Všeobecné volby jsou volby, při nichž jsou obsazována všechna nebo většina křesel v určitém zákonodárném orgánu. Tento termín se obecně používá pro hlasování do národních parlamentů nebo jiných hlavních zákonodárných sborů. V praxi výsledky všeobecných voleb často určují, která politická strana nebo koalice bude schopna sestavit vládu a vládnout v následujícím období.

Charakteristika a hlavní rysy

Mezi typické znaky všeobecných voleb patří:

  • volba všech nebo většiny poslanců do centrálního zákonodárného sboru;
  • účast oprávněných voličů v rámci všeobecného a rovného volebního práva;
  • různé volební systémy — většinový, poměrný nebo smíšený — které ovlivňují rozložení mandátů;
  • časování může být pravidelné (pevné termíny) nebo vázané na rozpuštění parlamentu.

Varianty a odlišení

Všeobecné volby se odlišují od jiných typů hlasování: od primárních voleb, které vybírají kandidáty uvnitř stran, od doplňovacích voleb, jež nahrazují jednotlivá uvolněná místa, nebo od komunálních voleb konaných lokálně. Obecná definice je dostupná u odborných zdrojů a lze ji najít i v legislativě nebo výkladech volebního práva. Hlavní funkce všeobecných voleb je proto zastupitelská a legitimizační.

Historie a vývoj

Historie všeobecných voleb souvisí s postupným rozšiřováním volebního práva: od omezeného výběru voličů v 19. století k rozšířenému hlasovacímu právu pro dospělé občany během 19. a 20. století. Tím se posílila principy reprezentace a odpovědnosti vlád. Různé státy zavedly odlišné mechanismy (např. pevné volební lhůty versus možnost předčasného rozpuštění), což ovlivňuje politickou stabilitu a strategii stran.

Praktické dopady a příklady

Výsledek všeobecných voleb rozhoduje o složení zákonodárného sboru a obvykle i o tom, která politická síla bude řídit exekutivu. V některých zemích má rozpuštění parlamentu za následek vypsání všeobecných voleb — příkladem je mechanismus použitý ve Spojeném království, kde při rozpuštění parlamentu se obsazují všechna křesla v Dolní sněmovně. V jiných státech jsou termíny pevně stanovené. Volby také ovlivňují politickou kulturu, volební kampaně a účast občanů.

Pro bližší informace o právních aspektech a konkrétních pravidlech jednotlivých systémů lze vyhledat odborné články a legislativní texty související s zákonodárnými orgány a volebními pravidly.