Pietro Metastasio

Metastasio se narodil v Římě v roce 1698. Jeho skutečné jméno bylo Antonio Domenico Bonaventura Trapassi. Jeho otec pocházel z Assisi, města v italském regionu Umbrie. Jeho matka pocházela z Boloně. Metastasiův otec Felice Trapasso byl vojákem v papežově armádě. Později měl v Římě malý obchod. Když byl Metastasio malý chlapec, rád si vymýšlel básničky a říkal je na ulicích poblíž svého domu. Jeho rodiče byli chudí a nemohli ho posílat do školy. Když mu bylo deset let, poslali ho pracovat ke zlatníkovi (člověk, který vyrábí věci ze zlata). Jednoho dne uslyšel Metastasia říkat jeho básně bohatý právník Giovanni Vincenzo Gravina. Adoptoval Metastasia a zaplatil mu školu. Změnil také chlapcovo jméno na Pietro Metastasio. Gravina zemřel, když bylo Metastasiovi 20 let, a odkázal mu všechny své peníze. Metastasio napsal na památku svého adoptivního otce dlouhou báseň. Jmenovala se La strada della gloria (Cesta slávy).

V mládí pracoval Metatstasio jako právník v Neapoli. V té době byla Neapol proslulá svou hudbou a krásnými operními domy. V Neapoli se Metastasio učil hudbě u italského skladatele Nicoly Porpory. Rád zpíval a hrál na cembalo. Někdy také skládal vlastní hudbu. Vydělával si také psaním básní pro svatby a narozeniny slavných osobností. Své první operní libreto napsal v roce 1724. Jmenovala se Didone abbandonata. Vyprávěla příběh královny Didony a její lásky k trojskému princi Aeneovi. Měla velký úspěch. Přestal pracovat jako právník a všechny peníze si vydělal psaním libret a básní. Brzy se svými librety proslavil po celé Itálii. Císař Svaté říše římské Karel VI. požádal Metastasia, aby přijel do Vídně a pracoval jako jeho laureát básnické tvorby. V březnu 1730 Metastasio odjel do Vídně. Tam žil až do konce svého života. Pro císařovo divadlo napsal mnoho dalších operních libret. Po císařově smrti Metastasio pracoval pro císařovu dceru Marii Terezii Rakouskou.

Metastasio zemřel v roce 1782 v domě svých dobrých přátel, rodiny Martinezových. Bylo mu 84 let. Metastasio byl pohřben v kostele svatého Michala ve Vídni. Všechny své peníze odkázal dětem Martinezových. V Římě a ve Vídni jsou Metastasiovy pomníky. V italských městech Prato a Assisi jsou po něm pojmenována také divadla. Během svého dlouhého života napsal Metastasio mnoho dopisů svým přátelům. Anglický hudebník a spisovatel Charles Burney přeložil Metastasiovy dopisy do angličtiny. V roce 1796 z nich Burney napsal knihu o Metastasiově životě. Kniha se jmenovala Memoirs of the Life and Writings of the Abate Metastasio (Vzpomínky na život a spisy abatyše Metastasia).

Metastasio napsal 26 libret pro operní styl zvaný opera seria. Použilo je mnoho skladatelů. Metastasiovo libreto má více než 800 oper. Některá z jeho libret pro operu seria jsou:

• Didone Abbandonata (1724). Její název znamená Dido Abandoned. Vypráví příběh Dido, první královny Kartága, a její nešťastné lásky k Aeneovi. Bylo to Metastasiovo první libreto. První operu, která toto libreto použila, složil Domenico Sarro. V následujících 100 letech použilo toto libreto více než 40 oper jiných skladatelů.
• Ezio (1728). Vypráví příběh Flavia Aetia, římského generála z 5. století. Ezio je italské jméno pro Aetia. Mezi mnoha skladateli, kteří toto libreto použili pro své opery, jsou George Frideric Händel, Christoph Willibald Gluck a Nicola Porpora. Porpora byl prvním skladatelem, který toto libreto použil.
• Siroe (1733). Vypráví příběh Siroese, perského krále ze 7. století. Toto libreto použili George Frideric Händel, Antonio Vivaldi a mnoho dalších skladatelů.
• La Clemenza di Tito (1734). Název znamená Titova milost. Vypráví příběh římského císaře Tita v 1. století. Toto libreto bylo použito mnohokrát. Nejznámější operou, v níž bylo použito, je La Clemenza di Tito, kterou složil Wolfgang Amadeus Mozart.
• Achille in Sciro (1736). Jeho název znamená Achilles na Skyrosu. Vypráví příběh starořeckého hrdiny Achilla. Když byl Achilles mladý, žil na řeckém ostrově Skyros. Antonio Caldara byl prvním skladatelem, který toto libreto použil. Jeho opera byla uvedena ve Vídni 13. února 1736 u příležitosti svatby Marie Terezie Rakouské s Františkem, vévodou Lotrinským. Následujícího roku složil na toto libreto operu Domenico Sarro. Sarrova opera byla uvedena u příležitosti otevření nového divadla Teatro di San Carlo v Neapoli. Dalším skladatelem, který použil toto libreto, byl Giovanni Paisiello.

Metastasio psal libreta i k dalším typům zhudebněných příběhů. Byla použita pro kantáty, oratoria, balety a zvláštní typ krátké opery zvané azione. Azione většinou vypráví veselý nebo zábavný příběh. Hrály se na královských dvorech při oslavách svateb, narozenin a zvláštních výročí. Jedna z Metastasiových azion se jmenovala Il Trionfo d'Amore. Název znamená Amor vítězí. Byla provedena na zámku Schönbrunn v roce 1765 na oslavu svatby syna Marie Terezie Rakouské, Josefa II. V Il Trionfo d'Amore zpívaly a tančily všechny mladší děti Marie Terezie.