Zásada je látka, která může přijímat vodíkový ion (H+) z jiné látky. Jinými slovy jde o látku, která se chová jako akceptor protonu podle teorie Brønsteda a Lowryho. Chemická látka může přijmout proton, pokud má záporný náboj nebo pokud má molekula elektronegativní atom, jako je kyslík, dusík nebo chlor, který je bohatý na elektrony. Stejně jako kyseliny jsou některé zásady silné a jiné slabé. Slabé zásady přijímají protony s menší pravděpodobností, zatímco silné zásady rychle přijímají protony v roztoku nebo z jiných molekul. Kyselina je "chemickým opakem" zásady. Kyselina je látka, která daruje atom vodíku zásadě.
Různé definice zásady
V chemii se běžně užívají tři hlavní definice zásad:
- Arrheniova definice – zásada zvyšuje koncentraci hydroxidových iontů (OH−) ve vodném roztoku (např. NaOH → Na+ + OH−).
- Brønsted‑Lowryho definice – zásada je akceptor protonu (H+); obecná reakce: B + H2O ⇌ BH+ + OH−.
- Lewisova definice – zásada je donor volného páru elektronů, tedy látka, která může darovat elektronový pár jinému centru (např. NH3 jako donor párů na komplexní ionty).
Silné vs. slabé zásady
Silné zásady se v roztoku prakticky úplně disociují nebo rychle přijímají proton. Patří sem silné hydroxidy alkalických kovů a některých alkalických zemin, např. NaOH, KOH, Ca(OH)2 (v roztoku rozumné koncentrace). Protože vytvářejí velkou koncentraci OH−, mohou vést k velmi vysokému pH (blízko 14 v koncentrovaných roztocích).
Slabé zásady disociují jen částečně a v roztoku nastaví rovnováhu mezi nezreagovanou zásadou a její konjugovanou kyselinou. Typickým příkladem je amoniak NH3, který reaguje s vodou: NH3 + H2O ⇌ NH4+ + OH−. Sílu slabých zásad popisuje disociační konstanta Kb a stupeň disociace; u slabých zásad může pH záviset silně na koncentraci roztoku.
pH a jeho vztah k zásadám
Zásadité roztoky mají hodnotu pH vyšší než 7,0. Nicméně přesná hodnota pH závisí nejen na tom, zda je zásada silná nebo slabá, ale i na její koncentraci:
- Koncentrované silné zásady mohou mít pH blízké 14.
- Rozředitá silná zásada může mít pH jen mírně nad 7 (např. velmi zředěný NaOH).
- Slabé zásady mohou mít pH jen lehce nad 7 až přibližně 11, v závislosti na Kb a koncentraci. Nelze tedy přesně říci, že všechny slabé zásady mají pH pouze 7–9; toto rozmezí je orientační.
Výpočty pH
Pro silné zásady (kompletně disociované) platí přibližně:
- [OH−] ≈ koncentrace zásady (u jednoduchých hydroxidů)
- pOH = −log[OH−]
- pH = 14 − pOH (při 25 °C)
Pro slabé zásady s disociační konstantou Kb řešíme rovnováhu B + H2O ⇌ BH+ + OH−. Při malém stupni disociace lze použít přibližné vztahy k odhadu [OH−] a tedy pH; přesné hodnoty se získají řešením kvadratické rovnice nebo použitím numerických metod.
Konjugované kyseliny a zásady
Podle Brønsted‑Lowryho teorie má každá zásada svou konjugovanou kyselinu (BH+). Síla zásady a síla její konjugované kyseliny spolu souvisí: čím silnější je zásada, tím slabší je její konjugovaná kyselina, a naopak. Tato vlastnost se využívá například při pufrech — směsi slabé zásady a její konjugované kyseliny stabilizuje pH při přidání malé množství kyseliny nebo zásady.
Příklady běžných zásad
- Silné: NaOH (hydroxid sodný), KOH (hydroxid draselný), LiOH, Ba(OH)2 (částečně v závislosti na rozpustnosti).
- Slabé: NH3 (amoniak), CH3NH2 (methylamin), anionty slabých kyselin (např. HCO3− jako zásada oproti CO2/H2CO3).
- Lewisovy zásady: organické látky s volným elektronovým párem (např. R3N) nebo anionty, které darují elektronový pár při tvorbě komplexů.
Neutralizace a soli
Když se zásada spojí s kyselinou, proběhne neutralizační reakce za vzniku soli a často vody: HA + BOH → BA + H2O (obecněji: kyselina + zásada → sůl + voda). Produktem mohou být různé soli, jejichž vlastnosti závisí na silách původní kyseliny a zásady.
Bezpečnost a vlastnosti
Mnoho zásad je korozivních a dráždí kůži a oči; silné zásady mohou způsobit těžké poleptání. Při práci se zásadami je třeba používat ochranné pomůcky (rukavice, brýle) a dodržovat zásady laboratorní bezpečnosti.
Shrnutí
- Zásada přijímá proton (Brønsted‑Lowry) nebo daruje elektronový pár (Lewis).
- Silné zásady se v roztoku téměř zcela disociují, slabé jen částečně; jejich síla je opatřena Kb.
- pH zásaditého roztoku je > 7, ale konkrétní hodnota závisí na síle zásady a její koncentraci.
- Zásady reagují s kyselinami za vzniku soli a obvykle vody; je třeba dbát bezpečnosti při manipulaci.

