Svědkové Jehovovi

V roce 1870 slyšel mladý majitel obchodu s oděvy Charles Taze Russell adventistického kazatele mluvit. Kazatel řekl, že Bible obsahuje vodítka, která ukazují, že Bůh se chystá zřídit nad zemí království neboli vládu. Řekl, že toto království, které je mnohokrát zmíněno v Novém zákoně Bible, bude mít sídlo v nebi a zcela změní způsob života všech lidí na světě. Russell studoval učení tohoto kazatele, procházel Bibli a nakonec dospěl k některým novým názorům.

Začátky

Na základě různých biblických veršů a událostí z historie Russell usoudil, že Bůh brzy povolá skupinu "svatých" do nebe, aby se tam stali králi. Ostatní věrní křesťané, kteří mezitím zemřeli, budou v nebi tvořit celkem 144 000 králů. Církve v té době učily, že lidé stále čekají na Ježíšův návrat na zem při jeho druhém příchodu, ale Russell věřil, že stopy v Bibli ukazují, že Ježíš se vrátil v roce 1874. Russell věřil, že součástí Božího plánu je zahájení Armagedonu, který podle něj znamená naprostý rozpad práva a pořádku na zemi, kdy budou vlády a lidé bojovat mezi sebou. Věřil, že Bůh poté ukončí nemoci a smrt a umožní poslušným křesťanům žít navždy v dokonalém zdraví.

Russell věřil, že je velmi důležité, aby se tyto "pravdy" naučili všichni křesťané, včetně těch, kteří navštěvují církve. Věřil, že tyto "pravdy" byly po tisíce let pečlivě ukryty v Bibli. Založil vydavatelskou skupinu s názvem Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Napsal několik knih, založil několik biblických kurzů pro lidi, kteří mohli studovat jeho učení, a začal vydávat časopis Sion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, který učil, že Kristus je již přítomen. Psal, že Bůh všechny tyto události uskuteční do roku 1914.

Nový prezident

Do Russellovy smrti v roce 1916 napsal 50 000 stran a po celém světě bylo vytištěno a distribuováno téměř 20 milionů výtisků jeho knih. Joseph Franklin Rutherford, jeden z jeho stoupenců, zaujal Russellovo místo předsedy Společnosti Strážná věž.

Rutherford napsal také mnoho knih. Provedl některé změny v Russellově učení a požadoval, aby všechny studijní skupiny nebo kongregace po celém světě souhlasily s učením a pravidly stanovenými Společností Strážná věž v New Yorku. Řekl všem členům, aby kázali ode dveří ke dveřím o Božím království a aby šířili publikace Společnosti Strážná věž, aby se o poselství dozvědělo více lidí. Mnozí členové s Rutherfordovými změnami nesouhlasili a někteří založili vlastní skupiny. V roce 1931 Rutherford nazval svou skupinu "Svědkové Jehovovi", aby ji odlišil od ostatních skupin. V době Rutherfordovy smrti v roce 1942 mělo náboženství po celém světě 115 000 členů.

Tresty a diskriminace

Některá nová učení přinesla mnoha svědkům Jehovovým utrpení. Během druhé světové války byly v několika zemích tisíce lidí poslány do vězení, zbity nebo zabity, protože odmítly bojovat. V Německu bylo mnoho lidí posláno do koncentračních táborů, protože nechtěli podporovat nacistickou stranu. Později ve Spojených státech bylo mnoho jejich dětí vyloučeno ze škol, protože odmítly vzdát čest vlajce, protože si myslely, že by to Bůh neschválil. V některých zemích stále platí zákony proti příslušníkům praktikujícím toto náboženství. V roce 1977 měli po celém světě více než dva miliony členů.

Armagedon očekávaný v roce 1975

Od roku 1966 náboženství naznačovalo, že Bůh může Armagedon vyvolat v roce 1975 a že Království bude nastoleno velmi brzy poté. Někteří svědkové prodávali podniky a domy, vzdávali se zaměstnání, odkládali lékařské operace a rozhodli se nezakládat rodiny, protože očekávali příchod Armagedonu. Mnoho členů, kteří předpokládali, že Armagedon přijde v roce 1975, v té době odešlo, ale mnoho dalších lidí se připojilo a skupina se stále rozrůstala.

Jeden Bůh

Stejně jako mnoho křesťanských náboženství i svědkové Jehovovi věří, že existuje všemocný a vševědoucí Bůh, který všechno stvořil. Mají také některá přesvědčení, která se liší od většiny křesťanů. Věří, že Bůh se nazývá Jehova (překlad hebrejských písmen "JHWH"), a věří, že je důležité toto jméno používat. V nichž "Bůh" je titul, stejně jako, dcera, matka, otec, syn atd. Proto je důležité oslovovat našeho otce jeho jménem. Věří, že Ježíš je Boží syn, první anděl, a že se mu také říká archanděl Michael. Říkají, že Duch svatý je spíše Boží moc než osoba. Nevěří v Trojici. Věří, že Bible je kniha, kterou Bůh použil k napsání lidmi, a že je zcela pravdivá a nejlepším návodem, jak by lidé měli žít.

Adam a Eva

Svědkové Jehovovi věří, že Bůh stvořil Adama a Evu, první lidi, a umístil je do zahrady zvané Eden. Věří, že když Adam a Eva zhřešili, přestali mít Boží souhlas, takže začali být nemocní a umírali. Už nebyli dokonalí a nemohli mít dokonalé děti. Kvůli tomu lidé nemohli zůstat bez hříchu. Věří, že Jehova později poslal Ježíše, aby zemřel (na kůlu (hranici), nikoli na kříži, jak věří většina křesťanů, kterým se říká "křesťanství") a odpustil lidstvu hříchy.

Nebe

Svědkové Jehovovi věří, že pouze 144 000 lidí, jejichž počet je uveden v 7. a 14. kapitole Zjevení, půjde do nebe, aby se stali králi a kněžími s Ježíšem Kristem. Říkají, že Bůh zahájí celosvětovou válku zvanou Armagedon a lidé, kteří nebudou Boha poslouchat nebo uctívat tak, jak očekává, budou zabiti. Lidé, které on schvaluje, přežijí a dostanou příležitost žít věčně. Pak Bůh začne měnit Zemi v ráj bez zločinu, nemocí, bolesti, stárnutí, válek a smrti. Říká se, že Bůh také vzkřísí (přivede zpět k životu) miliardy lidí, kteří zemřeli v minulosti, aby se mohli dozvědět o Bohu a měli také šanci žít v ráji.

Svědkové Jehovovi věří, že pouze jejich náboženství se skutečně řídí Božími pokyny a že Bůh neschvaluje žádná jiná náboženství (včetně katolíků, protestantů, buddhistů a muslimů), protože se neřídí Biblí správným způsobem. Věří, že satan, ďábel, je skutečným vůdcem všech ostatních náboženství a nutí je, aby si mysleli, že uctívají Boha správným způsobem. (AKA: Satan Ďábel je vládcem tohoto zlého světa, ale jen na krátkou dobu.) (1. Janova 5:19)^[] Proto věří, že v Armagedonu budou zachráněni pouze svědkové Jehovovi, ale říkají, že konečné rozhodnutí učiní Bůh.

Podomní práce

Svědkové Jehovovi jsou známí především díky svému podomnímu kázání. Věří, že jim Ježíš v Matoušově evangeliu 28:19 nařídil "jděte a získejte učedníky ze všech národů", a varují lidi, že brzy nastane den Božího soudu neboli Armagedon. Svědkové Jehovovi věří, že jejich kázání je naplněním proroctví z Matouše 24:14: "A toto evangelium o království bude kázáno po celém světě na svědectví všem národům a pak přijde konec." Svědkové Jehovovi věří, že jejich kázání je naplněním proroctví z Matouše 24:14: "A toto evangelium o království bude kázáno po celém světě na svědectví všem národům a pak přijde konec." Všichni svědkové mají trávit co nejvíce času veřejnou kazatelskou činností, obvykle nabízením Strážné věže a dalších publikací Společnosti Strážná věž. Od dob internetu svědkové Jehovovi kážou také online. Učí lidi své přesvědčení o Jehovovi a jeho plánech se zemí. Členové jsou požádáni, aby každý měsíc podávali písemnou zprávu o tom, kolik času strávili veřejným kázáním.

Schůzky

Budovy, kde se svědkové Jehovovi scházejí k bohoslužbám, se nazývají Sály Království. Na rozdíl od mnoha jiných církví nemají tyto sály oltáře, sochy ani symboly, jako je například kříž. Každý sbor má tři shromáždění týdně:

• Setkání "Křesťanský život a služba" uprostřed týdne
• "Veřejný rozhovor" a "Studium Strážné věže" (obojí ve stejný víkendový den).

Členové, kteří se nemohou zasedání zúčastnit osobně, si ho mohou poslechnout také telefonicky nebo prostřednictvím videopřenosu, pokud je k dispozici. Dále se účastní jednoho velkého regionálního sjezdu a dvou obvodních shromáždění ročně (některá z nich se konají v najatých sportovních halách), kde se v závislosti na místě konání shromáždí stovky nebo tisíce členů.

Svědkové Jehovovi pořádají dvakrát týdně bohoslužebná shromáždění. (Židům 10:24, 25) Na těchto shromážděních, která jsou otevřená veřejnosti, zkoumají, co říká Bible a jak její učení uplatňovat v životě. Na některých shromážděních jsou lidé v publiku, včetně dětí, vyzváni, aby odpovídali na otázky a vznášeli připomínky. Náboženství má starší a služebníky, kteří ve svých sborech zastávají duchovní vedení, ale neoblékají se jinak než ostatní členové a nejsou placeni. Většina starších se živí prací mimo náboženství.

Pravidla

Od členů tohoto náboženství se očekává, že budou žít podle vysokých morálních standardů. Říká se jim, že by měli být vždy čestní.

Svědkům Jehovovým není dovoleno:

• mít sex s lidmi, s nimiž nejsou sezdáni (což nazývají smilstvem).
• mít homosexuální vztahy
• kouřit tabák nebo užívat nelegální drogy (alkohol pít mohou, pokud se neopijí).
• Hlasovat ve volbách nebo se postavit na jakoukoli politickou stranu
• Pozdrav vlajkám nebo zpěv státních hymen.
• Vstupte do armády nebo bojujte ve válkách
• Oslavte narozeniny, Vánoce, Velikonoce nebo jiné běžné náboženské svátky.

Svědkům Jehovovým je řečeno, aby uzavírali manželství pouze s jinými pokřtěnými svědky Jehovovými. Věří, že Bůh nemá rád, když se manželské páry rozvádějí, pokud je manžel nebo manželka nepodvedli. Mohou se rozejít s partnerem, který ublížil jejich rodině nebo je odmítl podporovat, ale nesměli by se oženit s někým jiným.

Odmítají také transfuze krve, protože Bible říká, že krev se nemá jíst ani jinak konzumovat, a oni věří, že vlévání krve do žil se rovná její konzumaci.

Je jim řečeno, aby se nepřátelili s lidmi, kteří nejsou svědky, protože by to mohlo oslabit jejich víru v Boha, nebo by mohli svůj vztah s Bohem zcela přerušit.

Členství

Svědkové Jehovovi jsou poměrně přísní, pokud jde o to, kdo může být jejich členem. Svědkové Jehovovi jsou považováni za členy pouze tehdy, pokud jsou pokřtěni. Stejně jako jiné křesťanské skupiny věří, že křest představuje oddanost Bohu a slib, že budou žít podle jeho učení. Na rozdíl od některých křesťanských skupin nejsou svědkové křtěni jako děti. Věří, že křest by měl být rozhodnutím, které učiní někdo, kdo rozumí tomu, co znamená.

Pokud se starší domnívají, že pokřtěný svědek dobrovolně neuposlechl pokynů uvedených v Bibli, budou to vyšetřovat. Toto vyšetřování se nazývá "soudní výbor". Pokud starší rozhodnou, že dotyčný je "vinen" a nelituje toho, co udělal, může být "vyloučen ze společenství". To znamená, že dotyčná osoba již není členem skupiny. Když k tomu dojde, žádní další svědkové Jehovovi s touto osobou nesmějí mluvit ani se s ní stýkat (s výjimkou některých situací, jako je společné bydlení nebo práce), pokud vyobcovaná osoba nečiní pokání a není jí dovoleno se do skupiny vrátit. Když je takové osobě dovoleno vrátit se zpět, je "znovu přijata".

Někteří lidé, včetně bývalých svědků, tento trest kritizovali jako přísný a nespravedlivý. Styl vedení skupiny někteří autoři také popisují jako autokratický a totalitní, protože členové se musí v maximální možné míře podřizovat Jehovovým pokynům, jak jsou uvedeny v Bibli.