Ligand je biochemická látka. Jeho funkcí je vázat se na biologickou molekulu a přimět ji, aby plnila určitou funkci. Vazba ligandu mění tvar receptorového proteinu. Tím se mění chování proteinu.
V užším slova smyslu se jedná o spouštěcí molekulu signálu, která se váže na místo na cílovém proteinu.
K vazbě dochází pomocí mezimolekulárních sil, jako jsou iontové vazby, vodíkové vazby a van der Waalsovy síly. Dokování (asociace) je obvykle reverzibilní (disociace).
Mezi ligandy patří substráty, inhibitory, aktivátory a neurotransmitery. Tendence nebo síla vazby se nazývá afinita.
