Sedmnáctý dodatek (Amendment XVII) Ústavy Spojených států amerických, ratifikovaný 8. dubna 1913, změnil způsob volby senátorů Spojených států amerických. Prvních 125 let vyžadoval čl. 1 odst. 3 Ústavy, aby byli senátoři USA voleni zákonodárnými sbory jednotlivých států. Řada problémů v Senátu Spojených států vyvolala potřebu změnit způsob volby senátorů z nepřímých na přímé volby lidem Spojených států.
Sedmnáctý dodatek Ústavy Spojených států amerických
Text
Senát Spojených států se skládá ze dvou senátorů z každého státu volených jeho lidem na šest let a každý senátor má jeden hlas. Volitelé v každém státě musí mít kvalifikaci požadovanou pro volitele do nejpočetnější větve státního zákonodárství.
Uvolní-li se místo v Senátu v některém ze států, vydá výkonný orgán tohoto státu volební listiny k obsazení uvolněného místa: Za předpokladu, že zákonodárný sbor kteréhokoli státu může zmocnit výkonný orgán k dočasnému jmenování do doby, než lid obsadí uvolněná místa volbami podle rozhodnutí zákonodárného sboru.
Tato změna nesmí být vykládána tak, aby ovlivnila volbu nebo funkční období senátora zvoleného předtím, než se stane platnou součástí Ústavy.
Pozadí
Když byla v roce 1788 přijata ústava, měli být senátoři voleni zákonodárnými sbory jednotlivých států. To zůstalo v platnosti 125 let. Koncem 19. století se ukázalo, že s tímto postupem je mnoho problémů. Kromě dlouhých neobsazených funkcí, které trvaly měsíce a dokonce i roky, získaly nad zákonodárnými sbory států kontrolu politické stroje. To celý proces zkorumpovalo a Senát byl vnímán jako "klub milionářů", který slouží soukromým zájmům namísto občanům. Od 90. let 19. století přijala Sněmovna reprezentantů několik rezolucí pro změnu ústavy, která navrhovala, aby byli senátoři voleni v přímých volbách. Senát o těchto návrzích odmítl vůbec hlasovat.
V tomto okamžiku mnoho států změnilo svou strategii. Článek pět Ústavy Spojených států nabízí dva způsoby změny ústavy. Vedle běžné metody dvou třetin hlasů obou komor Kongresu to byla další metoda. Stanovil, že pokud o ni požádají dvě třetiny zákonodárných sborů jednotlivých států, musí Kongres svolat ústavní konvent. Tato metoda nebyla dříve používána. Když se ukázalo, že dvě třetiny států chtějí změnu, Kongres jednal.
V roce 1911 Sněmovna reprezentantů schválila společnou rezoluci 39, která navrhovala změnu ústavy a přímou volbu senátorů USA. Senát rezoluci přijal, ale protože obsahovala změnu, vrátila se zpět do Sněmovny. Pozměněná společná rezoluce byla o rok později zaslána státům k ratifikaci. Potřebné tři čtvrtiny států dodatek ratifikovaly a sedmnáctý dodatek se stal oficiálním 8. dubna 1913.
Klauzule
Doložka 1
Občané Spojených států volí z každého státu dva senátory na šest let. Každý senátor má v Senátu jeden hlas. Senátorů je 100 a mají 100 hlasů. "Volitelé v každém státě musí mít kvalifikaci požadovanou pro volitele nejpočetnější větve státního zákonodárství" znamená, že každý, kdo může volit ve státních volbách ve svém státě, může volit i senátora. V archaickém jazyce Ústavy to bylo napsáno tak, aby umožňovalo, že státy mají různé kvalifikace pro osoby, které mohou volit jejich senátora.
Doložka 2
Doložka o volných pracovních místech. Dříve se při uvolnění místa několik zákonodárných sborů států nedokázalo dohodnout, kdo místo obsadí. Před sedmnáctým dodatkem mohla volná místa trvat měsíce a v některých případech i roky. Podle sedmnáctého dodatku, pokud senátor zemře nebo musí opustit svůj úřad, může guvernér jeho státu jmenovat dočasného senátora, dokud se neuskuteční zvláštní volby.
Doložka 3
Jedná se o jednoduchý dodatek, který má zabránit tomu, aby přijetí sedmnáctého dodatku přerušilo volby nebo funkční období senátora zvoleného před přijetím dodatku. Volby do Senátu Spojených států amerických v roce 1914 byly prvními celostátními lidovými volbami senátorů.