Michael Tippett

Tippett se narodil v Eastcote v Middlesexu a dětství prožil v malé vesnici v Suffolku. Jeho otec odešel do důchodu a koupil hotel ve francouzském Cannes. Michael a jeho bratr se naučili mluvit francouzsky, když byli velmi malí. Ve třinácti letech byl poslán do školy v Edinburghu, ale nelíbilo se mu tam, a tak šel na místní gymnázium Stamford v Lincolnshiru.

Jediné hudební vzdělání, které v dětství získal, byly hodiny klavíru. Když dokončil školní docházku, rozhodl se, že se chce stát skladatelem, ale ani on, ani jeho rodiče nevěděli, jak se jím nejlépe stát. Začal proto chodit na další hodiny klavíru. Pak mu někdo řekl, že by měl jít na Royal College of Music. Odjel tam na začátku letního semestru roku 1923 a strávil tam pět let studiem hudby. Pak se přestěhoval do Oxtedu v hrabství Surrey a šest let učil na škole francouzštinu. Ve volném čase komponoval.

V Oxtedu byl malý pěvecký sbor. Tippett s nimi zpíval už jako student. Nyní se stal jejich dirigentem a hodně se naučil o hudbě, když sbor přiměl zpívat anglické madrigaly a další hudbu včetně operní. Další lekce skladby absolvoval u R. O. Morrise v RCM. Jezdil na hudební tábory, kde se dozvěděl více myšlenek o politice než o hudbě. Souhlasil s mnoha myšlenkami Trockého. Stal se pacifistou a v roce 1940 se zaregistroval jako odpírač vojenské služby. V roce 1943 strávil tři měsíce ve vězení, protože odmítl pomáhat válečnému úsilí.

Mezitím se Tippett stal ředitelem hudební školy Morley College. Z tamního sboru vytvořil jeden z nejlepších sborů v Anglii. Hrál hodně skladeb Henryho Purcella, jehož hudba tehdy nebyla tak známá jako dnes. Spolupracoval také s mladými hudebníky, kteří se později proslavili: tenoristou Peterem Pearsem, kontratenoristou Alfredem Dellerem a smyčcovým kvartetem Amadeus.

V roce 1951 se stal hlasatelem BBC. Některé z jeho rozhlasových přednášek byly publikovány v knize Moving into Aquarius. Pokračoval v zářivé kariéře skladatele, dirigenta a hlasatele. Byl ředitelem festivalu v Bathu, který významně pomohl zlepšit. Stal se mezinárodně známým, zejména v Americe. Jeho Symfonie č. 4 a oratorium Maska času byly napsány pro provedení v Americe. Jeho poslední opera Nový rok byla napsána společně pro Houston Grand Opera, Glyndebourne a BBC. V roce 1959 mu byl udělen titul CBE, v roce 1966 byl povýšen do rytířského stavu, v roce 1979 byl jmenován Companion of Honour a v roce 1983 obdržel Řád za zásluhy. Obdržel řadu vyznamenání od univerzit.

Tippett zemřel na zápal plic v Londýně v roce 1998 po cestě do Stockholmu na festival, na kterém byla uvedena všechna jeho díla kromě scénických. Přestože se mohl vrátit domů, krátce nato zemřel.

Je neobvyklé, že by skvělý hudebník začal řádně studovat hudbu až v 18 letech. Byl však dost starý na to, aby si uvědomil, že se musí hodně učit. Studoval kontrapunkt a nechal se ovlivnit způsobem, jakým klasicistní skladatelé utvářeli svou hudbu. Inspirací pro něj byl zejména Beethoven. Jedním z jeho nejznámějších děl je Koncert pro dvojitý smyčcový orchestr (1938-1939). Projevuje se v něm jeho láska k lidové hudbě i zájem o anglickou renesanční hudbu. Tato hudba je vzrušující svými rytmy, které se neustále mění, a svým tanečním charakterem.

Dítě naší doby bylo oratorium, v němž byly použity černošské spirituály. Kombinoval je se svým vlastním hudebním stylem. Je o něčem, co se skutečně stalo v roce 1938. Sedmnáctiletý polský židovský chlapec zabil nacistického diplomata, protože mu nacisté odebrali rodiče. Nacisté se rozzlobili a na oplátku zabili spoustu Židů. Bylo to něco, co přispělo ke druhé světové válce. Tippettova hudba pojednává o krutosti, kterou si lidé navzájem projevují.

Mezi Tippettovy opery patří Svatba léta (začátek 1946, první provedení 1955), Král Priam (1958-61), The Knot Garden (1966-69) a The Ice Break (1973-76) a New Year (1989). Napsal několik sborových děl. Mezi jeho orchestrální díla patří 4 symfonie, Fantasia concertante na Corelliho téma pro smyčce (1953), Klavírní koncert (1953-55) a Koncert pro housle, violu a violoncello (1979). Jeho komorní tvorba zahrnuje klavírní sonáty a smyčcové kvartety.

Tippett vydal mnoho svých spisů. Kniha Moving into Aquarius se skládá z přednášek, které pronesl v BBC. Ve své autobiografii Those Twentieth Century Blues (Blues dvacátého století) hovoří o mnoha svých problémech, včetně své homosexuality, o které v dřívějších letech nemohl mluvit, protože to bylo v té době nezákonné.