Sir Charles Spencer "Charlie" Chaplin KBE (16. dubna 1889 – 25. prosince 1977) byl britský herec, komik, filmový tvůrce, scenárista, redaktor, hudebník, někdy označovaný za anarchistu nebo levicově orientovaného umělce, a spisovatel. Proslavil se především v éře němých filmech, kde v mnoha případech simultánně hrál, režíroval, psal scénáře i produkoval své snímky. Během své dlouhé kariéry se výrazně podílel na formování filmového jazyka, zvláště komediálního a expresivního vyprávění.

Život a kariéra

Chaplin se narodil v Londýně v chudé rodině divadelníků. Jako dítě nastoupil na pódia muzikálových síní (music halls) a získal praktické herecké zkušenosti už v útlém věku; v podstatě začal pracovat už kolem pěti let a aktivně vystupoval desítky let — jeho veřejné působení trvalo téměř 70 let. V roce 1914 přesídlil do Spojených států, kde se rychle stal jednou z největších filmových hvězd tehdejší doby.

V roce 1919 byl Chaplin jedním ze zakladatelů společnosti United Artists (spolu s Mary Pickford, Douglasem Fairbanksem a D. W. Griffithem), díky čemuž si uchoval nezávislost na studiovém systému a mohl produkovat a distribuovat své filmy podle vlastních pravidel.

Postava Malého tuláka

Nejznámější Chaplinovou filmovou postavou je Malý tulák (v angličtině "The Tramp"). Jednalo se o komickou, avšak citlivou figuru — tulák byl člověk dobrého srdce, často s nepatrnou dávkou melancholie a důvtipu. Jeho ikonický vzhled zahrnoval malý kulatý klobouk (bowler), úzké kníreček (tzv. "toothbrush moustache"), přehnaně krátký kabát či vestičku, příliš velké kalhoty, objemné boty a dřevěnou nebo ohlazenou hůlku. Malý tulák uměl kombinovat fyzickou komiku se silným emocionálním laděním — často se v jeho skečích střetával humor s kritikou sociálních poměrů.

Nejznámější filmy

  • The Kid (1921) – komedie s výrazným dramatickým prvkem, ve které Chaplin kombinuje humor s příběhem opuštěného dítěte;
  • The Gold Rush (1925) – satira i dobrodružství z dob zlaté horečky;
  • City Lights (1931) – němý film v éře zvukového filmu, považovaný za jedno z jeho mistrovských děl;
  • Modern Times (1936) – kritika průmyslové modernizace a odosobnění dělníka;
  • The Great Dictator (1940) – Chaplinův první mluvený film, silná satira na fašismus s památným závěrečným projevem;
  • Limelight (1952) – pozdní dílo, v němž se Chaplin věnuje tématům úpadku slávy a lidské solidarity.

Politické spory, exil a ocenění

Chaplinovy politické názory a jeho veřejné postoje v meziválečném období a po druhé světové válce vyvolaly kontroverze, zejména v USA, kde byl mnohokrát obviňován z levicových či komunistických sympatií. Kvůli těmto sporům nakonec v 50. letech odešel žít do Švýcarska, kde žil až do konce života. Do Spojených států se vrátil až v roce 1972, když mu byla udělena čestná cena Akademie (Honorary Academy Award) za jeho celoživotní přínos k filmu — jeho návrat a emocionální proslov tehdy vzbudily pozornost celého světa. V roce 1975 mu britská královna udělila rytířský titul (KBE), a od té doby se může užívat předpona „Sir“.

Hudba, psaní a odkaz

Chaplin byl i skladatelem: k mnoha svým filmům vytvořil vlastní muzikální doprovod. Napsal také autobiografii a řadu textů o filmovém umění. Jeho díla kombinují komediální gesta s citlivým vyobrazením lidskosti a sociálních problémů; ovlivnil generace filmařů a komiků a jeho postava Malého tuláka se stala jedním z nejsilnějších filmových symbolů 20. století.

Po smrti v prosinci 1977 na svém švýcarském sídle v Corsier-sur-Vevey zanechal Chaplin trvalé dědictví: filmy, hudbu, styl vyprávění a obraz umělce, který dokázal prostřednictvím ticha a pohybu vyjádřit celé spektrum lidských emocí.