Mistři světa v šachu jsou hráči, kteří získali titul mistra světa v zápasovém nebo turnajovém formátu v šachu. Titul je v zásadě otevřený všem (tzv. „open“; mohou se ho účastnit muži i ženy), přesto dosud žádná žena nezískala celkový (open) titul mistra světa v klasickém šachu. Pro ženy existuje samostatné Mistrovství světa žen a vedle toho i mistrovství pro věkové kategorie (např. juniory U20, mládežnické kategorie atd.), které dávají přehled a podporu nadějným mladým hráčům.

Formální historie titulu začíná rokem 1886, kdy se uskutečnil první oficiální zápas o titul a za prvního oficiálního mistra světa je obecně považován Wilhelm Steinitz. Před rokem 1886 neexistovalo jednotné oficiální mistrovství; někteří hráči (např. François-André Danican Philidor, Paul Morphy) byli historicky považováni za nejsilnější své doby, ale šlo spíše o neformální uznání.

Po druhé světové válce, kdy zemřel šampion Alexander Alechin, převzala organizaci mistrovství pravidelně Světová šachová federace FIDE. V letech 1993 až 2006 však došlo ke sporu a rozdělení titulu: vznikla paralelní „klasická“ linie (spojená především s Garrym Kasparovem a později Vladimirim Kramnikem) a samostatný titul FIDE. V roce 2006 došlo k znovusjednocení titulu zápasem mezi držitelem klasického titulu a držitelem FIDE titulu (Vladimir Kramnik vs. Veselin Topalov) a od té doby je titul obvykle považován za jedinečný a sjednocený.

Formát, kvalifikace a pravidelné cykly

Formát boje o titul se v průběhu dějin měnil: od přímých dohodnutých zápasů mezi „výzvou“ a držitelem titulu (19. a první polovina 20. století), přes turnajové systémy, až po moderní cyklus FIDE založený na sérii kvalifikačních turnajů — Interzóna/Candidates, Světový pohár, Grand Prix či kvalifikační zápasy. Délka zápasu (počet partií) a pravidla pro nerozhodný výsledek (tie-breaky, rapid/blitz) se v jednotlivých cyklech liší; v současnosti se často používá kombinace klasických partií a případných rychlejších tie-breaků.

Významné zápasy a místa

Historicky se zápasy o titul hrávaly v různých městech a za různých okolností. Některé slavné příklady:

  • Fischer vs. Spasským — zápas v roce 1972 se konal na Islandu (Reykjavík) a měl obrovský mediální a geopolitický dosah.
  • Alechin vs. Capablancou — jejich zápas proběhl v Buenos Aires a patří mezi klasické střety mezi generacemi mistrů.
  • Sovětská škola často pořádala důležité zápasy a turnaje v Moskvě.
  • Z modernějších příkladů: zápas o titul 2013 mezi Anandem a Magnusem Carlsenem (vyzyvatel) se odehrál v Čennaí, hlavním městě státu Tamilnádu, kde Anand vyrůstal. O přijetí nabídky na pořádání zápasu rozhodovala FIDE. V tomto zápase vyhrál vyzyvatel a stal se šampionem (viz níže).

Seznam hlavních (klasických / sjednocených) mistrů světa

Následuje orientační chronologický přehled držitelů titulu mistra světa v klasickém/sjednoceném pojetí (rok(y) drženého titulu):

  • Wilhelm Steinitz (1886–1894)
  • Emanuel Lasker (1894–1921)
  • José Raúl Capablanca (1921–1927)
  • Alexander Alechin (1927–1935; 1937–1946)
  • Max Euwe (1935–1937)
  • Mikhail Botvinnik (1948–1957; 1958–1960; 1961–1963)
  • Vasily Smyslov (1957–1958)
  • Mikhail Tal (1960–1961)
  • Tigran Petrosian (1963–1969)
  • Boris Spassky (1969–1972)
  • Bobby Fischer (1972–1975)
  • Anatoly Karpov (1975–1985)
  • Garry Kasparov (1985–2000)
  • Vladimir Kramnik (2000–2007; vítěz sjednocení 2006)
  • Viswanathan Anand (2007–2013)
  • Magnus Carlsen (2013–2023)
  • Ding Liren (2023–současnost)

Ženské mistrovství světa

Pro ženy existuje samostatné Mistrovství světa žen, jehož držitelky jsou často výraznými osobnostmi šachové historie. Mezi známé šampionky patří např. Vera Menchik (první mistryně světa žen), Nona Gaprindashvili, Maia Chiburdanidze, Xie Jun, Hou Yifan nebo Ju Wenjun. Některé hráčky (nejvýrazněji Judit Polgár) se věnovaly především open soutěžím a dosáhly velmi vysokého světového pořadí i bez účasti ve ženském cyklu.

Současnost a význam

Mistrovství světa zůstává nejprestižnějším titulem v šachu. V moderní době hraje velkou roli profesionalizace, sponzorství, mediální zájem a také elektronická technologie (analýzy, přenosy partií online). Zájem o titul často přitahuje pozornost široké veřejnosti a přispívá k popularizaci hry po celém světě.

Pro detailní informace o jednotlivých zápasech, kompletních seznamů zápasových výsledků a oficiálních pravidlech kvalifikace doporučujeme konzultovat archiv FIDE a specializované šachové databáze.