Natural History Museum (NHM) je muzeum v Londýně. Je to největší přírodovědné muzeum ve Velké Británii. Obsahuje hlavní národní sbírky vzorků života, hornin a minerálů. Muzeum zaměstnává vědecké pracovníky, provádí výzkum, uchovává vzorky a spravuje galerie pro veřejnost.

NHM je jednou ze čtyř velkých institucí na Exhibition Road v londýnské čtvrti South Kensington. Dalšími jsou Science Museum, Victoria and Albert Museum a Imperial College London.

Historie

Korene sbírek přírodních věd sahají do sbírek Britského muzea založeného v 18. století. Současná budova Natural History Museum byla navržena architektem Sirem Alfredem Waterhousem a slavnostně otevřena v roce 1881. Po mnoho desetiletí tvořila součást British Museum, dokud se postupně nestala samostatnou institucí. Budova je známá svou červenohnědou terakotovou fasádou s reliéfy rostlin a živočichů, které připomínají zaměření muzea na přírodu.

Budova a architektura

Architektura muzea kombinuje prvky viktoriánské gotiky a novorománského stylu. Fasáda a interiéry obsahují dekorativní motivy zvířat a rostlin, které jsou jak estetické, tak praktické — terakotové obklady byly zvoleny kvůli odolnosti proti znečištění městského ovzduší. Hlavní vstup vede do impozantní Hintze Hall, kde býval dlouho vystaven slavný model Diplodoca zvaný Dippy (odstřídán byl v roce 2017 kostrou plejtváka myšoka, nazvanou Hope).

Sbírky a expozice

Muzeum spravuje stovky tisíc až miliony exemplářů v rozsáhlých sbírkách; celkový počet položek se odhaduje na desítky milionů (v některých zdrojích uváděno kolem 80 milionů). Mezi hlavní oblasti patří:

  • paleontologie (dinosauři a fosilie),
  • entomologie (hmyz),
  • botanika (rostlinné sbírky),
  • zoologie (kostry, preparáty a přírodovědné vzorky),
  • mineralogie a geologie (včetně vzácných drahokamů a minerálů).

Kromě stálých expozic muzeum provozuje speciální výstavy na aktuální témata (klima, evoluce, ochrana biodiverzity). Důležitou součástí je také moderní Darwin Centre, kde jsou uloženy rozsáhlé vědecké sbírky a kde probíhá část laboratorní práce přístupné i veřejnosti prostřednictvím speciálních prohlídek.

Výzkum a vzdělávání

Natural History Museum je nejen výstavní institucí, ale i aktivním výzkumným centrem. Vědci z muzea publikují studie v oblasti taxonomie, ekologie, paleontologie, klimatologie a dalších oborů. Muzeum pořádá programy pro školy, veřejné přednášky, workshopy a vzdělávací aktivity zaměřené na podporu zájmu o přírodní vědy u všech věkových skupin.

Praktické informace pro návštěvníky

Vstup do stálých expozic bývá obvykle zdarma, za některé dočasné výstavy a speciální akce se platí. Budova leží v blízkosti metra (stanice South Kensington – linky Circle, District, Piccadilly), je dobře dostupná městskou dopravou. Muzeum nabízí bezbariérový přístup, rodinné zázemí, kavárny a obchody se suvenýry. Doporučená doba pro návštěvu se liší podle zájmu – na hlavní expozice postačí 2–3 hodiny, na detailní prohlídku a výstavy i celý den.

Před plánovanou návštěvou je vhodné zkontrolovat aktuální otevírací dobu a podmínky na oficiálních stránkách muzea (vstup, rezervace, speciální programy), protože se mohou měnit.

Co vidět jako první

  • Hintze Hall s kostrou plejtváka Hope či výměnnými ikonickými exponáty,
  • expozice dinosaurů (oblíbená u dětí i dospělých),
  • minerálové a drahokamové galerie,
  • Darwin Centre a jeho „Cocoon“ s interaktivními prvky.

Natural History Museum je cennou institucí kombinující veřejné vystavování, uchovávání národního dědictví a vědecký výzkum — místem, kde se historie přírody setkává s moderní vědou a vzděláváním.