Organokovová chemie se zabývá studiem chemických sloučenin obsahujících vazby mezi uhlíkem a kovem. Spojuje aspekty anorganické chemie (studium neuhlíkových vazeb) a organické chemie (studium uhlíkových vazeb).
Příkladem organokovových sloučenin je tetraethylolovo; v minulosti se používalo jako přísada do pohonných hmot (olovnatého benzinu). Běžnou organokovovou sloučeninou je také methylkobalamin (vitamin B 12).
Organokovové sloučeniny jsou sloučeniny, které mají chemickou vazbu mezi jedním nebo více atomy kovu a jedním nebo více atomy uhlíku organolové skupiny (organického ligandu). Mají předponu "organo-" (například organopalladiové sloučeniny). Organokovové sloučeniny zahrnují podskupiny, jako jsou metaloproteiny, například hemoglobin.
Termínem "metaloorganické látky" se obvykle označují sloučeniny obsahující kovy bez přímé vazby kov-uhlík, které však obsahují organické ligandy, jež je vážou na organickou sloučeninu. Do této třídy patří beta-diketonáty kovů, alkoxidy a dialkylamidy.
Kromě tradičních kovů tvoří organokovové sloučeniny také prvky jako bór, křemík, arsen a selen.
Mnoho komplexů má koordinační vazby mezi kovem a organickými ligandy. Organické ligandy často vážou kov prostřednictvím heteroatomu, jako je kyslík nebo dusík, a v takovém případě se takové sloučeniny nazývají "koordinační sloučeniny".
V přírodě se vyskytuje mnoho organických koordinačních sloučenin. Například hemoglobin a myoglobin obsahují centrum železa koordinované s atomy dusíku porfyrinového kruhu; hořčík je centrem chlorinového kruhu v chlorofylu. Obor zabývající se těmito anorganickými sloučeninami se nazývá bioanorganická chemie. Methylkobalamin (forma vitaminu B 12) s kobalt-methylovou vazbou je však skutečný organokovový komplex, jeden z mála známých v biologii.
Vazba kov-uhlík v organokovových sloučeninách je na půli cesty mezi iontovou a kovalentní vazbou. Organokovové sloučeniny s vazbami, které mají charakter mezi iontovou a kovalentní vazbou, jsou v průmyslu velmi důležité. Obě jsou v roztocích relativně stabilní, ale dostatečně iontové, aby mohly podléhat reakcím. Dvě důležité třídy jsou organolithná a Grignardova činidla.
Organokovové sloučeniny nacházejí praktické využití ve stechiometrických a katalytických procesech, zejména v procesech zahrnujících oxid uhelnatý a polymery odvozené od alkenů. Veškerý světový polyethylen a polypropylen se vyrábí pomocí organokovových katalyzátorů. Kyselina octová se vyrábí pomocí kovových karbonylových katalyzátorů v procesu Monsanto a v procesu Cativa. Většina syntetických alkoholů, alespoň těch větších než ethanol, se vyrábí hydrogenací aldehydů získaných hydroformylací. Podobně se Wackerův proces používá při oxidaci ethylenu na acetaldehyd.
Organometalické látky jsou vysoce zásadité a vysoce redukční. Katalyzují mnoho polymeračních reakcí. Jsou užitečné i stechiometricky.
V životním prostředí se mohou vyskytovat organokovové sloučeniny. Ekologové se obávají organických sloučenin olova a organické rtuti. Představují toxické nebezpečí.
V současné době probíhá výzkum s využitím organokovové katalýzy. Energetická krize podnítila zvýšený zájem o účinnější způsoby práce se zbývajícími fosilními palivy. Mnozí se shodují, že snižování závislosti na ropě je bezpečnější pro životní prostředí i politicky moudré. Nový zájem o "zelené" technologie rovněž přispěl k nárůstu výzkumu. Mnoho příkladů organokovového výzkumu lze nalézt v petrochemickém a farmaceutickém průmyslu. Některé současné metody chemické výroby jsou neekonomické a produkují toxický odpad, zatímco mnohé organokovové katalyzátory slibují, že to změní.
Louis Claude Cadet syntetizoval sloučeniny methylarsenu příbuzné kakodylu. William Christopher Zeise vytvořil komplex platiny a ethylenu. Edward Frankland objevil dimethylzinek. Ludwig Mond objevil Ni(CO)4 . Victor Grignard pracoval se sloučeninami organického hořčíku. Hojné a rozmanité produkty z uhlí a ropy vedly k Ziegler-Natta, Fischer-Tropsch, hydroformylační katalýze, které využívají CO, H2 , a alkeny jako výchozí látky a ligandy.
Před lety se tetraethylolovo přidávalo do benzinu jako antidetonační činidlo. Protože je olovo toxické, již se v benzinu nepoužívá. Místo toho se nyní do benzinu přidávají jiné organokovové sloučeniny, jako je ferrocen a methylcyklopentadienylmangan-trikarbonyl (MMT), které zabraňují klepání.
Nobelova cena Ernsta Fischera a Geoffreyho Wilkinsona za práci na metalocenech z roku 1973 přispěla k větší popularitě organokovové chemie. V roce 2005 se o Nobelovu cenu podělili Yves Chauvin, Robert H. Grubbs a Richard R. Schrock za metatezi olefinů katalyzovanou kovy.
