Joseph Chamberlain

Chamberlain se narodil v Camberwellu v Londýně. Jeho otec měl úspěšnou obuvnickou firmu. Joseph byl dobrým studentem a ve škole získával ceny ve francouzštině a matematice. Školu opustil v 16 letech a stal se učněm v otcově firmě. V 18 letech se přestěhoval do Birminghamu, kde pracoval ve strýcově šroubárně. Ve firmě pracoval až do svých 38 let a firma se stala velmi úspěšnou.

Chamberlain byl unitář, křesťan, který věří, že Kristus byl příkladem, jak žít, ale nebyl božský (nebyl součástí Boha). Unitáři se snaží pomáhat společnosti. V Birminghamu bylo po průmyslové revoluci mnoho problémů a mnoho mužů nesmělo volit. V roce 1868 Chamberlain pomohl liberálnímu muži stát se poslancem za Birmingham. V roce 1869 založil skupinu usilující o bezplatné základní vzdělání pro všechny děti.

V listopadu 1869 se stal členem birminghamské městské rady. Zasadil se o zlevnění půdy pro venkovské dělníky a stal se velmi populárním. V roce 1873 se stal starostou Birminghamu. Pro město koupil plynárenské a vodárenské společnosti, takže lidé mohli mít čistou a nezávadnou vodu. Vytvořil parky, silnice, školy muzea a postavil nové domy pro chudé lidi.

V červnu 1876 se stal poslancem za Birmingham. V parlamentu se snažil sjednotit radikální poslance (poslance, kteří chtěli změnu) proti vládnoucí straně whigů. Jeho práce pomohla Williamu Ewartu Gladstonovi stát se v roce 1880 premiérem. Chamberlain v parlamentu často hovořil o vzdělávání.

V roce 1880 se Chamberlain stal předsedou Rady obchodu (Board of Trade), vládního ministerstva, které usilovalo o zlepšení obchodu. Vydával zákony, které pomáhaly dalším městům kupovat soukromé společnosti, jako to udělal v Birminghamu. Usiloval o zlevnění nájmů v Irsku, které bylo britskou kolonií. V té době se mnoho lidí domnívalo, že Irsko by mělo mít vlastní parlament, ale mnoho dalších lidí, včetně Chamberlaina, s tím rozhodně nesouhlasilo. Chamberlain se snažil pomáhat odborům, ale varoval před socialismem s tím, že by přinesl třídní válku.

V roce 1885 se stal premiérem konzervativec lord Salisbury a Chamberlain už ve vládě nebyl. Konzervativní vláda provedla mnoho změn, které Chamberlaina potěšily, včetně bezplatného vzdělávání pro všechny děti. Protože Chamberlain a mnoho dalších liberálů nesouhlasilo s Liberální stranou v otázce Irska, vytvořil Chamberlain novou stranu, Liberální unionisty. Liberální unionisté se od roku 1886 dělili o moc s konzervativci proti Liberální straně, Chamberlain však ve vládě nebyl.

V červnu 1895 se Chamberlain stal koloniálním ministrem vlády, který kontroloval dění v britských koloniích. Protože mnoho evropských zemí, zejména Německo a Francie, posilovalo, Chamberlain chtěl, aby všechny země britského impéria spolupracovaly. Chtěl také, aby Británie získala více půdy v Africe. Postavil železnici podél části řeky Niger, aby pomohl britské Královské nigerské společnosti v růstu. Tato země se spolu s oblastí Sokoto stala v roce 1901 moderní Nigérií.

Chamberlain také chtěl, aby Británie kontrolovala Jižní Afriku. Žádal, aby v Jižní Africe působilo více britských vojáků. Požádal o pomoc mnoho britských kolonií a na oplátku pomohl Austrálii získat vlastní ústavu. Búrové (nizozemští zemědělci) nechtěli, aby Británie kontrolovala jejich zemi, a v roce 1899 na Brity zaútočili. Tím začala druhá búrská válka. Zpočátku měla Velká Británie v boji s Búry problémy, ale v roce 1900 Britové posílili.

Na podzim roku 1900 se v Británii konaly všeobecné volby. Chamberlain požádal lidi, aby volili (zvolili) stejnou vládu (s premiérem Salisburym), která by pomohla vyhrát válku. Protože byl Chamberlain velmi populární, mnoho lidí volilo tuto vládu a ta zůstala u moci. Chamberlain pomohl Winstonu Churchillovi stát se poslancem parlamentu.

V květnu 1902 Británie vyhrála druhou búrskou válku. Chamberlain navštívil Jihoafrickou republiku, aby se pokusil přispět k navázání lepších vztahů mezi oběma zeměmi. V Británii také hovořil se sionistickými Židy (Židé, kteří chtěli vlastní zemi) a hovořil o tom, že jim dá půdu v Keni. Tento plán nebyl nikdy uskutečněn. Chamberlain se pokusil uzavřít spojenectví s Německem, ale když to nevyšlo, uzavřel spojenectví mezi Francií a Británií. Tato dohoda se nazývala Entente cordiale a ukončila stovky let trvající boje mezi oběma zeměmi.

Chamberlain věřil, že země britského impéria by měly vzájemně obchodovat, aby se staly silnými. Za tímto účelem musela Británie zdanit dovoz (zboží z jiných zemí). Tomu se říkalo celní reforma. Vláda s tím nesouhlasila, a tak Chamberlain z vlády odstoupil (odešel). Společně s dalšími poslanci požádal o celní reformu.

V roce 1906, těsně po svých 70. narozeninách, prodělal Chamberlain mrtvici, po které byl velmi nemocný. Nemohl intenzivně pracovat, a tak mu s prací pomáhal jeho syn Austen Chamberlain (který byl rovněž poslancem). Zemřel na infarkt 2. července 1914.

Město Birmingham se díky Chamberlainově práci velmi změnilo. V Birminghamu je mnoho míst, která nesou Chamberlainovo jméno. Na Birminghamské univerzitě, kterou pomáhal založit, stojí věž s hodinami nesoucími jeho jméno. Na Chamberlainově náměstí v centru Birminghamu je také jeho památník.