Druhý článek Ústavy Spojených států amerických

Doložka 1: Výkonná moc

Výkonnou moc má prezident Spojených států amerických. Svůj úřad zastává po dobu čtyř let a spolu s viceprezidentem, zvoleným na stejné období, je volen takto...

První oddíl začíná tím, že federální výkonná moc je svěřena pouze prezidentovi. Jedná se o součást dělby moci, kterou do ústavy zakotvili otcové zakladatelé. Aby zabránili tomu, že některá část vlády získá příliš velkou moc, rozdělili moc mezi tři větve. Tato klauzule dává výkonnou moc prezidentovi. Další klauzule v článku jedna Ústavy dává federální legislativní (zákonodárnou) moc pouze Kongresu Spojených států. Třetí klauzule v článku tři dává soudní moc federálním soudům. Žádná větev nesmí vykonávat práci, kterou Ústava svěřila jiné větvi. Prezident například nemůže vydávat zákony; to je úkolem zákonodárného sboru.

Toto ustanovení říká, že prezident je hlavou výkonné moci. Zmiňuje se také o viceprezidentovi, ačkoli mu Ústava žádné výkonné pravomoci nesvěřuje. Ústava však říká, že prezident a viceprezident musí být voleni ve stejnou dobu, na stejné funkční období (dobu) a stejným volebním obvodem. Otcové zakladatelé chtěli zajistit, aby výkonná moc přežila a zůstala nezávislá, pokud by se viceprezident musel stát prezidentem.

Doložka 2: Způsob volby volitelů

Každý stát jmenuje způsobem, který stanoví jeho zákonodárný sbor, počet volitelů, který se rovná celkovému počtu senátorů a zástupců, na něž má stát právo v Kongresu; volitelem však nesmí být jmenován žádný senátor nebo zástupce, ani osoba zastávající důvěryhodný nebo výdělečný úřad v rámci Spojených států.

Podle Ústavy USA volí prezidenta a viceprezidenta volitelé. Ústava umožňuje zákonodárcům jednotlivých států rozhodnout, jakým způsobem budou volit volitele. Od dvacátých let 19. století vybírají zákonodárné sbory jednotlivých států volitele obvykle prostřednictvím nepřímého lidového hlasování. To znamená, že lidé v daném státě dostanou možnost hlasovat o tom, které Elektory chtějí. Na hlasovacím lístku, který lidé použijí k hlasování, budou jména volitelů uvedena. Obvykle na něm bude také uvedeno, kterého kandidáta na prezidenta a viceprezidenta hodlají podpořit. Lidé si tak mohou vybrat volitele, kteří podporují kandidáty, kteří se jim líbí.

Každý stát má dva senátory a určitý počet zástupců Spojených států, kteří ho zastupují v Kongresu. (Počet zástupců závisí na počtu obyvatel daného státu.) Každý stát získá počet volitelů, který se rovná počtu členů Kongresu, které daný stát má. (Například pokud má stát 2 senátory a 10 zástupců, má celkem 12 členů Kongresu, takže dostane 12 volitelů.)

Jediné osoby, které nemohou být voliteli, jsou senátoři, poslanci a federální úředníci. To má zajistit, aby sbor volitelů tvořili obyčejní Američané, nikoliv politici.

Doložka 3: Voliči

Volitelé se sejdou ve svých státech a hlasují pro dvě osoby, z nichž alespoň jedna nesmí být obyvatelem stejného státu jako oni. O všech volených osobách a o počtu hlasů pro každou z nich sepíší seznam, který podepíší, potvrdí a zapečetěný předají do sídla vlády Spojených států, a to předsedovi Senátu. Předseda Senátu za přítomnosti Senátu a Sněmovny reprezentantů otevře všechna osvědčení a poté se hlasy sečtou. Osoba, která má největší počet hlasů, se stane prezidentem, pokud tento počet tvoří většinu z celkového počtu jmenovaných volitelů; a pokud je více osob, které mají takovou většinu a mají stejný počet hlasů, pak Sněmovna reprezentantů neprodleně vybere [sic] hlasovacím lístkem jednu z nich za prezidenta; a pokud žádná osoba nemá většinu, pak z pěti nejvyšších na seznamu vybere zmíněná Sněmovna stejným způsobem [sic] prezidenta. Při volbě [sic] prezidenta se však hlasuje podle států, přičemž zastoupení každého státu má jeden hlas; kvorum pro tento účel tvoří člen nebo členové ze dvou třetin států a k volbě je nutná většina všech států. V každém případě se po volbě prezidenta stává viceprezidentem osoba, která má největší počet hlasů volitelů. Zůstanou-li však dva nebo více volitelů, kteří mají stejný počet hlasů, vybere z nich Senát hlasováním viceprezidenta.

Tento článek hovoří o volitelích a o tom, jakým způsobem volí prezidenta. Po jejich zvolení se volitelé sejdou ve svých státech a volí prezidenta a viceprezidenta. Původně se kandidovalo pouze na prezidenta, na viceprezidenta se nekandidovalo. Každý kurfiřt hlasoval pro dva různé kandidáty na prezidenta. Museli hlasovat alespoň pro jednoho kandidáta, který nežil v jejich domovském státě. Prezidentem se stal kandidát, který získal více než polovinu hlasů. Kandidát, který získal další nejvyšší počet hlasů (vítěz na druhém místě), se stal viceprezidentem.

Toto ustanovení obsahuje pokyny pro několik možných problémů:

• Kravaty:
• Pokud dva kandidáti získají stejný počet hlasů, může Sněmovna reprezentantů rozhodnout, který z nich se stane prezidentem.
• V případě rovnosti hlasů na pozici viceprezidenta (protože dva kandidáti na druhém místě získali stejný počet hlasů) Senát hlasuje o tom, která osoba získá tento post.
• Žádná většina:
• Pokud žádný z kandidátů nezíská více než polovinu hlasů, může sněmovna zvolit některého z pěti kandidátů, kteří získali nejvíce hlasů.
• Usnášeníschopnost:
• Aby Sněmovna reprezentantů a Senát mohly zvolit prezidenta a viceprezidenta, musí být obě komory Kongresu usnášeníschopné. To znamená, že se hlasování musí zúčastnit určitý počet členů Kongresu:
• Alespoň jeden zástupce ze dvou třetin (67 %) států ve Sněmovně reprezentantů; a
• Nejméně dvě třetiny senátorů v Senátu

Změny

Dvanáctý dodatek změnil tento proces v několika ohledech:

• Od jeho přijetí v roce 1804 mohou volitelé hlasovat pouze pro jednoho kandidáta na prezidenta a jednoho viceprezidenta. Nemusí volit někoho z jiného státu.
• Pokud žádný z prezidentských kandidátů nezíská většinu hlasů, vybírá Sněmovna ze tří nejlepších kandidátů (nikoli z pěti).
• Místopředseda musí získat většinu hlasů, aby byl zvolen. Pokud žádný z kandidátů na viceprezidenta nezíská většinu, Senát vybere ze dvou kandidátů, kteří získali nejvíce hlasů.
• Aby se osoba mohla stát místopředsedou, musí splňovat ústavní podmínky pro výkon funkce předsedy (viz článek 5: Kvalifikace pro výkon funkce).

Doložka 4: Den voleb

Kongres může určit dobu volby a den, kdy budou volitelé hlasovat, přičemž tento den musí být stejný v celých Spojených státech.

Druhý článek umožňuje Kongresu stanovit celostátní den voleb.

Doložka 5: Kvalifikace pro výkon funkce

Prezidentem může být pouze rodilý občan nebo občan Spojených států v době přijetí této ústavy; prezidentem může být pouze ten, kdo nedosáhl věku třiceti pěti let a čtrnáct let pobýval na území Spojených států.

Toto ustanovení jednoduše znamená, že aby se osoba mohla stát prezidentem, musí splňovat tři podmínky:

1. Narodili se ve Spojených státech
2. Je jim nejméně 35 let
3. Žijí ve Spojených státech nejméně čtrnáct let.

Pokud osoba nesplňuje všechny tyto požadavky, nemůže se stát prezidentem.

Změny

Dva pozdější dodatky změnily tato pravidla o tom, kdo může být prezidentem a viceprezidentem:

• Dvanáctý dodatek (1804) říká, že aby se člověk mohl stát viceprezidentem, musí splňovat všechny tři požadavky na prezidenta.
• Dvaadvacátý dodatek (1951) říká, že prezident nemůže být zvolen více než dvakrát.

Doložka 6: Volná pracovní místa a pracovní neschopnost

V případě odvolání prezidenta z úřadu, jeho smrti, rezignace nebo neschopnosti vykonávat pravomoci a povinnosti spojené s tímto úřadem, přechází tato pravomoc na viceprezidenta a Kongres může zákonem stanovit pro případ odvolání, smrti, rezignace nebo neschopnosti jak prezidenta, tak viceprezidenta, který důstojník bude v takovém případě vykonávat funkci prezidenta, a tento důstojník bude podle toho jednat, dokud nebude odstraněna neschopnost nebo zvolen prezident.

Toto ustanovení hovoří o možnosti, že se předsednictví "uvolní". To se může stát, protože:

• Kongres zbaví prezidenta funkce, protože se dopustil trestného činu (viz oddíl 4: Impeachment).
• Prezident umírá
• Prezident rezignuje
• Prezident nemůže dělat věci, které prezident dělat musí - například proto, že je velmi nemocný. Tomu se říká doložka o zdravotním postižení.

V případě uvolnění předsednictví se předsedou stává místopředseda. Pokud ani viceprezident nemůže být prezidentem, může Kongres rozhodnout, kdo se stane prezidentem. Ten, kdo převezme předsednictví, bude vykonávat funkci prezidenta do doby, než se skutečný prezident uzdraví (pokud je nemocný nebo zdravotně postižený), nebo do doby, než bude zvolen prezident v příštích prezidentských volbách.

Kongres vypracoval "nástupnickou linii" - seznam osob, které by se staly prezidentem a v jakém pořadí, pokud by se uvolnilo místo prezidenta i viceprezidenta. Od roku 2016 je toto pořadí následující: předseda Sněmovny reprezentantů; dočasný předseda Senátu; a poté patnáct ministrů kabinetu v pořadí podle toho, kdy byly jejich resorty poprvé vytvořeny.

Změny

Toto ustanovení bylo částečně změněno dvacátým pátým dodatkem v roce 1967. Tímto dodatkem byl vytvořen postup pro obsazení uvolněného místa viceprezidenta. Rovněž říká, že viceprezident se může stát zastupujícím prezidentem (dočasným prezidentem), pokud:

• Prezident sám říká, že nemůže vykonávat své povinnosti (nemůže vykonávat svou práci); NEBO
• Viceprezident a většina členů kabinetu se shodují, že prezident nemůže vykonávat svou práci.

Pokud předseda prohlásí, že není schopen vykonávat své povinnosti, může se kdykoli ujmout předsednictví zpět. Například v roce 2002 se George W. Bush stal prvním prezidentem, který oficiálně využil doložku o pracovní neschopnosti. Předal pravomoci svému viceprezidentovi asi na dvě hodiny, zatímco on sám podstoupil lékařské vyšetření, které vyžadovalo anestezii. Jakmile se Bush cítil připraven být opět prezidentem, převzal prezidentské pravomoci zpět.

Pokud viceprezident a kabinet řeknou, že prezident není schopen vykonávat svou práci, může se prezident pokusit převzít kontrolu zpět. Pokud si však viceprezident a kabinet stále myslí, že prezident není schopen vykonávat svou práci, mohou zpochybnit prezidentův návrat. Pokud s tím souhlasí dvě třetiny Sněmovny reprezentantů i Senátu, je prezident prohlášen za neschopného vykonávat své povinnosti a viceprezident zůstává v čele prezidentské kanceláře.

Doložka 7: Plat

Prezident dostává za své služby ve stanovených obdobích odměnu, která se během období, na které byl zvolen, nezvyšuje ani nesnižuje, a během tohoto období nesmí obdržet od Spojených států nebo od některé z nich žádný jiný příjem.

To znamená, že předseda může pobírat plat. Tento plat však nelze během čtyřletého funkčního období prezidenta měnit. Prezident také nemůže pobírat žádný jiný plat, a to ani od federální vlády, ani od žádné státní vlády.

Doložka 8: Přísaha nebo prohlášení

Než začne vykonávat svůj úřad, složí následující přísahu nebo prohlášení: "Slavnostně přísahám (nebo prohlašuji), že budu věrně vykonávat úřad prezidenta Spojených států a budu podle svých nejlepších schopností zachovávat, chránit a bránit ústavu Spojených států."

Předtím, než se stane prezidentem, musí nový prezident složit přísahu, v níž slibuje, že se bude snažit co nejlépe vykonávat funkci prezidenta a že se bude snažit chránit a bránit ústavu. Přísahu obvykle skládá předseda Nejvyššího soudu Spojených států ("zapřísahá" nového prezidenta) při prezidentově inauguraci.

Oddíl 2 hovoří o pravomocích, které článek 2 uděluje prezidentovi.

Doložka 1: Velení armádě; stanoviska vládních tajemníků; milosti

Prezident je vrchním velitelem armády a námořnictva Spojených států a milice několika států, pokud jsou povolány do skutečné služby Spojených států; může si vyžádat písemné stanovisko hlavního důstojníka každého z výkonných ministerstev v jakékoli záležitosti týkající se povinností jejich příslušných úřadů a má pravomoc udělovat milost a omilostnění za trestné činy proti Spojeným státům, s výjimkou případů obžaloby.

Ústava dává prezidentovi nejvíce pravomocí v oblastech, které souvisejí s národní bezpečností a ochranou země.

Prezident je vrchním velitelem armády. Nicméně v rámci systému brzd a protivah v Ústavě se v článku 1 uvádí, že válku může vyhlásit pouze Kongres. Přesto může prezident podnikat kroky, jako je vysílání vojáků na určitá místa, aniž by k tomu potřeboval souhlas Kongresu nebo vyhlášení války.

Prezident může požádat "hlavního (vedoucího) úředníka" kteréhokoli výkonného útvaru, aby mu poskytl písemnou radu. Ústava ve skutečnosti formální kabinet nevyžaduje. Nicméně první americký prezident George Washington uspořádal své hlavní úřady do kabinetu a od té doby tak učinil každý prezident.

Prezident může udělit milost nebo milost osobám, které byly odsouzeny za trestné činy (s výjimkou případů, kdy byla osoba obžalována). Milost ruší nebo mění trest - například mění trest smrti na doživotí.

Doložka 2: Doložka o poradenství a souhlasu

Je oprávněn na základě doporučení a souhlasu Senátu uzavírat smlouvy, pokud s tím souhlasí dvě třetiny přítomných senátorů; jmenuje a na základě doporučení a souhlasu Senátu jmenuje velvyslance, další veřejné ministry a konzuly, soudce Nejvyššího soudu a všechny další úředníky Spojených států, jejichž jmenování není stanoveno jinak a kteří budou ustanoveni zákonem: Kongres však může zákonem svěřit jmenování nižších úředníků, které uzná za vhodné, samotnému prezidentovi, soudům nebo vedoucím ministerstev.

Tato část oddílu 2 se nazývá doložka o poradenství a souhlasu. Dává prezidentovi pravomoci, ale musí je použít s "radou a souhlasem" (souhlasem) Senátu. Jedná se o další příklad brzd a protivah v ústavě.

Smlouvy

Ústava zde dává prezidentovi pravomoc uzavírat smlouvy s jinými zeměmi. Aby však smlouva vstoupila v platnost, musí s ní souhlasit dvě třetiny senátorů. Pokud dvě třetiny Senátu se smlouvou nesouhlasí, není schválena a prezident s ní nemůže nic dělat.

Ústava neříká, jak mohou Spojené státy ukončit smlouvu. Od přijetí ústavy to vláda udělala několika způsoby. V roce 1798, kdy vláda poprvé chtěla ukončit smlouvu (spojeneckou smlouvu s Francií z roku 1778), přijal Kongres zákon o ukončení smlouvy. Jindy, v 19. století, několik prezidentů ukončilo smlouvy poté, co je o to požádal Kongres. Poprvé prezident ukončil smlouvu bez souhlasu Kongresu v 70. letech 20. století, kdy prezident Jimmy Carter ukončil smlouvu s Čínskou republikou. V soudním procesu nazvaném Goldwater v. Carter požádali členové Kongresu Nejvyšší soud, aby objasnil, zda může prezident ukončit smlouvu sám. Nejvyšší soud se nemohl shodnout na rozhodnutí a případ byl zamítnut (ukončen bez rozhodnutí).

Jmenování

Prezident může také vybírat soudce, velvyslance, konzuly (diplomaty), ministry a další úředníky, ale opět potřebuje radu a souhlas Senátu.

Pokud se Kongres rozhodne, může nechat prezidenta, šéfy výkonných složek nebo soudy, aby sami jmenovali méně důležité úředníky, aniž by k tomu potřebovali souhlas Kongresu.

Jakmile Senát dá prezidentovi radu a souhlas (schválí prezidentovu volbu pro danou funkci) a tato osoba je pověřena výkonem funkce, Senát se nemůže vrátit a změnit své rozhodnutí. Jakmile daná osoba práci dostane, nemůže své doporučení a souhlas vzít zpět.

Poté, co Senát udělí radu a souhlas, však může prezident změnit názor a rozhodnout se, že jmenovanou osobu do funkce nepověří.

Není jasné, zda prezident může propustit osobu, která byla přijata s radou a souhlasem Senátu. Kongres tuto pravomoc mnohokrát omezil. Například během éry rekonstrukce chtěl prezident Andrew Jackson propustit lidi, které schválil Kongres. Kongres přijal zákon, podle kterého to nemohl udělat, ale Jackson zákon ignoroval. Později ho Kongres obžaloval, ale Senát ho neodsoudil.

Nejvyšší soud v případu Bowsher v. Synar (1986) rozhodl, že Kongres může propustit osobu, kterou schválil. Kongres tak může učinit zrušením zákona, který prezidentovi udělil souhlas se jmenováním této osoby.

Doložka 3: Jmenování o přestávce

Předseda je oprávněn obsadit všechna volná místa, k nimž může dojít v průběhu prázdnin Senátu, udělením pověření, jejichž platnost končí na konci příštího zasedání.

Bod 3 se týká senátních přestávek (období, kdy se Senát neschází). V minulosti nebyla k dispozici rychlá doprava a členům Kongresu mohlo trvat dlouho, než se dostali do Washingtonu, D.C. Z tohoto důvodu se Kongres obvykle scházel pouze během plánovaných "zasedání", aby měli všichni čas se tam dostat. Po skončení plánovaných zasedání se Senát odebral na přestávku a všichni senátoři odjeli domů.

Během přestávky v jednání Senátu může předseda jmenovat úředníky, kteří zastupují chybějící senátory. Tito funkcionáři jsou však dočasní a jejich oprávnění vykonávat funkci senátora zaniká (končí), jakmile Senát dokončí svou další schůzi.

Čas od času podává Kongresu informace o stavu Unie a doporučuje mu k posouzení opatření, která považuje za nezbytná a účelná; může při mimořádných příležitostech svolat obě sněmovny nebo jednu z nich a v případě neshody mezi nimi ohledně doby přerušení jednání je může odročit na dobu, kterou uzná za vhodnou; přijímá velvyslance a jiné veřejné ministry; dbá na věrné plnění zákonů a pověřuje všechny úředníky Spojených států.

Doložka 1: Stav Unie

Doložka 1 oddílu 3 se nazývá doložka o stavu Unie. Říká, že "čas od času" musí prezident poskytnout Kongresu informace o "stavu Unie". ("Stav Unie" v podstatě znamená "Situace ve Spojených státech").

Původně prezidenti každoročně osobně přednášeli v Kongresu projevy o stavu Unie. Thomas Jefferson si myslel, že to příliš připomíná krále, který mluví z trůnu. Místo toho posílal Kongresu písemná poselství a úředníci (asistenti) je četli. Ostatní prezidenti tak činili více než 100 let, dokud se prezident Woodrow Wilson nevrátil k projevům před Kongresem. Každý prezident od Wilsona to dělá dodnes^{[aktualizace]}.

Účelem zprávy o stavu Unie je zajistit, aby prezident sdělil informace Kongresu i celé zemi. Tyto informace pomáhají Kongresu rozhodnout, zda se děje něco, kvůli čemu je třeba přijmout zákony. Díky tomu se také lidé v zemi dozvědí, co se děje v jejich vládě.

Doložka 2: Doporučení Kongresu

Prezident má pravomoc navrhnout Kongresu cokoli, co považuje za "nezbytné [potřebné] a účelné [vhodné]". Tomu se říká doporučující klauzule.

Doporučující klauzule je další součástí kontrolních a vyvažovacích mechanismů v ústavě. Prezident nemůže udělat jen tak něco, co si myslí, že je potřeba; musí získat souhlas Kongresu. Pokud prezident dává Kongresu doporučení, může je Kongres schválit. Pokud však prezident Kongresu žádné návrhy nedá, Kongres nemá pravomoc ho k tomu donutit.

Už jen tím, že požádá Kongres, dává prezident najevo, že je respektuje jako sobě rovné a že není mocnější nebo důležitější než oni, jako by byl král. Jeden učenec to vysvětluje: "Doporučující klauzule zmocňuje prezidenta k tomu, aby zastupoval lid před Kongresem tím, že mu doporučí opatření k reformě vlády, k obecnému blahu nebo k nápravě stížností [k odstranění problémů]." . ^p. 43

Doložka 3: Svolání mimořádného zasedání Kongresu; přerušení zasedání Kongresu

Článek 3 dává prezidentovi právo svolat jednu nebo obě komory Kongresu "při mimořádných příležitostech". Tato klauzule má umožnit vládě rychle jednat v případě, že se vyskytne závažná mimořádná událost v době, kdy Kongres nezasedá. Pokud se obě komory Kongresu nemohou dohodnout na termínu, kdy mimořádné zasedání odročit, může prezident odročit obě komory, kdykoli to uzná za vhodné.

Prezidenti svolali mimořádné zasedání 27krát v historii, aby řešili krizové situace, jako jsou války nebo mimořádné hospodářské situace. Naposledy se tak stalo v roce 1948, kdy prezident Harry S. Truman svolal mimořádné zasedání, aby se pokusil prosadit zákony o občanských právech, sociálním zabezpečení a zdravotní péči.

Poté, co se kolem roku 1950 rozšířila letecká doprava, začal Kongres zasedat celoročně. Od té doby nemusel žádný prezident svolat mimořádné zasedání.

Doložka 4: Přijetí zahraničních zástupců

Prezident přijímá (vítá a hostí) všechny zahraniční velvyslance. Toto ustanovení ústavy se nazývá přijímací klauzule.

Doložka 5: Péče o věrný výkon práva

Prezident musí "dbát na to, aby zákony byly věrně vykonávány [používány a dodržovány]". Toto ustanovení ústavy se někdy nazývá doložka o péči, doložka o věrném provádění zákonů nebo doložka o věrném provádění zákonů.

Toto ustanovení dává prezidentovi pravomoc, omezení a zároveň povinnost:^str. 3-4

• Dává mu pravomoc vykonávat zákony jakýmkoli způsobem, který je legální a v souladu s ústavou.
• To mu dává limit, že nemůže ignorovat zákony. Nemůže odmítnout prosazovat zákon nebo dodržovat část ústavy.
• Dává mu povinnost zákony plnit (i když s nimi nesouhlasí). Dává mu také povinnost zajistit, aby i zbytek vlády (včetně státních vlád) zákony plnil.

Případy Nejvyššího soudu se zaměřují na povinnosti a omezení, které prezidentovi ukládá doložka Take Care. Například:

• Prezident musí zajistit, aby všichni ve výkonné moci dodržovali zákony přijaté Kongresem.
• Prezident nemůže přestat prosazovat, měnit nebo ignorovat zákony, které se mu nelíbí. To je protiústavní, protože mu to v podstatě dává moc nad tvorbou zákonů, a Ústava tuto pravomoc dává pouze Kongresu.
• Když Kongres schválí zákon, který schvaluje peníze na určitý program, prezident nebo výkonné orgány nemohou odmítnout tyto peníze na tento program vynaložit. Nemohou je utratit na nic jiného, protože by to bylo v rozporu se zákonem přijatým Kongresem.

Doložka 6: Provize úředníků

Prezident pověřuje "všechny důstojníky Spojených států". (To znamená, že těmto důstojníkům dává pravomoc vykonávat jejich práci.) Patří sem důstojníci v armádě i v zahraniční službě (lidé, kteří pracují pro vládu Spojených států v jiných zemích, např. velvyslanci). Článek první Ústavy, oddíl 8, však dává každému státu pravomoc jmenovat důstojníky ve svých vlastních milicích.

Prezident, viceprezident a všichni civilní úředníci Spojených států jsou odvoláni z úřadu na základě obžaloby a odsouzení za velezradu, úplatkářství nebo jiné zločiny a přestupky.

Ústava rovněž umožňuje odvolat (propustit) některé vládní úředníky z funkce. Prezident, viceprezident, tajemníci kabinetu a další výkonní úředníci, stejně jako soudci, mohou být odvoláni Sněmovnou reprezentantů a poté souzeni Senátem.

Každý, kdo je odsouzen na základě impeachmentu, je okamžitě propuštěn. Senát může také rozhodnout, že dotyčnému zabrání v budoucnu zastávat jakoukoli federální funkci. To jsou jediné tresty, které může řízení o impeachmentu udělit. Osoba však může být i nadále souzena za občanská a trestní obvinění u soudu a potrestána, pokud je shledána vinnou.

Obžaloba je pravomoc, kterou má pouze Kongres. Ve věci Nixon v. Spojené státy (1993) Nejvyšší soud rozhodl, že ani on nemůže přezkoumávat nebo měnit rozhodnutí Senátu v procesu impeachmentu. Pravomoc impeachmentu dává Kongresu možnost zajistit, aby se výkonní úředníci nebo soudci nedostali do korupce.

"Vysoké zločiny a přestupky"

Ústava jasně říká, že úředníci mohou být obžalováni za velezradu nebo úplatkářství. Neříká však přesně, co "vysoké zločiny a přestupky" zahrnují nebo nezahrnují. "High crimes" je výraz ze starého britského práva, který označuje zločiny spáchané lidmi s politickou mocí. V britských dějinách však "high crimes and misdemeanors" mohly zahrnovat mnoho různých věcí (dokonce i ztrátu lodi tím, že ji nezavážete). Po sepsání ústavy Alexander Hamilton v The Federalist Papers vysvětlil, jaké důvody pro impeachment měli zakladatelé na mysli: "provinění, která [pocházejí] ze zneužití nebo porušení nějaké veřejné důvěry. [Způsobují] škody, které jsou bezprostředně způsobeny společnosti samotné".

Kongres objasnil význam "vysokých zločinů a přečinů" tím, koho a proč se rozhodl obžalovat. Od ratifikace ústavy Sněmovna reprezentantů obžalovala 18 osob - většinou soudců, ale také dva prezidenty. Všichni z těchto 18 osob kromě tří byli obžalováni za jiné trestné činy než za velezradu nebo úplatkářství. Například:

• Prezident Andrew Johnson byl v roce 1868 obžalován z porušení federálního zákona (Senát ho zprostil viny).
• Prezident Bill Clinton byl v roce 1998 obžalován z křivé přísahy a maření výkonu spravedlnosti (byl zproštěn viny).
• Soudci byli většinou obžalováni za:
• Nespravedlnost, nestrannost a rozhodování v rozporu se zákony.
• Zneužití jejich moci
• Být zkorumpovaný
• Daňové úniky a lhaní o tom, kolik mají peněz.