Alexander Hamilton

Hamilton se nenarodil ve Spojených státech. Pocházel z karibského ostrova Nevis. Jeho otec se jmenoval James Hamilton a matka Rachel Fawcett Lavienová. Hamiltonova matka měla dítě z předchozího manželství, které zanechala, když se přestěhovala na Nevis. V té době byla ještě vdaná za jiného muže. To znamenalo, že Hamilton byl nemanželský. Na tuto skutečnost byl velmi citlivý. Jeho otec ho opustil, když byl ještě dítě. Dva roky po této tragédii Hamilton i jeho matka onemocněli. Hamilton se uzdravil, ale jeho matka bohužel zemřela. Byl zdrcený žalem a přestěhoval se ke svému bratranci. Jeho bratranec spáchal sebevraždu.

V roce 1772 Hamilton odjel do New Yorku, aby pokračoval ve vzdělávání. Do roku 1776 navštěvoval Kings College, která se dnes nazývá Columbia University.

Na počátku americké revoluce byl Hamilton dělostřeleckým důstojníkem. Později působil ve štábu George Washingtona. Koncem 80. let 17. století se Hamilton domníval, že Články konfederace vytvořily příliš slabou vládu, která nemohla dobře fungovat, a podporoval vypracování nového dokumentu. Byl delegátem Ústavodárného konventu a podepsal ústavu. V roce 1789 byl spoluautorem Listů federalistů, série dopisů, které Hamilton, John Jay a James Madison napsali pod jménem "Publius". Hamilton napsal přibližně dvě třetiny esejů. Byly publikovány v novinách v New Yorku a podporovaly novou ústavu. Tyto spisy jsou obvykle považovány za jedno z nejvýznamnějších amerických děl o politice a vládě. Dodnes jsou hojně čteny.

George Washington, který se v roce 1789 stal prezidentem, si Hamiltona vybral jako prvního ministra financí Spojených států. Během svého působení v této funkci podpořil vznik národní banky a vymyslel způsob, jak splatit dluh, který měla země za revoluční válku. Pomohl založit Federalistickou stranu. John Adams byl jejím členem a Washington stranu podporoval, i když nebyl jejím členem. Poté, co se stal ministrem financí, pracoval jako právník a nadále vedl federalistickou stranu.

Hamilton byl velmi proti otroctví. Spolu s Johnem Jayem stál v čele newyorské manumission society. Tato společnost usilovala o ukončení otroctví v New Yorku a podporovala manumission, což je praxe, kdy majitelé otroků své otroky propouštějí. Společnost se zasloužila o zrušení otroctví v New Yorku. Hamilton si také velmi vážil malé židovské komunity v Americe a byl velkým zastáncem náboženské svobody.

V roce 1800 porazil Hamiltonův politický soupeř Thomas Jefferson federalistu Johna Adamse. Jefferson a Hamilton měli velmi odlišné představy o tom, jakým směrem by se měla nová země ubírat, ačkoli oba byli významnými otci zakladateli.

Hamilton dlouhodobě soupeřil s Jeffersonovým viceprezidentem Aaronem Burrem. To vyústilo v souboj mezi Burrem a Hamiltonem v roce 1804, v němž Burr Hamiltona zabil. Hamilton zabránil Burrovi, aby byl znovu nominován na post viceprezidenta. Zabránil mu také v tom, aby se stal guvernérem státu New York. Burr reagoval tím, že Hamiltona vyzval na souboj. Dohodli se, že se setkají 11. července 1804 ve Weehawkenu ve státě New Jersey. Souboj byl v New Yorku nezákonný, proto si vybrali Weehawken. Na tomto místě byl také o tři roky dříve v souboji zabit Philip Hamilton, syn Alexandra Hamiltona. Noc před soubojem Hamilton napsal závěť, dopisy přátelům a nakonec dopis své ženě. Za úsvitu následujícího rána se oba setkali ve Weehawkenu. Bez jakékoli diskuse zaujali oba muži svá stanoviska. Neobvykle pro souboj tohoto druhu vystřelili s odstupem asi 4-5 sekund. Kdo vystřelil první, není dnes známo. Burrova kulka zasáhla Hamiltona a srazila ho k zemi. Poté se Burr okamžitě otočil a odešel. Kulka prošla Hamiltonovi žebry a poškodila mu plíce a játra. Hamilton byl převezen do domu svého přítele na Manhattanu, kde se k němu připojila jeho žena a děti. Požádal dva duchovní, aby mu podali přijímání, ale byli odmítnuti. Nakonec mu svátost udělil episkopální biskup Benjamin Moore. Hamilton zemřel následujícího rána.