Ratifikace je potvrzení smlouvy.
Smlouvy podepisují členové vlády dané země. Mnohé smlouvy nutí zemi něco udělat nebo mění právo zemí, které s nimi souhlasí. Některé země proto mohou smlouvu ratifikovat pouze tehdy, pokud ji potvrdí zákonodárný sbor dané země, nebo v referendu (hlasování lidu).
V minulosti smlouvy podepisovali delegáti vybraní vládcem země. Aby bylo jisté, že smlouva je pro panovníka přijatelná, nevstoupila smlouva v platnost, dokud ji panovník neratifikoval.
Spojené státy jsou smlouvou vázány pouze tehdy, pokud s ní souhlasí Senát. Ačkoli tedy prezident Woodrow Wilson podepsal Versailleskou smlouvu, která ukončila první světovou válku s Německem a založila Společnost národů, smlouva pro USA nikdy nenabyla platnosti, protože Senát USA nikdy nedal ke smlouvě "radu a souhlas" (souhlasil s ní). Proto byla mezi Německem a USA uzavřena samostatná mírová smlouva.
Ve Spojeném království ratifikuje smlouvy vláda, nepotřebuje k tomu souhlas Dolní sněmovny. Pokud však smlouva mění zákon, je zapotřebí samostatný zákon parlamentu. Například před vstupem Velké Británie do Evropské unie v roce 1973 musel být přijat zákon o Evropských společenstvích, aby bylo možné provést potřebné změny zákona.