Charles Koechlin

Koechlin se narodil v Paříži jako nejmladší dítě v početné a bohaté rodině. Rodina jeho matky pocházela z Alsaska u francouzských hranic s Německem a on byl na svůj alsaský původ hrdý. Jeho dědeček z matčiny strany založil v Mulhouse bavlnářskou firmu a jeho otec pracoval v textilním průmyslu. Když bylo Koechlinovi 14 let, jeho otec zemřel. Projevoval zájem o hudbu, ale rodina z něj chtěla mít dělostřeleckého důstojníka. Měl však tuberkulózu a musel se půl roku léčit v Alžírsku. Po ukončení školní docházky mu bylo v roce 1890 umožněno vstoupit na pařížskou konzervatoř. O dva roky později studoval skladbu u Masseneta a v roce 1896 byl žákem Gabriela Faurého. Ve stejné třídě byl žákem i Ravel. Fauré měl na Koechlina velký vliv, napsal o něm knihu a pomohl mu upravit některé jeho skladby pro orchestr.

Koechlin se stal skladatelem na volné noze a učitelem. V roce 1903 se oženil se Suzanne Pierrardovou a měl s ní pět dětí. Zpočátku se mu dařilo pohodlně, ale po první světové válce rodina přišla o mnoho peněz a musela prodat svůj venkovský dům.

Koechlin měl velmi svobodomyslné názory na hudbu, a zřejmě proto nikdy nedostal místo učitele na klavírní konzervatoři. Souhlasil také s některými věcmi, které si mysleli komunisté. Neměl rád moderní vynálezy jako telefon a rádio. Se svými dlouhými vousy vypadal jako starý ruský patriarcha. Oblékal se do sametových kalhot, sandálů a pastýřské kápě do špatného počasí. Měl rád venkovní aktivity, jako je plavání a horolezectví. V roce 1940 mu byl nabídnut Řád čestné legie, ale odmítl ho.

Koechlin komponoval v různých stylech, dokonce měnil styl i v průběhu skladby. Často měl rád tichou hudbu s dlouhými akordy, které se hrají spíše pro zvuky, které vydávají, než aby hudbě dávaly tradiční tvar. Někdy se v jeho hudbě nevyskytovaly žádné taktové čáry. Často komponoval v hlavě během jízdy vlakem nebo při výstupu na horu.

Mezi jeho díla pro orchestr patří Les Bandarlogs, které vzniklo na motivy Knihy džunglí od Rudyarda Kiplinga. Kiplingovi "Bandarlogové" jsou tlupa opic v lese. Hudba popisuje opice, ale Koechlin jí dává i další význam: kritizuje hudební kritiky a přirovnává je k opicím. V Symfonii Sedm hvězd je každá věta věnována jedné slavné filmové hvězdě. Jsou mezi nimi Greta Garbo, Marlene Dietrichová a Charlie Chaplin. Napsal mnoho komorní a klavírní hudby, včetně několika tanců pro Ginger Rogersovou.