Camille Saint-Saëns – francouzský skladatel, klavírista a varhaník

Tři měsíce po Saint-Saensově narození zemřel jeho otec. Saint-Saens jako velmi malý často trpěl tuberkulózou, která ho provázela po celý život. Vychovávala ho matka a teta. tato nemoc Saint-Saense přesto nezastavila. ve dvou letech ho teta učila hrát na klavír. Když mu bylo deset let, zahrál na veřejném koncertě klavírní koncerty Beethovena a Mozarta, přičemž vše hrál zpaměti. Ve škole byl velmi dobrý a zajímal se o mnoho předmětů včetně vědy a filozofie. V roce 1858 vydal několik duet pro harmonium a klavír a za utržené peníze si koupil dalekohled.

Studoval hudbu na pařížské konzervatoři a byl vynikajícím studentem, i když nezískal Římskou cenu. Brzy se proslavil jako skladatel, klavírista a varhaník a získal si mnoho přátel, mimo jiné Gounoda, Berlioze a Rossiniho. Liszt ho považoval za nejlepšího varhaníka na světě. Stejně jako Liszt byl i Saint-Saëns často velmi laskavý k jiným skladatelům a pomáhal jim proslavit se tím, že hrál a dirigoval jejich hudbu. Byl prvním, kdo ve Francii dirigoval Lisztovy symfonické básně. Sám napsal symfonické básně jako Le Rouet d'Omphale (1871) a Danse Macabre (1874). Myšlenka hudby, která popisuje příběh, byla v té době zcela nová. Přispěl také k tomu, že si lidé oblíbili Bacha, jehož hudba byla dlouho zapomenuta.

V 60. letech 19. století se jeho věhlas rozšířil a působil také jako učitel na École Niedermeyer, která vychovávala mladé hudebníky pro církevní hudbu. Mezi jeho žáky patřili Faure, Messager a Gigout, kteří se stali jeho celoživotními přáteli. Založil také Société Nationale de Musique, která napomáhala provozování nové hudby. Faure, Cesar Franck a Lalo byli jejími členy. Společnost poprvé uvedla díla Saint-Saense, Chabriera, Debussyho, Dukase, Ravela a dalších.

Saint-Saens se oženil s devatenáctiletou dívkou. Manželství nebylo úspěšné. Narodili se jim dva synové, kteří zemřeli v rozmezí šesti týdnů: dítě na nemoc a dvouletý syn na pád z okna ve čtvrtém patře. Saint-Saens z toho vinil svou ženu a nakonec se rozvedli.

Saint-Saens dlouhá léta cestoval po celém světě jako slavný hudebník. Nakonec se ve Francii stal méně populárním, ale v Anglii a Spojených státech byl stále velmi obdivován. Hrál pro královnu Viktorii a nějaký čas strávil studiem originálních Händelových rukopisů v knihovně Buckinghamského paláce. Oxfordská a Cambridgeská univerzita mu udělily titul doktora a byl jmenován komandérem Viktoriina řádu, protože v roce 1902 složil pochod pro korunovaci krále Edwarda VII. Zemřel v Alžíru v roce 1921. Jeho pohřeb se konal v tamní katedrále a tělo bylo poté převezeno zpět do Paříže, kde mu byl v kostele Madeleine uspořádán státní pohřeb.

Saint-Saens byl slavnější v koncertní síni než v divadle. Napsal 13 oper, ale pouze jedna z nich se dodnes pravidelně hraje: Samson et Dalila (Samson a Dalila). Jedna z árií z této opery, Mon cœur s'ouvre à ta voix, je obzvláště známá.

Saint-Saens napsal mnoho koncertů, symfonií, sonát a komorních skladeb. Často používal styl taneční hudby a opakováním určitých vzorců vytvářel veselou atmosféru. Jeho hudba je pozdně romantická, ale vychází spíše z klasických tradic než z Wagnerova stylu, jak to v té době dělalo mnoho jiných francouzských skladatelů.

• Varhanní symfonie Camilla Saint-Saënse (spolu s díly Debussyho a Faurého). Symfonický orchestr španělského rozhlasu a televize.