Americký republikanismus byl vytvořen a poprvé praktikován Otci zakladateli v 18. století. Pro ně "republikanismus představoval více než jen určitou formu vlády. Byl to způsob života, základní ideologie, nekompromisní oddanost svobodě a naprosté odmítnutí aristokracie". Republikanismus formoval myšlení a jednání zakladatelů během americké revoluce i po ní.
Vytváření amerického republikanismu
Vůdci koloniální Ameriky v 60. a 70. letech 17. století pozorně četli historii. Jejich cílem bylo porovnat vlády a to, jak dobře fungovaly různé typy vlád. Zajímali se zejména o historii svobody v Anglii. Americký republikanismus částečně modelovali podle anglické "venkovské strany". Jednalo se o politickou stranu, která stála proti Dvorské straně, jež byla v Anglii u moci.
Strana venkova vycházela ze starořeckého a římského republikánství. Strana kritizovala korupci ve "dvorské" straně, která se zaměřovala především na královský dvůr v Londýně. Nezaměřovala se na potřeby obyčejných lidí v Anglii ani na oblasti mimo hlavní město.
Při čtení historie přišli zakladatelé se souborem politických myšlenek, které nazvali "republikanismus". V roce 1775 byly tyto myšlenky v koloniální Americe běžné. Jeden historik píše: "Republikanismus byl charakteristickým politickým [způsobem myšlení] celé revoluční generace".
Jiný historik vysvětluje, že stoupenci amerického republikanismu považovali vládu za hrozbu. Píše, že kolonisté se cítili neustále "ohroženi korupcí". Vláda pro ně byla "největším zdrojem korupce a fungovala prostřednictvím takových prostředků, jako je protekce, frakce, stálé armády ([místo] ideálu milice); [a] zavedené církve", ke kterým by lidé museli patřit.
Příčina revoluce
V 70. letech 19. století byla většina Američanů oddána republikánským hodnotám a svým vlastnickým právům. To přispělo k vypuknutí americké revoluce. Američané stále více vnímali Británii jako zkorumpovanou, nepřátelskou a jako hrozbu pro republikánství, svobodu a vlastnická práva. Mnoho lidí se domnívalo, že největší hrozbou pro svobodu je korupce - nejen v Londýně, ale i doma. Mysleli si, že korupce jde ruku v ruce s dědičnou aristokracií, kterou nenáviděli.
Během revoluce mnoho křesťanů spojovalo republikánství se svým náboženstvím. Když začala revoluce, došlo k zásadní změně v myšlení, která "přesvědčila Američany ... že Bůh pozvedl Ameriku k nějakému zvláštnímu účelu", jak uvádí jeden historik. Díky tomu revolucionáři věřili, že mají morální a náboženskou povinnost zbavit se korupce v monarchii.
Jiný historik, Gordon Wood, píše, že republikánství vedlo k americkému výjimečnému přístupu: "Naše víra ve svobodu, rovnost, konstitucionalismus a blahobyt obyčejných lidí vzešla z revoluční éry. Stejně tak naše představa, že my Američané jsme výjimečný národ se zvláštním údělem vést svět ke svobodě a demokracii."
Revolucionář Jonathan Mayhew ve svém projevu z roku 1759 tvrdil, že lidé by měli poslouchat své vlády pouze tehdy, pokud "skutečně plní povinnosti vládců tím, že vykonávají rozumnou a [spravedlivou] autoritu pro dobro lidské společnosti". Mnoho amerických kolonistů bylo přesvědčeno, že britští vládci nevyužívají svou moc "pro dobro lidské společnosti". To je vedlo k tomu, že chtěli vytvořit novou vládu, která by byla založena na republikánství. Domnívali se, že republikánská vláda bude chránit - nikoli ohrožovat - svobodu a demokracii.
Otcové zakladatelé
Otcové zakladatelé byli silnými zastánci republikánských hodnot, zejména Samuel Adams, Patrick Henry, George Washington, Thomas Paine, Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, James Madison a Alexander Hamilton.
Například Thomas Jefferson kdysi napsal, že nejbezpečnější je vláda, na níž se podílí co nejvíce "občanů v masách" (všichni lidé dohromady). Řekl, že republika je:
...vláda masově, přímo a osobně jednajících občanů podle pravidel stanovených většinou... [V]ládní moc, která je rozdělena, by měla být vykonávána ... zástupci zvolenými ... na tak krátké období, aby byla zajištěna povinnost vyjadřovat vůli jejich voličů. [Masa občanů je nejbezpečnějším [ochráncem] svých vlastních práv.
Jefferson zjednodušeně řečeno říkal: "Republika je vláda, v níž všichni občané jednají společně na základě pravidel, na nichž se většina z nich shodla. Vládní pravomoci by měly být rozděleny a každou z nich by měli vykonávat zástupci, které si lidé zvolí. Jejich funkční období (doba výkonu funkce) by mělo být dostatečně krátké, aby bylo jisté, že dělají to, co si lidé přejí. Všichni lidé společně jsou nejlepšími ochránci svých práv.
Otcové zakladatelé často hovořili o tom, co znamená "republikánství". V roce 1787 jej John Adams definoval jako "vládu, v níž jsou všichni lidé, bohatí i chudí, soudci i poddaní, úředníci i lid, páni i služebníci, první i poslední občan, stejně podřízeni zákonům".
Další nápady
Otce zakladatele ovlivnily i některé další myšlenky. Například anglický filozof John Locke vytvořil v roce 1600 myšlenku "společenské smlouvy". Tato myšlenka říkala, že lidé souhlasí s tím, že budou poslouchat vládu, a ta na oplátku souhlasí s tím, že bude chránit lidi a jejich práva. Je to jako smlouva uzavřená mezi lidmi a vládou. Pokud vláda tuto smlouvu poruší a nechrání práva lidu, pak má lid právo své vůdce svrhnout. Tato myšlenka byla pro revolucionáře důležitá.
Američané při psaní státních a národních ústav používali myšlenky Montesquieua, francouzského politického myslitele 18. století. Montesquieu psal o tom, že dokonalá britská ústava by měla být "vyvážená". Myšlenka rovnováhy moci (nazývaná také "brzdy a protiváhy") je velmi důležitou součástí ústavy. Je to jedna ze strategií, kterou zakladatelé použili, aby zajistili, že jejich vláda bude republikánská a bude chránit lidi před vládní korupcí.
