Neville Chamberlain

Raný život

Neville se narodil ve čtvrti Edgbaston v anglickém Birminghamu. Jeho otcem byl Joseph Chamberlain, významný politik. Jeho nevlastní bratr (měli různé matky) Austen Chamberlain se také stal politikem. Neville chodil do školy v Rugby. Zajímal se o botaniku (rostliny), ptáky a rybolov. Neville také miloval hudbu a literaturu (četbu). Studoval metalurgii na Mason College, kterou Joseph Chamberlain později učinil součástí Birminghamské univerzity. Později se stal učněm v účetní firmě.

Neville se stal úspěšným manažerem ve výrobní společnosti. V roce 1911, když mu bylo 42 let, ho obyvatelé Birminghamu zvolili (zvolili) do městské rady. V radě měl za úkol plánovat zlepšování města, což byl stejný druh práce, jaký vykonával jeho otec. Plánoval nové domy pro chudé lidi. V roce 1915 se stal lordem starostou Birminghamu, stejně jako jeho otec. V této funkci se zasloužil o zlepšení města, mimo jiné založil Birminghamský symfonický orchestr.

Poslanec parlamentu

V roce 1916 požádal ministerský předseda Lloyd George Chamberlaina, aby se stal ředitelem branné výchovy a přinutil civilisty vstoupit do britské armády v první světové válce.Chamberlain a Lloyd-George se často hádali a brzy se neměli rádi. Následujícího roku Chamberlain z funkce odešel. Místo toho se zúčastnil parlamentních voleb v roce 1918 a stal se konzervativním poslancem za Ladywood v Birminghamu.

Vláda

V roce 1923 jmenoval premiér Andrew Bonar Law Chamberlaina ministrem zdravotnictví V této funkci se Chamberlain více věnoval pomoci chudým lidem. Například vytvořil zákon, který spojoval cenu nájemného s tím, jak kvalitní byla budova. Chamberlain byl poté krátce kancléřem státní pokladny, který měl na starosti ekonomiku. Po parlamentních volbách v roce 1924 se stal opět ministrem zdravotnictví, kde setrval až do parlamentních voleb v roce 1929, které konzervativci prohráli. V letech 1924-1929 Chamberlain pomohl vytvořit mnoho nových zákonů na pomoc chudým lidem, včetně důchodového systému, který pomohl vytvořit britský sociální stát po druhé světové válce.

V roce 1929 konzervativci prohráli parlamentní volby a novým labouristickým premiérem se stal Ramsay MacDonald. V této době se Konzervativní strana snažila zavést cla (daně) na dovoz, aby posílila obchod v britském impériu. Jiní lidé, včetně lorda Beaverbrooka, podnikatele, který vlastnil mnoho novin, s tím nesouhlasili a tvrdili, že obchod by měl být volný. Lord Beaverbrook založil novou stranu, která měla proti konzervativcům bojovat. Chamberlain bojoval s Beaverbrookovou stranou ve volbách a vyhrál. Díky tomu se stal v Konzervativní straně velmi populární.

Hospodářská krize v roce 1931 vedla k dalším parlamentním volbám. Po volbách se Chamberlain stal kancléřem státní pokladny. V této funkci se snažil zrušit dluhy z války. V roce 1932 se mu podařilo zahájit systém cel. Jeho otec Joseph Chamberlain se v době, kdy byl ministrem zahraničí, dlouho snažil o posílení britského impéria. Také on usilovně pracoval na zavedení celního systému, protože věřil, že díky němu bude impérium ekonomicky nezávislé. Neville byl rád, že se mu podařilo splnit přání svého otce.

Válka se stává pravděpodobnou

V roce 1934 se Chamberlain domníval, že se ekonomika zotavila. V té době však mnoho významných osobností, včetně Chamberlainova nevlastního bratra Austena a Winstona Churchilla, varovalo, že nacistické Německo zbrojí (buduje svou armádu). Tito muži tvrdili, že Británie musí také přezbrojit. V červenci 1934 vláda oznámila parlamentu, že má plán na výrazné posílení královského letectva.

Ne všichni však byli nadšeni závody ve zbrojení (soupeření s Německem o větší armádu). První světová válka byla stále v paměti lidí a v zemi panovala pacifistická nálada. Chamberlain poradil premiérovi Stanleymu Baldwinovi, aby v parlamentních volbách v roce 1935 hovořil o přezbrojení. Baldwin se obával, že je lidé nebudou volit, pokud budou mluvit o posílení armády, a tak místo toho mluvil o bydlení a nezaměstnanosti.

Chamberlain tvrdě pracoval s pomalou ekonomikou. Vláda koupila nevyužívané továrny a vynaložila peníze na jejich obnovu. Tento nápad pomohl, když začala válka, protože Británie měla nejmodernější vybavení. Když v roce 1935 oznámil (sdělil veřejnosti) svůj rozpočet (plán pro ekonomiku), labouristé řekli, že chce válku. Jiní lidé stále tvrdili, že nedělá dost pro budování armády. V roce 1936 vláda oznámila plány na vybudování královského námořnictva.

Předseda vlády

Stanley Baldwin odešel v roce 1937 do důchodu a Chamberlain se 28. května stal novým premiérem. Chamberlaina si většinou pamatujeme jako předsedu vlády v době, kdy Evropa vstoupila do druhé světové války, ale jako premiér provedl v Británii také několik důležitých změn. Přijal zákony, které zlepšily pracovní podmínky. Omezil pracovní dobu žen a dětí. Zavedl placenou dovolenou pro velkou část obyvatelstva. Zavedl zákony, které se snažily o to, aby obyvatelstvo bylo zdravější díky cvičení a lékařským kontrolám. Plánoval mnoho dalších změn, ale začátek války tyto změny zastavil.

Ve 30. letech 20. století byl irským premiérem (obdoba předsedy vlády) Éamon de Valera. de Valera pracoval na vytvoření nové ústavy (souboru zákonů) pro Irsko. Chtěl dosáhnout nezávislosti Irska na Velké Británii. Irsko mělo vlastní vládu, ale Británie stále kontrolovala Severní Irsko a měla v Irsku námořní přístavy (tzv. smluvní přístavy). de Valera chtěl, aby tato kontrola skončila. Chamberlain chtěl, aby Irsko v případě války podpořilo Británii, protože věděl, že bez irské pomoci by obrana Atlantiku byla obtížná. Chamberlain a jeho ministr zahraničí Malcolm MacDonald uzavřeli dohodu o navrácení smluvních přístavů Irsku, ale doufali, že by je britské válečné lodě mohly ve válce využít.

Mnozí konzervativci, včetně Winstona Churchilla (který se v roce 1921 dohodl na uzavření smluvních přístavů), s tímto plánem ostře nesouhlasili. Tato dohoda spolu s plánem omezit počet Židů stěhujících se do Palestiny (kterou v té době kontrolovala Británie) způsobila, že Chamberlain byl u mnoha lidí nepopulární.

Mnichovská dohoda

Přestože mnoho lidí varovalo před hrozbou nacistického Německa, Chamberlain si vybral ministry, kteří s ním souhlasili, a chtěl se vyhnout další válce. Chamberlain, stejně jako mnoho dalších lidí ve stejném věku, se války velmi obával. Domnívali se, že lidé jako Adolf Hitler jsou u moci proto, že jejich lidé mají pocit, že jejich situace je nespravedlivá. Německý lid měl pocit, že Versailleská smlouva, dohoda uzavřená k ukončení první světové války, je nespravedlivá. Když nacistické Německo napadlo (ovládlo) Rakousko a Sudety (část Československa), Chamberlain se snažil udržet mír.

V září 1938 odletěl do Mnichova, aby jednal s Hitlerem. Spolu s francouzským premiérem Édouardem Daladierem a italským diktátorem Benitem Mussolinim se s Hitlerem dohodl. Bylo mu umožněno kontrolovat Sudety, ale musel souhlasit s tím, že v budoucnu nepoužije k řešení sporů (neshod) svou armádu. Když se Chamberlain vrátil domů, mnoho lidí o něm říkalo, že odvedl skvělou práci. Chamberlain byl velmi spokojen a prohlásil, že dohoda znamená "mír pro naši dobu".

Chamberlain se vrátil domů s Hitlerovým slibem, že nebude napadat další země.

Válka

V březnu 1939 se německá armáda přesunula na zbytek Československa. To bylo v rozporu s Mnichovskou dohodou. Chamberlain si uvědomil, že jeho pokusy o kontrolu Hitlera selhaly. Začal připravovat Británii na válku s využitím nově postavených továren. Bylo vyrobeno mnoho nových zbraní, včetně Supermarine Spitfire (stíhacího letounu) a radaru. Když Němci 1. září napadli Polsko. 1939, Britové a Francouzi spolu jednali a rozhodli se vyhlásit Německu válku (řekněte Německu, že válka začala). Chamberlain promluvil v rozhlase a oznámil Britům, že válka začala.

Chamberlain sestavil novou vládu, jejíž součástí byl i Winston Churchill. Poté, co Němci v dubnu 1940 napadli Norsko, vyslali Britové do boje proti nim námořní síly. Plán však nebyl úspěšný a parlament již Chamberlaina nepodporoval. 10. května 1940 Chamberlain rezignoval. Churchill se stal premiérem, ale Chamberlain ve vládě zůstal. Později v květnu Německo nabídlo podmínky míru (věci, za které chtělo přestat bojovat). Většina vlády včetně Chamberlaina chtěla s Německem souhlasit a přestat bojovat. Churchill s Německem souhlasit nechtěl. Mluvil s Chamberlainem a Chamberlain brzy začal s Churchillem souhlasit. Výsledkem bylo, že Británie ve válce zůstala.

Smrt

V létě 1940 Chamberlain onemocněl. V červenci podstoupil operaci žaludku kvůli rakovině. Pokusil se vrátit do práce, ale byl příliš slabý a musel odejít do důchodu. Zemřel 9. listopadu 1940 na rakovinu střev. Bylo mu 71 let. Winston Churchill promluvil v parlamentu a oznámil mu Chamberlainovu smrt. Pochválil Chamberlaina jako dobrého a čestného člověka.

Lidé se neshodnou na historii Chamberlaina. Někteří lidé si myslí, že jeho činy byly špatné, protože nezastavil Hitlera. Jiní lidé tvrdí, že dal Británii a Francii více času na přípravu na válku.

Životopisy

• Dilks, David. Neville Chamberlain, díl 1: Pioneering and Reform, 1869-1929 Cambridge University Press, 1984.
• Dutton, David. Neville Chamberlain. Hodder Arnold, 2001
• Feiling, Keith. The Life of Neville Chamberlain. Macmillan & Co. Ltd, 1946.
• Gilbert, Martin. The Roots of Appeasement. New American Library, 1966.
• Self, Robert. Neville Chamberlain: Neville Neville: Životopis. Ashgate, 2006
• Wheeler-Bennett, John Munich : Prologue to Tragedy, New York : Duell, Sloan and Pearce, 1948.
• Oxfordský slovník národní biografie