Austen Chamberlain

Raný život

Austen se narodil 16. října 1863 v Birminghamu, ale o dva dny později mu zemřela matka. O něj a jeho sestru Beatrice se starali prarodiče. Austen chodil do Rugby School, slavné soukromé školy, a poté studoval na univerzitě v Cambridge. Poté studoval na politické škole v Paříži a na univerzitě v Berlíně. Do Británie se vrátil v roce 1888.

Parlament

V roce 1892 se Chamberlain stal poslancem za Worcestershire za stranu svého otce, Liberální unionistickou stranu. Liberální unionisté usilovali o zachování Irska jako součásti Spojeného království. Chamberlain pro svého otce tvrdě pracoval a v roce 1895 mu premiér dal práci, aby pomáhal řídit Královské námořnictvo. Chamberlain se stal velmi rychle významným. V roce 1903 ho nový premiér Balfour pověřil řízením poštovního úřadu. V roce 1904 se pak stal kancléřem státní pokladny, zodpovědným za ekonomiku.

V roce 1906 vláda prohrála parlamentní volby a Chamberlain přišel o místo ve vládě. Když jeho otec onemocněl mrtvicí, pomohl mu tím, že bojoval proti Home Rule, plánu na osamostatnění Irska. Za první světové války dostal Chamberlain funkci odpovědnou za Indii a po válce se stal opět kancléřem státní pokladny. Zde pomáhal Británii zotavit se z války. V letech 1921-1922 stál v čele Konzervativní strany.

Ministr zahraničních věcí

V roce 1924 pověřil premiér Stanley Baldwin Chamberlaina funkcí ministra zahraničí a spolupracoval s významnými osobnostmi z jiných zemí. V roce 1925 V té době se Francie a Německo dohadovaly o válečných reparacích, penězích, které Němci zaplatili zemím, jež vyhrály první světovou válku. Mnoho lidí se obávalo, že by válka mohla začít znovu. Chamberlain se setkal s Gustavem Stresemannem, německým ministrem zahraničí. Společně s Aristidem Briandem podepsali Locarnský pakt, dohodu o tom, že k řešení problémů již nikdy nepoužijí armádu. Všichni tři muži za to získali Nobelovu cenu míru, Chamberlain v roce 1925, Briand a Stresemann v roce 1926.

Varování před Hitlerem

Po parlamentních volbách v roce 1929 přišel Chamberlain o místo ministra zahraničí. Zůstal v parlamentu a často se s vládou přel o její zahraniční politiku (plány). Od roku 1934 až do své smrti v roce 1937 varoval Chamberlain vládu před nacistickým Německem, které budovalo větší armádu. Společně s Winstonem Churchillem prosazoval, aby i Velká Británie budovala svou armádu.

Austen Chamberlain zemřel 17. března 1937, krátce předtím, než se jeho nevlastní bratr Neville Chamberlain stal premiérem.

Knihy

• David Dutton, Austen Chamberlain - Gentleman v politice, Bolton: Anderson, 1985.