs...". Druhé představení (4. června) bylo naštěstí méně bouřlivé a podle Maurice Ravela bylo skutečně slyšet celé dílo.
Složitá hudba a prudké taneční kroky vyvolaly u některých diváků bučení. Začali křičet a pískat. Hádali se a ostatní, kterým se to líbilo, jim to opláceli. Pak se někteří lidé začali prát. Nakonec byla přivolána policie. Stravinksy byl velmi rozrušený a vyběhl z divadla. Z představení byl skandál, ale ve skutečnosti to vyvolalo zvědavost lidí a brzy se balet stal velmi slavným. V té sezóně se hrál šestkrát a při dalších představeních už k žádnému přerušení nedošlo.
Témata
Svěcení jara je rozděleno na dvě části a každá z nich má několik částí:
V úvodu slyšíme příchod jara. Fagot začíná sám od sebe na velmi vysoké notě. Postupně se přidávají další nástroje, až to zní jako rojení hmyzu a další jarní zvuky.
Ve skladbě The Auguries of Spring - Dances of the Young Girls slyšíme dva akordy hrané společně, každý akord je v jiné tónině. Tento akord, který je ve dvou tóninách najednou, je vydupán smyčci a osmi lesními rohy. Na cor anglais je slyšet houpavá melodie.
To vede ke hře The Game of Capture, v níž slyšíme pikolíkovu trubku (malý druh trubky).
Jarní tance jsou country melodií pro vysoké a nízké klarinety, po níž následuje pomalý tanec pro smyčce a dechové nástroje. Pak se ozve velký hluk a pak opět ticho.
Ve Hrách soupeřících kmenů jsou použity tympány, nízké žesťové nástroje a lesní rohy, které popisují zuřivé kmeny.
Průvod mudrce je vstupem moudrého muže (mudrce). Vrcholí velkým vyvrcholením.
Adoration of the Earth-The Sage je krátká část velmi tiché hudby, která vede k
Tanec země, který vede první část k divokému konci.
V úvodu je popsána noc. Spousta akordů v několika tóninách najednou vede k melodii ve smyčcích.
Tajemné kruhy mladých dívek. Zde je vybrána jedna dívka, která zemře. Melodii hraje šest sólových viol, zazní altová flétna. Kroužení přerušují trubky a lesní rohy s tlumiči. Pak jedenáct těžkých úderů na smyčce a bicí vedou k...
Oslava Vyvoleného. Jedná se o velký, vzrušující tanec s hlučnými lesními rohy a tympány a basovým bubnem.
Vzývání předků. Starší (moudří starci) přicházejí za majestátních akordů dechových a žesťových nástrojů.
Rituální akce předků. Slyšíme tiché, tklivé akordy a duet pro cor anglais a altovou flétnu. Pak trubky a lesní rohy a nakonec klarinety.
Obětní tanec vyvoleného. "Vyvolená" se utancuje k smrti. Hudba je velmi energická, s velmi nepravidelným rytmem a časovými signaturami, které se mění téměř každý takt. Dílo končí obrovským vyvrcholením.
Hudební charakteristika
Stravinského hudba obsahuje mnoho složitých harmonií s disonantními zvuky. Jsou zde pasáže s polyrytmem (několik rytmů najednou) i polytonalitou (hudba v několika tóninách najednou). Stále mění časové signatury a často používá ostináty (opakující se vzory).
Stravinskij chtěl, aby jeho hudba popisovala uvolnění spousty energie. Většina skladatelů by toho dosáhla použitím velkého množství bicích nástrojů. Avšak přestože jsou pro tympány potřeba dva hráči, jiných bicích nástrojů není mnoho. Místo toho se celý orchestr stává jakýmsi bicími nástroji. Hudba také často zní jako ruská lidová hudba.
Přístrojové vybavení
Svěcení jara využívá velmi velký orchestr s neobvyklými nástroji. Na jevišti je téměř 100 lidí, kteří skladbu hrají. Zde je seznam použitých nástrojů:
- dřevěné dechové nástroje: pikola, 3 flétny (3. zdvojení pikola 2), altová flétna, 4 hoboje (4. zdvojení cor anglais 2), cor anglais, klarinet Es a D, 3 klarinety B, A (3. zdvojení basklarinet 2), basklarinet, 4 fagoty (4. zdvojení kontrafagot 2), kontrafagot
- žesťové nástroje: 8 lesních rohů ve stupni F (7. a 8. zdvojená Wagnerova trubka ve stupni B), trubka ve stupni D, 4 trubky ve stupni C (4. zdvojená basová trubka ve stupni Es), 3 trombóny, 2 tuby
- bicí nástroje: tympány (2 hráči, minimálně 5 bubnů včetně pikoly), basový buben, činely, tam-tam, crotales (antické činely) v A a B, triangl, tamburína, guiro.
- smyčce: housle i, ii (16), (14), violy (12), violoncella (10), kontrabasy (8)
