Odbory jsou potomky středověkých cechů. Tyto cechy byly tvořeny nezávislými kvalifikovanými pracovníky (nebo řemeslníky), kteří se vyučili a získali kvalifikaci v cechu.
Britské odbory 1750-1850
Odborová organizace sdružuje lidi z různých oborů, kteří chtějí udržet a zlepšit svá pracovní místa a pracovní a životní podmínky. Členové odborové organizace obvykle pracují ve stejném odvětví.
Britské vlády a zaměstnavatelé nakonec odbory přijali jako samozřejmost - ale s velkým úsilím. Přijetí odborů nebylo náhodné; došlo k němu v době, kdy byl britský průmysl nejsebevědomější, stálý hospodářský růst tlumil revoluční nadšení. Zároveň poskytoval prostředky, kterými si zaměstnavatelé mohli vykoupit nespokojenost vyššími mzdami a lepšími pracovními podmínkami.
To neznamenalo, že by se odbory establishmentu líbily. Ve skutečnosti musely odbory dbát na to, aby si v polovině viktoriánské éry vytvořily dobrý obraz, aby si získaly toleranci a uznání. Na počátku 19. století však nebyla budoucnost odborů jistá.
Vývoj odborů
Odbory se v Británii rozvíjely pomalu, ale jejich počátky lze vysledovat až do středověku. Ve středověkých městech a vesnicích začaly vznikat živnostenské cechy. S mistry i zaměstnanci zařazenými do cechu svého konkrétního řemesla.
V roce 1563 byl vládou Alžběty 1. schválen Statut řemeslníků. Statut měl některé negativní dopady, například nedovoloval učňům hledat si práci mimo svou farnost, ale měl i pozitivní dopady, například ukládal smírčím soudcům povinnost udržovat životní úroveň a kontrolovat učně ve svém obvodu. To znamenalo, že řemeslníci získali od státu určitou ochranu.
V 19. století se postoj změnil. Lidé nyní nesnášeli zásahy státu do svého podnikání. S rostoucím počtem obyvatel se zvětšovala i velikost podniků a zaměstnavatelé již nemohli mít osobní vztah ke každému zaměstnanci. Z tohoto důvodu byl v roce 1813 statut zrušen. Nyní začali dělníci zakládat obchodní kluby a sdružení na ochranu průmyslových a osobních zájmů.
První odbory se týkaly pouze kvalifikovaných řemeslníků. Tyto řemeslné odbory nebo "spolky" vznikaly především mezi ševci, tiskaři a mechaniky. Řemeslnické odbory se vyznačovaly tím, že měly:
- Sociální dávky.
- Učňovské předpisy - vstup nových pracovníků do oboru byl přísně omezen.
- Vstupní poplatky.
- Kolektivní vyjednávání se zaměstnanci za účelem stanovení výše mezd.
Řemeslnické spolky měly jen několik členů a byly omezeny na určitý obor v určitém městě. Členové byli obvykle gramotní a racionalisticky založení. Vlastní spolek obvykle sídlil ve veřejném domě, kde se konaly schůze apod.
Přátelské společnosti
Ty se lišily od odborových organizací, ale měly některé společné funkce. Přátelské společnosti byly "svépomocné" organizace. Výměnou za účastnický poplatek poskytovaly pracovníkům finanční podporu například v případě úmrtí nebo nemoci. Obvykle byly založeny na místní úrovni; ve 20. letech 19. století bylo v Tyneside 165 spolků s celkem 10 000 členy. Postupně se spolky nebo skupiny dělníků sdružovaly do větších organizací zvaných "kombináty". Namísto pouhého vyplácení dávek se stávaly militantnějšími a začaly lobbovat za lepší podmínky, lepší mzdy atd. Dělníci také mohli podat petici parlamentu, když měli konkrétní stížnost týkající se například pracovních podmínek nebo mezd. V průběhu 18. století se tyto odborové kluby stávaly agresivnějšími a mocnějšími. Malé skupiny se spojovaly do "kombinátů" a vedly kampaně za zlepšení pracovních podmínek a požadovaly vyšší mzdy. Některé kombinace organizovaly místní stávky.
Kombinované úkony
Vláda si uvědomila, že s kombinacemi je třeba něco udělat. Aristokracie se obávala počtu a síly kombinací. Francouzská revoluce je vyděsila jen více. V důsledku výše uvedené situace byly v letech 1799 a 1800 zavedeny kombinační zákony. Tyto zákony zakazovaly odborovým svazům sdružovat se za účelem kampaně za lepší pracovní podmínky a zvýšení mezd. Pokud dělníci tento nový zákon porušili, mohli být posláni do vězení až na 3 měsíce. Tento zákon byl přísně vymáhán.
Kombinované zákony měly malý úspěch, odbory prostě pokračovaly v tajnosti. E. P. Thomson tvrdil, že počet odborových organizací se dokonce zvýšil. Některé odbory si říkaly "přátelské spolky", a tak fungovaly dál. V roce 1823 se londýnský krejčí Francis Place postavil do čela hnutí za jejich zrušení. S podporou poslance Josepha Huma se podařilo přesvědčit vládu, aby zřídila parlamentní výbor, který by se zabýval otázkou zrušení. Vláda se již neobávala revoluce, kombinace a mírové vyjednávání se nyní zdály přijatelné. Výbor doporučil zrušení kombinačních zákonů a parlament podle toho jednal. Kombinační zákony byly zrušeny v roce 1824. Odbory byly nyní legální.
V celé zemi se rychle objevily stávky. Vláda se pak v roce 1825 rozhodla vydat zákon o změně a doplnění zákona o odborech, který umožnil existenci odborů, ale odepřel jim právo pořádat protesty.
Problémy raného odborového hnutí
Odbory se při svém vzniku a organizaci potýkaly s řadou problémů:
1. Preventivní legislativa (zákony apod.), zejména kombinované zákony z let 1799-1800 2. Převaha domácího pracovního systému. 3. Identita zájmů mezi zaměstnavatelem a domácím zaměstnancem (domácí zaměstnanci přicházeli do styku pouze se svým zaměstnavatelem, nikoliv se svými kolegy - zaměstnavatelé zaujímali ke svým zaměstnancům "paternalistický" přístup). 4. Ztotožnění zájmů mezi zaměstnavatelem a domácím zaměstnancem. Tovární práce nebyla na počátku 19. století rozvinutá. Jakmile se továrny rozběhly, objevily se "dělnické třídy". Tradiční pouto důvěry mezi zaměstnavatelem a zaměstnanci bylo později narušeno a pracující se začali sdružovat do klubů. 5. Obavy vlády. Vláda se domnívala, že všichni pracující se mohou sdružovat a hromadně reagovat na sociální změny, což vládu vyděsilo. Vládnoucí třídy si "kombinace" spojovaly s revolucí. Cílem mnoha kombinačních zákonů z let 1700-1800 bylo zabránit vzniku odborů.
První národní odborové svazy
Ve 20. letech 19. století se šířila myšlenka vytvoření národní unie.
V roce 1829 svolal přadlák bavlny John Doherty z Manchesteru na ostrov Man konferenci, na které se diskutovalo o myšlence národního odborového svazu. Poté založil Velký všeobecný svaz přadláků Velké Británie a Irska (Grand General Union of Operative Spinners of Great Britain and Ireland). V červenci následujícího roku založil Národní sdružení na ochranu práce, které mělo být složeno z většiny řemesel. V roce 1831 se sdružení rozpadlo; hlavně kvůli špatnému komunikačnímu spojení, které znemožňovalo pořádání akcí.
Robert Owen a GNCTU
V únoru 1834 vznikl Velký národní konsolidovaný odborový svaz, na jehož vzniku se z velké části podílel Robert Owen. Owen snil o socialistické společnosti a doufal, že národní unie tomu napomůže.
Robert Owen byl důležitou postavou při vzniku GNCTU. Owen a Doherty byli spolupracovníci a GNCTU vycházela z Dohertyho Velké všeobecné unie. Unie byla silně ovlivněna owenovským socialismem.
Proč vznikla GNCTU?
Cíle GNCTU byly přímočaré a tradicionalistické, a proto bylo třeba využít stávkové akce:
- Zlepšení mzdových a/nebo pracovních podmínek;
- Chránit pracovníky před jakýmkoli zhoršením mzdových a/nebo pracovních podmínek.
Selhání GNCTU
Je sporné, zda se jeho svazek podařil. Trval pouhých šest měsíců (od února do srpna 1834). Owen tvrdil, že měla asi půl milionu členů, ale jiné odhady uvádějí počet asi 16 000 členů.
Odbory neuspěly z několika důvodů. Owen ve skutečnosti nepochopil a nevcítil se do utrpení dělníků, kteří měli skutečné a obrovské obavy. Valná část dělníků nebo zaměstnanců dávala přednost bojovým akcím, ale Owen dával přednost klidnému, spíše legalistickému přístupu. Velikost GNTCU také ztěžovala organizaci jakýchkoli stávek. Dalším problémem byla skutečnost, že mnozí zaměstnavatelé zakazovali svým zaměstnancům vstup do GNTCU a odmítali je nechat pracovat, pokud nepodepsali dokument, kterým se organizace zříkají.
Tolpuddleští mučedníci
V únoru 1834 založilo šest dělníků v Tolpuddle v Dorsetu odbory. Průměrná rodina potřebovala k přežití 13 šilinků, ale muži dostávali jen 9 šilinků. Pod vedením George Lovelesse bojovali zemědělští dělníci za zvýšení mezd. Majitel pozemků James Frampton byl odhodlán protestní akci zastavit; skupinu nahlásil ministru vnitra lordu Melbourneovi. Muži byli zatčeni, souzeni a odsouzeni k sedmi letům transportu. Soudce prohlásil, že tak učinil, aby z nich udělal příklad v zájmu stability národa. Muži se stali známými jako Tolpuddleští mučedníci a soudcovo přání bylo splněno. Podpora GNCTU dramaticky poklesla a do srpna 1834 se zhroutila.
Odbory v letech 1835-1850
Podle ortodoxního názoru se po rozpadu GNCTU odbory na dalších 15 let prakticky zastavily a mnoho dělníků se zapojilo do alternativních reforem přijatých chartismem. V kvalifikovaných profesích však odbory vzkvétaly a počátkem 40. let 19. století měly podle odhadů 100 000 členů.
