Viz také Da Ali G Show: Kontroverze
Kritizováno jako nespravedlivé očerňování Kazachstánu
Někteří říkají, že Kazachstán není tak špatný, jak Borat říká, a že je od něj špatné, že říká takové věci.
V srpnu 2004 vrchní kazašský rabín na mezinárodním náboženském setkání v Bruselu prohlásil, že se za deset let svého působení v zemi nikdy nesetkal s antisemitismem. Pochválil kazašskou vládu za její přístup k židovské komunitě.
Agentura Associated Press 19. října informovala, že náměstek kazašského ministra zahraničí Rachat Alijev pozval Cohena na návštěvu Kazachstánu, aby se přesvědčil, jak moc se mýlí. V rozhovoru Alijev tvrdil, že:
Jeho cesta by mohla přinést spoustu objevů - že ženy nejen cestují v autobusech, ale také jezdí vlastními auty, že víno vyrábíme z hroznů, že Židé mohou svobodně navštěvovat synagogy atd.
Znevažování Cikánů
Boratův film byl často obviňován z propagace anticiganismu. Scény, které se údajně natáčely v Boratově kazašské vesnici, byly ve skutečnosti natočeny v chudé romské (cikánské) vesnici Glod v Rumunsku. Deník USA Today uvádí, že chudým vesničanům bylo nabídnuto 3,30 až 5,50 dolarů za to, že přivedou zvířata do svých domů a provedou další úkony, které někteří kritici označili za ponižující. Studio tvrdí, že účastníci dostali dvojnásobek sazby doporučené rumunským filmovým úřadem pro kompars.
Dva obyvatelé vesnice Glod si najali advokáta Eda Fagana, aby tvůrce filmu zažalovali o 30 milionů dolarů za porušování lidských práv. Fagan hodlá podat žaloby u soudů ve státech New York a Florida a také ve Frankfurtu nad Mohanem. Fagan uvedl, že doufá, že "dá Hollywoodu velmi drahou lekci". Žalobu zamítla americká okresní soudkyně Loretta Preska při slyšení na začátku prosince 2006 s odůvodněním, že obvinění jsou příliš vágní na to, aby u soudu obstála. Fagan plánuje podat žalobu znovu.
Znevažování Židů
Postava Borata vyvolala určité kontroverze, většinou v souvislosti s jeho častými projevy antisemitismu a antisionismu.
Baron Cohen, který je sám Žid, vysvětlil rasismus své postavy tím, že tyto segmenty ukazují, jak jsou lidé někdy rasističtí, protože ostatní kolem nich jsou také, a že je důležité se rasismu postavit. "Borat v podstatě funguje jako nástroj. Tím, že sám předstírá, že je antisemita, umožňuje lidem snížit ostražitost a odhalit jejich vlastní předsudky," vysvětluje Cohen pro Rolling Stone. Cohen, vnuk přeživšího holocaustu, říká, že chce zejména odhalit roli lhostejnosti:
Když jsem studoval na univerzitě, jeden významný historik Třetí říše, Ian Kershaw, řekl: "Cesta do Osvětimi byla dlážděna lhostejností. Vím, že není moc vtipné být komikem a mluvit o holocaustu, ale je to zajímavá myšlenka, že ne každý v Německu musel být zuřivý antisemita. Stačilo, aby byli lhostejní.
K nadšenému ohlasu na jeho píseň "In My Country There is Problem" (podrobněji níže) říká: "Ukázalo se, že jsou antisemité? Možná. Ale možná to jen odhalilo, že jim je antisemitismus lhostejný."
Liga proti hanobení, americká skupina, která "...bojuje proti antisemitismu a fanatismu všeho druhu", si však stěžovala u HBO poté, co Borat předvedl country westernovou píseň s názvem "V mé zemi je problém", v níž vyzýval lidi, aby "hodili Žida do studny", a varoval je, že "si musíš dát pozor na jeho zuby" a že "ho musíš chytit za rohy", za potlesku a přidávání se některých diváků v arizonském Tucsonu. Refrén zní: "Hoďte Žida do studny, ať je moje země svobodná, musíte ho chytit za rohy, ať máme velkou párty."
V další scéně Borat navštíví ranč Serengeti Range v Texasu, kde se majitel ranče svěří, že podle něj byl holocaust pro Německo nutností. Dále naznačuje, že by neměl problém provozovat ranč, kde mohou lidé lovit, Boratovými slovy, "jeleny... a pak Židy".
Rozhovor s Jamesem Broadwaterem, evangelikálním křesťanem a republikánským kandidátem do Kongresu USA za stát Mississippi, způsobil, že Broadwater obdržel několik nenávistných e-mailů poté, co byla odvysílána epizoda pořadu Da Ali G Show, v níž Broadwater prohlásil, že Židé přijdou do pekla. Bylo mu řečeno, že rozhovor bude přehráván v zahraničí, aby ostatní poučil o americkém politickém systému. Broadwater později na svých webových stránkách zveřejnil dopis proti Da Ali G Show, ve kterém vysvětlil, že jeho výrok se týkal teologického přesvědčení, že každý, kdo "přijme Ježíše Krista jako Pána a Spasitele, stráví věčnost v nebi, zatímco každý, kdo ho odmítne, stráví věčnost v pekle". Broadwater se za své výroky neomluvil. Místo toho trval na tom, že "liberální, protibožská média je třeba dostat pod přísnou kontrolu FCC, a to co nejdříve".
Ve filmu Borat nadále nenávidí Židy a má z nich strach. Nerad létá, když je v Americe, pro případ, že by Židé "udělali další 11. září". Když se později ocitne v hotelu, který vede starý židovský pár, snaží se "utéct" a hází peníze po dvou broucích na podlaze, protože se bojí, že se Židé proměnili ve šváby.
Cohen později při přebírání britské komediální ceny žertoval, že Borat byl čestným hostem na mezinárodní konferenci o globálním pohledu na holocaust v Teheránu.
Sarkasmus o válce v Iráku
V lednu 2005 Cohen předstíral, že natáčí dokumentární film, a na rodeu v Salemu ve Virginii rozzuřil dav. Dav nejprve jásal nad jeho prohlášeními o "podpoře" války v Iráku, včetně výroků jako "Podporujeme vaši válku proti teroru" a "Ať George Bush vypije krev každého muže, ženy a dítěte v Iráku". Potlesk se však zmírnil, když zvolal: "Ať zničíte jejich zemi tak, že příštích tisíc let nepřežije v jejich poušti ani jediná ještěrka!". Dav se pak rozzuřil, když zazpíval (fiktivní) kazašskou hymnu na odrhovačku americké hymny.
"Kdyby tam byl o minutu déle, myslím, že by ho někdo zastřelil," řekl jeden ze svědků. "Lidé na něj bučeli, odstrkovali ho." Cohen byl v zájmu vlastní bezpečnosti z místa konání akce vyveden. (Velká část události se objevuje ve filmu. Důvěryhodná reportáž o incidentu, kterou odvysílala místní televizní stanice, je součástí doplňků na DVD).
Spory s kazašskou vládou
Baron Cohen byl také obviněn z vytváření hanlivého obrazu Kazachstánu.
V listopadu 2005, po Boratově moderování MTV Europe Music Awards v Lisabonu, kazašské ministerstvo zahraničí prohlásilo, že má o tuto postavu obavy. Mluvčí Jeržan Ašikbajev na tiskové konferenci řekl: "Chování pana Cohena na předávání hudebních cen MTV Europe považujeme za naprosto nepřijatelné, za odvar nevkusu a nevychovanosti, který je zcela neslučitelný s etikou a civilizovaným chováním kazašského lidu." Na závěr dodal: "Vyhrazujeme si právo na jakékoli právní kroky, abychom zabránili novým žertům tohoto druhu."
Baron Cohen mezitím zveřejnil na oficiální stránce Borat Homesite video, v němž Borat odpovídá Ašikajevovi v jeho roli. Ve videu Borat částečně říká:
V reakci na komentáře pana Ashykbayeva bych rád uvedl, že nemám žádné spojení s panem Cohenem a plně podporuji rozhodnutí své vlády žalovat tohoto Žida. Od Tulejakovových reforem z roku 2003 je Kazachstán stejně civilizovaný jako kterákoli jiná země na světě. Ženy nyní mohou cestovat uvnitř autobusu, homosexuálové již nemusí nosit modré klobouky a věk pro souhlas se vstupem do manželství byl zvýšen na osm let. Prosím, kapitáne průmyslu; zvu vás do Kazachstánu, kde máme neuvěřitelné přírodní zdroje, pracovitou pracovní sílu a jedny z nejčistších prostitutek v celé střední Asii. Sbohem! Děkujeme!
Agentura Reuters citovala nejmenovaného západního diplomata, který řekl: "Jsou (kazašská vláda) zatraceni, pokud zareagují, a zatraceni, pokud nezareagují," uvedl. "Je to trochu nešťastné, že si vybral zrovna Kazachstán." Jiný nejmenovaný zdroj z kazašského velvyslanectví ve Washingtonu označil Borata za "diplomatickou demoliční kouli jednoho muže".
Následující týden si vláda najala dvě západní firmy pro styk s veřejností, aby Boratova tvrzení vyvrátily, a vydala čtyřstránkový inzerát v deníku The New York Times. Inzerát obsahoval svědectví o demokracii v zemi, vzdělávacím systému a moci a vlivu žen. Při jedné z předchozích příležitostí Borat na tyto oficiální stížnosti reagoval vydáním vlastního "tiskového prohlášení", snůšky náhodných znaků v cyrilici. Při propagaci svého filmu před kazašským velvyslanectvím ve Washingtonu zase reagoval tak, že reklamu ostře odsoudil jako "uzbeckou propagandu".
Dne 13. prosince 2005 bylo pozastaveno právo používat název domény www.borat.kz a stránky s ním spojené byly uzavřeny. Orgán vydávající doménu uvedl, že k tomuto opatření přistoupil, protože byla uvedena falešná jména správců stránek a také proto, že stránky www.borat.kz byly umístěny mimo Kazachstán. Uvedeným základním důvodem opatření však byla snaha cenzurovat obsah stránek: "Udělali jsme to proto, aby nemohl pomlouvat Kazachstán pod doménou .kz," řekl agentuře Reuters Nurlan Isin, prezident Asociace kazašských IT společností. "Může si jít dělat, co chce, na jiné domény."
Organizace Reportéři bez hranic požádala ombudsmana ICANN, aby Boratovi umožnil zachovat si webové stránky. Mezitím byla "oficiální Boratova domovská stránka" přesunuta do domény .tv, kde zůstává. Ke 14. říjnu 2007 bylo původní doménové jméno stále pozastaveno. Ve výroční zprávě o dodržování lidských práv za rok 2006, kterou vydalo americké ministerstvo zahraničí, byla ztráta webových stránek .kz uvedena jako důkaz snahy kazašské vlády zastavit svobodu slova.
Borata se však nedávno zastala Dariga Nazarbajevová, politička a dcera kazašského prezidenta Nursultana Nazarbajeva. V celostátním zpravodajském pořadu Karavana prohlásila, že Cohenovy webové stránky "poškodily naši image mnohem méně než jejich uzavření, o kterém informovaly všechny světové zpravodajské agentury", a že "bychom se neměli bát humoru a neměli bychom se podle mě snažit všechno kontrolovat".
"Návštěva" Bílého domu
28. září 2006 se Cohen objevil v roli Borata u brány Bílého domu, aby zde uspořádal tiskovou konferenci a pozval "nejvyššího válečného premiéra George Walkera Bushe" na promítání svého připravovaného filmu spolu s "O. J. Simpsonem", "Melvinem Gibsonem" a dalšími "americkými hodnostáři", po kterém se k němu připojí na drink v Hooters. Příslušníci uniformovaného oddělení tajné služby ho do areálu nevpustili.
Stížnost Cikánů v Německu
Dne 18. října 2006 podalo Evropské centrum pro výzkum anticiganismu, které brojí proti diskriminaci Cikánů, stížnost k prokuratuře na základě Boratových výroků o Cikánech v jeho filmu. Stížnost jej obviňuje ze šíření lží a podněcování k násilí vůči tomuto etniku.
"Dar" ptačí chřipky
Na tiskové konferenci, která se konala jen několik hodin před přímým přenosem předávání hudebních cen MTV Europe Music Awards 2005, šokoval místní i zahraniční novináře v portugalském Lisabonu tím, že jako dárek přinesl pytel ptáků z Rumunska (první evropské země, kde byla zjištěna ptačí chřipka), a pak se omluvil za to, že všichni zemřeli.
Oběti hoaxů o Boratovi
Producentka televizního zpravodajství WAPT (Jackson, Mississippi) Dharma Arthurová v časopise Newsweek uvádí, že přišla o práci v důsledku toho, že v místním odpoledním zpravodajském pořadu obsadila Borata. V době vystoupení o Cohenově činu nevěděla. Během rozhovoru s moderátorem Bradem McMullanem měl Borat sexuální a skatologické narážky, políbil McMullana a později narušil živě vysílanou předpověď počasí. Řekla: "Kvůli němu můj šéf ztratil důvěru v mé schopnosti a pochyboval o všem, co jsem udělala...". Upadla jsem do deprese a... byla jsem propuštěna ze smlouvy... Trvalo mi tři měsíce, než jsem si našla novou práci, a teď mám dluhy v řádu tisíců dolarů a snažím se udržet svůj dům před exekucí... Jak rozčilující je, že člověk, který za sebou zanechává tolik škody, je oslavován jako komediální génius."
Vysílání, včetně úvodního rozhovoru, narušené zprávy o počasí a několika záběrů ze zákulisí, které natočil Boratův filmový štáb, je k vidění ve filmu Borat.
Ne všechny oběti podvodů však hrozí žalobou. Zákulisní rozhovory s Randallem Shelleym ("Guide to Baseball"), Dannym Passmorem ("Guide to Hobbies USA"), Jennifer Defrancisco / Charlesem Di Cagno ("Guide to Acting"), Kenem Goldbergem ("Guide to Being a Real Man") a Petou Heskell ("Guide to English Gentlemen") vedly k tomu, že se dotyční rozhodli žalobu nepodat.
Borat je žalován
- Státní zastupitelství v německém Hamburku podalo na pana Cohena stížnost, v níž ho obvinilo z pomluvy, podněcování k násilí proti cikánským skupinám a z porušení německého antidiskriminačního zákona.
- Dva chlapci z bratrstva, kteří ve filmu vystupují, podali u Nejvyššího soudu okresu Los Angeles v Kalifornii anonymní stížnost na společnosti a osoby spojené s Baronem Cohenem za podvod, zrušení smlouvy, nepravdivé osvětlení podle obecného práva, nepravdivé osvětlení podle zákona, přivlastnění si podobizny a způsobení citové újmy z nedbalosti. Jeden z žalobců byl odhalen jako Justin Seay, absolvent Univerzity Jižní Karolíny a bývalý viceprezident bratrstva Chi Psi. Dne 11. prosince 2006 zamítl losangeleský soudce soudní příkaz k odstranění dvojice z filmu.
- Cindy Streitová, majitelka společnosti Etiquette Training Service v Birminghamu ve státě Alabama, tvrdí, že s ní bylo špatně zacházeno a že se dopustila podvodu poté, co Borat přišel na večeři a uvedl ostatní hosty do rozpaků. Paní Streitová si najala právničku Glorii Allredovou, která požaduje, aby případ vyšetřil kalifornský generální prokurátor. Allredová tvrdí, že její klientka souhlasila s natáčením v rámci dokumentu pro běloruskou televizi, a to pouze pro tyto účely. Žádá generálního prokurátora, aby zvážil všechny vhodné úlevy, včetně procenta ze zisku z filmu. Společnost 20th Century Fox nároky popřela a uvedla, že v písemném dokumentu nebylo nic o tom, že by se film měl promítat pouze v Bělorusku; studio rovněž tvrdilo, že ve formuláři o uvolnění bylo jasně uvedeno, že záběry mohou být distribuovány po celém světě.
- Podle zprávy agentury Associated Press z ledna 2007 měl Dovale Glickman v plánu žalovat Barona Cohena za porušení autorských práv k frázi "Wa wa wee Wa". Glickman tuto frázi vymyslel před 16 lety v rámci svého izraelského komediálního seriálu Zehu Zeh.
