Johann Wolfgang von Goethe

Goethe se narodil ve Frankfurtu nad Mohanem. Jeho otec byl vzdělaný a velmi přísný. Jeho matce bylo v době jeho narození pouhých osmnáct let. Když byl Goethe malý chlapec, začal psát povídky a hry pro své přátele. V mládí se naučil řecky, latinsky a francouzsky. V letech 1765 až 1768 studoval v Lipsku práva. Napsal také několik dopisů, které jsou považovány za krásné a které ukázaly jeho spisovatelský talent. Ve studiích pokračoval ve Štrasburku v letech 1770 až 1771. Připojil se k dalším mladým mužům, kteří chtěli změnit způsob, jakým Němci psali. Domníval se, že lidé jako Johann Christoph Gottsched jsou v psaní poezie příliš přísní. Místo osvícenských myšlenek chtěl, aby básníci byli kreativní a vytvářeli si vlastní pravidla.

Jedním z mužů, kteří měli mnoho nových myšlenek, byl básník Johann Gottfried von Herder. Herder měl rád Shakespearovy hry (které se naučil německy) a také lidovou poezii. Tyto myšlenky byly pro Goetha vzrušující a pomáhal Herderovi sbírat lidovou poezii. Oba muži věřili, že poezie by měla vždy vycházet ze srdce a že by měla být založena na básníkových zkušenostech, nikoli na staromódní představě o tom, jaká by měla být dobrá báseň. V této době vznikly některé z Goethových nejznámějších básní, například Heidenröslein, Der König in Thule a Erlkönig.

Goethe se během svého života zamiloval do několika žen. Na počátku svého života byl zamilován do dívky jménem Friederike Brionová, dcery pastora. Několik jeho básní je inspirováno právě jí. Když se rozešli, byl nesmírně smutný. Pocit opuštění milencem se objevuje v mnoha Goethových dílech. Všechna vycházejí z jeho vlastních zkušeností. Zklamání v lásce ho inspirovalo při psaní o Wertherovi v díle Die Leiden des jungen Werthers a o Gretchen v jeho velké hře Faust. V jeho básních se také projevují jeho názory na vědu a filozofii.

Die Leiden des jungen Werthers (Utrpení mladého Werthera) je kniha psaná formou dopisů. Werther je mladý muž, který se vášnivě zamiluje do dívky jménem Lotte, která je provdaná za někoho jiného. Werther se nakonec zabije. Kniha měla velký úspěch v celé Evropě. Lidé mluvili o "Wertherově horečce". Mnoho mladých mužů, kteří se zklamali v lásce, Werthera napodobilo a spáchalo sebevraždu.

Goethovo nejslavnější dílo je velmi dlouhá hra Faust. Pracoval na ní většinu svého života. V této době psal první verzi Fausta. Vychází z legendární postavy a vypráví o muži jménem Faust, který je unaven studiem a chce mít co největší štěstí. Ďábel (ve hře zvaný Mefistofeles) Faustovi řekne, že mu k tomu může pomoci, ale že mu Faust nakonec musí dát svou duši a jít s ním do pekla. Faust používá magii v naději, že mu prozradí vše o životě.

Vedle psaní se Goethe věnoval i právnické kariéře. Na adrese 1772strávil čtyři měsíce ve Wetzlaru u císařského soudu. Zde si našel nové přátele, včetně mladé dívky, která již byla zasnoubená s někým jiným.

Goethe byl vzdělaný a uměl dobře organizovat a vycházet s důležitými lidmi. Jedenáct let pracoval na výmarském dvoře pro mladého vévodu Karla Augusta. Stal se členem a později i předsedou vévodova kabinetu. Měl za úkol organizovat projekty výstavby silnic a starat se o parky a budovy. Studoval geologii, mineralogii, botaniku a anatomii. Zamiloval se do ženy jménem Charlotte von Stein, která byla vdaná a měla několik dětí. Psal jí milostné dopisy a ona ho inspirovala k napsání mnoha básní. V této době cítil, že úkolem člověka v životě je být užitečný. Hrdiny jeho knih v této době byli často obyčejní lidé, nikoli géniové.

Po nějaké době si uvědomil, že mu veškerá práce na úřadech nedává čas na psaní, a tak odjel na 18 měsíců do Itálie. Miloval krajinu a dělal si spoustu náčrtů, četl antické básníky a knihy o dějinách umění. Napsal rýmovanou hru Ifigenie na Tauridě, v níž se snoubí krása klasicismu s velkou poezií.

Po návratu z Itálie se opět usadil ve Výmaru. Itálii navštívil podruhé. Velmi se spřátelil se slavným básníkem a dramatikem Friedrichem Schillerem. Oba muži spolu hovořili o mnoha myšlenkách a vzájemně si pomáhali kritikou svých děl. Napsal krátká díla, například Hermann a Dorothea, které pojednává o životě v malém německém městě v době Francouzské revoluce.

V této době ho zaměstnávaly dvě práce největšího významu. Jedním z nich je román Wilhelm Meisters Lehrjahre. Jedná se o příklad toho, čemu se v němčině říká "Bildungsroman", což znamená něco jako "výchovný román". Znamená to román, který ukazuje dospívání člověka, rozvoj jeho charakteru a poznávání světa. Tato kniha měla velmi významný vliv na romantický román 19. století a od té doby na všechny německé autobiografické romány. Goethe na této knize pracoval mnoho let.

Druhým nesmírně významným dílem byla jeho hra Faust. V původní verzi provedl změny a všechny drobné střípky spojil v jednu velkou hru. Schiller mu při jejím psaní dával rady. Faust uzavře smlouvu s ďáblem Mefistofelem, který mu slíbí vše, co si jeho duše může přát: krásný život, zlato, ženy a čest. Pakt podepíše svou krví.

Napoleon v té době vedl války po celé Evropě. Německo, které se stále skládalo z mnoha malých zemí, bylo nepřítelem Francie. Goethe vždy považoval Napoleona za hrdinu. Jeho představy o politice stále vycházely z myšlenek 18. století. Nenáviděl válku, a proto se neúčastnil politiky, ale soustředil se na vědu a literaturu. Napsal knihu s názvem Die Wahlverwandtschaften (Volitelná příbuzenství), která se zabývá problémem rozvodu. Některé z jeho vědeckých myšlenek jsou použity v příběhu, když hovoří o tom, jak se dvě chemické sloučeniny mohou rozpadnout a vytvořit nové svazky. Přirovnává to k lidem ve svém příběhu. Jeho básně v knize Westöstlicher Divan patří k jeho nejlepším. Používá myšlenky z Persie a dalších východních zemí spolu s myšlenkami ze Západu. Obsahuje mnoho podobenství o lidském životě.

Mnoho zajímavých věcí, které Goethe řekl, sepsal jeho přítel Eckermann a vydal je v knize nazvané Hovory s Goethem. Goethe také psal o svém životě ve své autobiografii, kterou nazval Dichtung und Wahrheit (Poezie a pravda). Kniha vypráví o jeho mládí až do doby, kdy přišel do Výmaru. Skládá se ze čtyř částí. Čtvrtá část byla vydána až po jeho smrti. Název zvolil proto, aby ukázal, že nám vypráví pravdu o svém životě, ale že změnil pořadí některých událostí, aby z ní udělal poetickou knihu.

Goethe napsal pokračování (díl, který navazuje na Wilhelma Meistera) s názvem Wilhelm Meisters Wanderjahre (Léta putování Wilhelma Meistera). Skládá se z několika částí, které jsou jako samostatné příběhy. Vyprávějí o vztahu Wilhelma Meistera ke společnosti a o tom, jak musí měnit své způsoby života, aby zapadl mezi ostatní lidi.

Goethův Faust z něj udělal největší osobnost evropské literatury. Na sklonku života dokončil druhý díl Fausta. Čte se poměrně obtížně a je to spíše dlouhá báseň než dramatická hra. Pojednává o jeho představách o alegorii, vědě a filozofii.

Goethe zemřel 22. března 1832 ve Výmaru. Začínal jako velký klasik 18. století a končil jako mladý romantik 19. století. Nikdo jiný neměl tak velký vliv na umění a literaturu té doby.

• Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand, 1774
• Prometheus, 1774
• Die Leiden des jungen Werthers, 1774
• Ifigenie na Tauridě, 1779
• Torquato Tasso, 1780 - 1790
• Römische Elegien, 1788-90
• Venezianische Epigramme, 1790
• Faust. Fragment, 1790
• Wilhelm Meisters Lehrjahre, 1795/96
• Faust. Eine Tragödie, 1808
• Teorie barev, 1810
• West-östlicher Divan, 1819
• Faust II, 1833