Gabriel Fauré

Fauré pocházel z jižní Francie. Narodil se do početné rodiny a čtyři roky žil u pěstounky. Když byl docela malý, často hrál na harmonium v malé kapli při škole, kde byl jeho otec ředitelem. Jedna slepá paní ho slyšela a řekla jeho otci, že by ho měl poslat do dobré hudební školy. Otec zprvu nechtěl, ale když bylo chlapci devět let, poslal ho studovat na École Niedermeyer v Paříži. Byla to škola, která připravovala mladé lidi na povolání kostelních varhaníků a ředitelů kůru. Strávil zde jedenáct let a získal dobré hudební vzdělání. Jedním z jeho učitelů byl velký skladatel Camille Saint-Saëns.

Nejprve vystřídal několik zaměstnání v kostelech, kde hrál a doprovázel sbory. Během prusko-francouzské války sloužil Faure v armádě a působil jako učitel. Když se v říjnu 1871 vrátil do Paříže, získal místo doprovázeče kůru ve velkém pařížském kostele Saint-Sulpice. Často se zde setkával se Saint-Saënsem a jeho přáteli, mezi něž patřili skladatelé Lalo, Duparc, d'Indy a Chabrier. Několik těchto hudebníků, včetně samotného Faurého, založilo v roce 1871 hudební společnost Société Nationale de Musique.

V roce 1874 odešel Saint-Saëns z kostela zvaného Madeleine do důchodu a Fauré se stal sbormistrem. V témže roce se zasnoubil s Marianne Viardotovou, dcerou zpěvačky Pauline, ale Marianne pak zasnoubení zrušila. Odjel do Výmaru, aby si poslechl operu Richarda Wagnera Der Ring des Nibelungen. Faurému se Wagnerova hudba líbila, ale neovlivnila ho.

V roce 1883 se Fauré oženil s Marií Fremietovou. Měli dva syny. Aby uživil rodinu, musel hodně času věnovat vydělávání peněz vyučováním, a tak mu kromě léta nezbývalo mnoho času na komponování. Nakladatelé mu za jeho skladby neplatili mnoho peněz.

V roce 1892 se stal inspektorem hudebních konzervatoří ve francouzských provinciích, což znamenalo, že již nemusel vyučovat amatérské studenty. V roce 1896 se konečně stal hlavním varhaníkem v Église de la Madeleine. Stal se také profesorem skladby na pařížské konzervatoři. Zde vyučoval několik studentů, kteří se stali významnými francouzskými skladateli, včetně Maurice Ravela, Nadi Boulangerové a Charlese Koechlina. V roce 1905 se stal ředitelem konzervatoře.

S přibývajícím věkem ohluchl. Vysoké a nízké tóny mu zněly zmateně. V roce 1920, ve věku 75 let, odešel z konzervatoře do důchodu. V tomto roce obdržel Velký kříž Čestné legie. Pro hudebníka to bylo neobvyklé, aby se mu dostalo tak vysokého vyznamenání. Jeho zdraví se zhoršilo, mimo jiné proto, že hodně kouřil. V roce 1924 zemřel v Paříži na zápal plic a byl mu vystrojen státní pohřeb. .

Gabriel Fauré je největším skladatelem francouzské umělé písně neboli mélodie. Na École Niedermeyer se naučil mnoho o tom, jak psát krásné, plynulé harmonie. Studoval také církevní mody. To je slyšet v mnoha jeho skladbách. Napsal několik písňových cyklů (skupin písní) včetně jednoho s názvem La Bonne Chanson. Faurého klavírní díla jsou většinou krátké skladby, jako jsou barkaroly, nokturna a impromptus. Často jsou plné arpeggiovaných figur s melodií přecházející z jedné ruky do druhé. Mezi jeho komorní díla patří klavírní kvartety a kvintety, smyčcový kvartet, klavírní trio, dvě sonáty pro housle a klavír a dvě pro violoncello a klavír. Známá je zejména jeho Élégie pro violoncello a klavír. O psaní pro orchestr nikdy neprojevoval velký zájem. Jeho orchestrální díla se skládají převážně z příležitostné hudby. Jeho Requiem je oblíbené u amatérských i profesionálních sborů.