Megaevoluce je termín, který popisuje nejdramatičtější události v evoluci. Není tím myšlen jiný druh evoluce, ale spíše evoluce, která má obrovský účinek. Nenaznačuje se tím, že by šlo o zvláštní evoluční procesy, i když v některých případech tomu tak může být. Protože slovo "makroevoluce" se může vztahovat na relativně skromné změny na úrovni druhů a rodů, "megaevoluce" se může používat pro skutečně obrovské změny.
Adaptivní radiace ptáků ve spodní křídě, teleostů v křídě, kvetoucích rostlin ve svrchní křídě, savců v eocénu a můr v křídě jsou pozoruhodnými příklady makroevoluce. V historii života však existují ještě významnější události. Zajímavý seznam připravili Maynard Smith a Szathmáry, kteří jej nazvali hlavními přechody v evoluci. Tento seznam provedli dvakrát.
- Seznam z roku 1999
- Replikace molekul: změna na populace molekul v protobuňkách
- Nezávislé replikátory vedoucí k chromozomům
- RNA jako gen a enzym se mění na geny DNA a bílkovinné enzymy
- Bakteriální buňky (prokaryota) vedoucí k buňkám s jádrem a organelami (eukaryota).
- Asexuální klony vedoucí k pohlavním populacím
- Jednobuněčné organismy vedoucí k houbám, rostlinám a živočichům.
- Osamělí jedinci vedoucí ke koloniím s nereprodukujícími se kastami (termiti, mravenci a včely).
- Společnosti primátů vedoucí k lidským společnostem s jazykem
Některá z těchto témat již byla diskutována dříve.
Čísla jedna až šest na seznamu se týkají událostí, které mají obrovský význam, ale o nichž víme poměrně málo. Všechny se odehrály před začátkem fosilního záznamu (a většinou mnohem dříve) nebo alespoň před začátkem fanerozoika.
Čísla sedm a osm v seznamu jsou jiného druhu než prvních šest a ostatní autoři je obecně neberou v úvahu. Číslo čtyři patří k typu, který tradiční evoluční teorie nepokrývá: Za vznik eukaryotických buněk pravděpodobně může symbióza mezi prokaryoty. Jedná se o druh evoluce, který musí být vzácnou událostí.
