Toxiny se do těla mohou dostat čtyřmi různými způsoby. Těmto cestám se říká "cesty expozice". Cesta expozice je jednou z mnoha věcí, které ovlivňují toxicitu.
Inhalace
Toxiny se mohou do těla dostat vdechnutím (člověk toxin vdechne). Pokud je toxin ve formě plynu, do těla se obvykle dostane vdechnutím. p. 1
Při vdechnutí toxinu může dojít k poškození dýchacích cest a plic. Některé toxiny se mohou z plic dostat i do krevního oběhu. Krevní řečiště pak rozvádí krev - s obsahem toxinu - do všech orgánů v těle. Toxin pak může tyto orgány poškodit. p. 1
Inhalace je jedním z nejjednodušších a nejrychlejších způsobů, jak se toxiny dostávají do těla. Sliznice dýchacích cest absorbuje toxiny do krevního oběhu velmi rychle. . p. 99
Příklady inhalačních toxinů
Příkladem běžně vdechovaného toxinu je cigaretový kouř. V cigaretovém kouři je více než 100 toxinů, včetně formaldehydu, arsenu a kyanovodíku. Kouření je také příkladem chronické expozice toxickým látkám. Expozice je chronická, protože kuřák vdechuje toxiny mnohokrát a po dlouhou dobu.
Dalším vdechovaným toxinem, který způsobuje akutní expozici, je kouř z domácích požárů. V tomto druhu kouře je mnoho toxinů, včetně oxidu uhelnatého a kyanidu. Hasiči nebo lidé, kteří uvízli při požárech, se mohou otrávit kyanidem nebo oxidem uhelnatým v důsledku vdechování těchto toxinů. Toto je příklad akutní expozice, protože kouř nebyl vdechován déle než 24 hodin.
Absorpce
Pokud se toxin dostane do očí nebo na kůži, může se dostat do krevního oběhu. Tomu se říká absorpce. Absorpce přes kůži je nejčastější cestou expozice toxickým látkám. p. 97
Kůže je schopna zadržet některé toxiny, aby se nedostaly do těla. Pokud však má člověk na kůži řeznou ránu nebo poranění, může se přes ni do těla dostat jakýkoli toxin. Toxin se také rychleji dostane do krevního oběhu, protože se nemusí vstřebávat přes kůži. . p. 98
Příklady absorbovaných toxinů
K expozici absorpcí často dochází na pracovištích, kde lidé pracují s toxiny. Pokud se například člověk pracující na čerpací stanici polije benzínem, tělo ho rychle absorbuje do krevního oběhu.p. 98 Některé chemické zbraně, jako je sarin, nervový plyn, se mohou vstřebávat také kůží a očima, spolu s vdechováním.
Požití
Požití znamená, že osoba toxin spolkla. Některé chemické látky se z trávicího traktu nemohou dostat do krevního oběhu. Jiné se však vstřebávají přes sliznici střevního traktu do krevního oběhu. p. 100
Příklady požitých toxinů
Požití toxinů je velmi časté v rozvojových zemích, kde mnoho lidí nemá k dispozici nezávadnou pitnou vodu. Ve vodě se může nacházet mnoho různých toxinů. Mohou to být chemické látky, například olovo. Mohou to být také biologické toxiny, jako jsou bakterie způsobující choleru a viry způsobující žloutenku typu A a dětskou obrnu. Lidé tyto toxiny přijímají pitím kontaminované vody nebo konzumací potravin vyrobených z této vody. Světová zdravotnická organizace uvádí, že každý rok zemře kvůli toxinům ve vodě a nemocem, které způsobují, přibližně 502 000 lidí.
Otravu jídlem způsobuje také požití toxinů, například bakterie E. coli, která může žít v potravinách, jako je maso a drůbež.
Vstřikování
Injekčně aplikovaný toxin se do těla dostane, když něco, co toxin nese, poruší kůži. Injekce může být aplikována do žíly, svalu nebo těsně pod kůži. Toxiny vstříknuté do žíly mají nejrychlejší účinky, protože se toxin dostává přímo do krevního oběhu. p. 2
Příklady injekčně podávaných toxinů
Někteří hadi, štíři a pavouci jsou jedovatí. Pokud člověka kousnou nebo bodnou, vpraví mu do těla tento jed.
Příkladem toxinu, který se často aplikuje záměrně, je botulin. Jedná se o velmi smrtící toxin, který způsobuje botulismus, ale prodává se také pod názvem "botox". Mnoho lidí se rozhodne nechat si botulotoxin vstříknout do obličeje, aby se zbavili vrásek. Toxin ochromí některé svaly v obličeji, obvykle na dobu tří až 12 měsíců, a obličej tak vypadá hladší.
Více než jedna trasa
Některé toxiny se mohou do těla dostat více než jednou cestou expozice. Například pokud je voda znečištěná, člověk se může toxinům ve vodě vystavit jejím pitím (požitím) a sprchováním nebo plaváním (absorpcí).
