Paul Morphy

Šachová kariéra

Morphy se učil sám a v devíti letech byl na poměry místních hráčů dobrý. Ve dvanácti letech porazil maďarského profesionála Löwenthala ve třech náhodných partiích. Poté hrál šachy jen málo, dokud v dubnu 1857 nezískal právnickou kvalifikaci. Poté se zúčastnil prvního amerického šachového kongresu v New Yorku a snadno v něm zvítězil. Poté přijal pozvání na turnaj v anglickém Birminghamu. Tím začalo jeho slavné evropské turné. V Anglii porazil všechny významné hráče, i když Staunton se mu vyhnul.

V Paříži porazil v Café de la Régence domácího profesionála Harrwitze.^p128 Poté snadno zvítězil nad Anderssenem, kterému trochu došla praxe. Jedním z jeho výkonů byla simultánní hra proti pěti silným hráčům, přičemž dva vyhrál, dva remizoval a jeden prohrál. Měl skvělou paměť a dokázal hrát více partií najednou. V jednom příkladu hrál s osmi hráči najednou; sám neměl šachovnici a neviděl na jejich šachovnice. Prostě seděl na židli čelem ke zdi, volal své tahy a nechal si říkat, co udělali ostatní hráči. Celkově dokázal, že byl v té době nejlepší. Po návratu domů objížděl města na východním pobřeží a přijímal posudky, bankety a potlesk. V letech 1859-60 psal rok šachový sloupek do New York Ledger.

"Za to dostal 3000 dolarů, ale práce brzy skončila. Pomáhal mu jiný hráč, který spolu s redaktorem považoval Morphyho za nenapravitelně líného".^p263

Šachový styl

Rychlý a jednoduchý vývoj vedoucí k přímému útoku: to byla Morphyho metoda. Jeho zahájení byla na svou dobu prvotřídní. Přinesl několik vynikajících kombinací a obětí a jeho nejlepší partie jsou dodnes vzorem pro mladé hráče. Jeho partie jsou vrcholem romantického hnutí v šachu, kdy hráči hráli vše pro přímý útok. Tento styl byl později potlačen lepší obrannou technikou, zejména na straně černého v zahájeních. Z toho vzešly klasické principy doktora Tarrasche a myšlenka, že žádná partie nemůže být prohraná, aniž by se v ní neudělala chyba. Šachy devadesátých let 19. století začaly vypadat zcela jinak než Morphyho partie, částečně proto, že donutil hráče jasněji přemýšlet o tom, co dělají.

Život po šachu

Morphy se šachů brzy vzdal, ale jeho právnickou praxi přerušila americká občanská válka (1861-1865). Byl proti secesi a nesloužil v konfederační armádě. Morphy cestoval do Havany a do Paříže, kde měl provdanou sestru, ale pozvání k veřejné hře odmítal. Jeho právnická praxe se nikdy nerozvinula a on už nikdy nepracoval ani nehrál šachy. Poslední léta jeho života poznamenala duševní choroba hraničící s paranoiou. ^{Kapitola 24} Trpěl nedůvěrou, obsesemi a bludy a vykazoval nevyzpytatelné chování. Například si myslel, že se ho lidé snaží otrávit, a proto jedl jen jídlo, které mu uvařila matka nebo sestra. Když na ulici uviděl ženu, která mu připadala hezká, sledoval ji celé hodiny.

Morphy zemřel ve svých 47 letech ve vaně, pravděpodobně na mrtvici. Byl prvním z několika velkých amerických hráčů, kteří měli krátkou šachovou kariéru. Pillsbury zemřel mladý, údajně na syfilis, a Bobby Fischer, stejně jako Morphy, skončil dobrovolně, ještě jako mladý muž. U Fischera se projevily příznaky duševní choroby podobného druhu jako u Morphyho. ^p66