V roce 1944 se CBO stala organizací s plným pracovním úvazkem. V roce 1948 se přejmenoval na "City of Birmingham Symphony Orchestra" (CBSO). K hlavním dirigentům od té doby patřili Rudolf Schwarz a skladatel Andrzej Panufnik.
Když se v roce 1980 stal šéfdirigentem CBSO Simon Rattle, získal orchestr mezinárodní proslulost. Orchestr se proslavil hraním děl pozdního romantismu a 20. století, zejména děl Sibelia a Gustava Mahlera. V tomto období se orchestr přestěhoval z Birmingham Town Hall do nového koncertního sálu: Symphony Hall, který se nacházel uvnitř birminghamského Mezinárodního kongresového centra.
Rattle byl jmenován hudebním ředitelem CBSO v roce 1990. V témže roce bylo vytvořeno nové místo pro skladatele, který by byl s orchestrem spojen. Jmenovalo se "Radcliffe Composer in Association" a první osobou na tomto postu byl Mark-Anthony Turnage. V roce 1995 se Fairbairnovým skladatelem ve sdružení stala Judith Weirová a v roce 2001 ji následoval Julian Anderson.
Poté, co se Rattle v roce 1998 vzdal své práce u CBSO, se šéfdirigentem stal finský dirigent Sakari Oramo a v roce 1999 hudebním ředitelem.
V říjnu 2007 jmenoval orchestr lotyšského dirigenta Andrise Nelsonse dvanáctým hudebním ředitelem CBSO, a to od sezony 2008-2009.
CBSO pořídilo mnoho nahrávek pro EMI Classics a Warner Classics i pro menší vydavatelství. Výkonným ředitelem orchestru je Stephen Maddock.
