Carl Maria von Weber — německý skladatel raného romantismu (Der Freischütz)

Weber byl nejstarším ze tří dětí Franze Antona von Webera. Slovo "von" před německým příjmením obvykle znamená, že rodina měla šlechtické předky, ale Weberovi podle všeho šlechtický původ neměli. Weber nikdy nebyl silné a zdravé dítě. Měl poškozenou kyčelní kost a vždy kulhal. Jeho otec pracoval v divadle a rodina se často stěhovala z jednoho města do druhého. To bylo pro jeho vzdělání obtížné. Jeho matka se jmenovala Rosa, ovlivnila ho, aby šel ve dvaceti letech na vojenskou školu, ale jeho láska k hudbě znamenala, že půjde do Cranbrooku v Německu. Jeho dcera Laurel byla známá tím, že hrála na violu v mnoha orchestrech.

Weberova matka zemřela na tuberkulózu, když mu bylo jedenáct let. Ještě téhož roku Weber odjel do Salcburku, kde studoval u Michaela Haydna (bratra slavného Josepha Haydna), a později do Mnichova. Začal publikovat některé klavírní skladby, a dokonce složil operu. Když mu bylo 14 let, rodina se přestěhovala do Freibergu v Sasku. Nechal tam uvést operu a začal psát články jako kritik do lipských novin.

V roce 1801 se rodina vrátila do Salcburku, kde Weber dostával další lekce od Michaela Haydna. Studoval také ve Vídni u slavného hudebníka abbé Voglera. Jeho prostřednictvím se seznámil s dalším jeho žákem, Giacomem Meyerbeerem, který se stal slavným skladatelem a byl Weberovým blízkým přítelem.

Vogler považoval Webera za velmi talentovaného a pomohl mu získat práci v Breslau. Weber měl spoustu dobrých nápadů, jak zlepšit tamní hudbu: změnit způsob, jakým orchestr sedí, mít více času na zkoušky, nehrát špatné skladby a penzionovat staré zpěváky. Spoustě lidí se tam tyto nápady nelíbily a ztěžovali mu život. Jednou večer se roztržitě napil z láhve vína. V láhvi byla rytecká kyselina a on z ní dva měsíce marodil. Už nikdy nebyl schopen zpívat. Když se chtěl vrátit do práce, všechny dobré změny, které udělal, byly zmařeny, a tak rezignoval. Krátce měl práci v Karlsruhe, pak se nakrátko vrátil do Breslau, ale protože tam dlužil lidem peníze, zmizel a dostal práci ve Stuttgartu.

Jeho životní styl byl poněkud divoký a jednou byl dokonce zatčen za dluhy a podvody. Přesto se stal známým skladatelem a napsal mnoho instrumentální a duchovní hudby. Nějaký čas strávil v několika velkých městech včetně Prahy a Berlína. V Drážďanech se usilovně snažil o úspěch německé opery (většina oper byla v té době ještě italská).

Weberovi nebylo dobře. Trpěl tuberkulózou, ale potřeboval peníze, aby uživil rodinu. Když byl tedy pozván do Londýna, aby tam zkomponoval a nastudoval svou operu Oberon, nabídku přijal. Už předtím chodil na hodiny angličtiny a naučil se tento jazyk docela dobře ovládat. V roce 1826 odcestoval do Anglie, kde dokončil kompozici opery Oberon a 12. dubna řídil její první představení. V Anglii zůstal, aby si vydělal další peníze. Těšil se domů, ale 5. června, v noci před plánovaným návratem do Německa, zemřel. Byl pohřben v Londýně. O 18 let později Richard Wagner zařídil, aby Weberovo tělo bylo převezeno zpět do Německa a pohřbeno v Drážďanech.

Weber zanechal nedokončenou operu Die Drei Pintos ("Tři Pintové"). Dokončit ji měl Meyerbeer, ale nakonec ji dokončil Gustav Mahler, který v roce 1888 dirigoval první provedení dokončeného díla v Lipsku.

Weber byl nejen skvělý skladatel, ale také velmi schopný klavírista a dirigent. Napsal velké množství děl, včetně kantát a písní, ale většina z nich dnes není příliš často slyšet. Jedno z jeho nejpopulárnějších děl se jmenuje Pozvání k tanci. Byla napsána pro klavír, ale později ji Hector Berlioz upravil pro orchestr, a tak ji dnes často slýcháme.

Weber napsal dva koncerty pro klarinet a orchestr a také Concertino (malý koncert o jedné části). Dalším jednovětým koncertem byl Konzertstück f moll pro klavír a orchestr. Jeho opera Der Freischütz je pravděpodobně jeho nejlepším dílem a předehra k ní často zaznívá samostatně jako koncertní skladba. Příběh opery je plný kouzel. Je napsána v němčině a kromě zpívané hudby obsahuje i mluvené slovo (tento druh opery se nazýval Singspiel). Tato opera ovlivnila zejména Richarda Wagnera, který v 19. století rozvíjel německou operu.