Tamburína se obvykle drží v ruce. Zvuk znělky lze vyvolat úderem do rámu nástroje druhou rukou nebo třesením nástroje. Často hráč drží nástroj vysoko ve vzduchu. To nejen dobře vypadá, ale je to také dobře slyšet. Druhou rukou lze do kůže vyťukávat rytmy, které zní jako buben a zároveň rozeznívají rolničky. Lze do něj udeřit klouby prstů, špičkami prstů nebo plochou ruky či hřbetem ruky. Lze do něj také udeřit o boční stranu nohy. Dobrý hráč s dobrou tamburínou může někdy vytvořit pěkný efekt pomocí "rolování palcem". Ten se provádí tak, že se špička palce mírně namočí a pak se rychle pohybuje po okraji kůže, takže se palec velmi rychle odráží.
Nástroj je také možné položit hlavou nahoru na klín hráče nebo na stůl či židli a hrát prsty nebo paličkami.
Pokud se tamburína používá v orchestru, obvykle je to jen jedna tamburína, ačkoli Berlioz požadoval v předehře Le carnaval romain dvě tamburíny. Velmi často se používá v hudbě, která zní italsky nebo španělsky. Téměř vždy díky ní zní hudba velmi živě, například ve druhé větě Prokofjevova Prvního houslového koncertu.