U plžů dochází k torzi, kdy se tělo během vývoje stáčí na jednu stranu. Význam tohoto postupu zatím není jasný.
Mají dobře ohraničenou hlavu se dvěma nebo čtyřmi smyslovými chapadly. Mají také hlavovou nohu, po které se pohybuje. Oči na konci chapadel jsou různé, od jednoduchých až po složitější.
Většina druhů má schránku, která je celistvá a stočená nebo spirálovitě stočená; obvykle se otevírá na pravé straně (při pohledu s vrcholem schránky směřujícím vzhůru). Některé druhy mají operkulum, víko nebo dvířka, kterými se schránka uzavírá. U některých plžů ulita chybí a tělo je proudnicové. Nejznámějšími plži jsou suchozemští slimáci a plži, ale více než polovina všech druhů žije v mořském prostředí. Mezi mořské plže patří býložravci, detritožravci, masožravci a několik ciliárních plžů, u nichž je radula redukovaná nebo chybí. Radula je obvykle přizpůsobena potravě, kterou se daný druh živí.
Nejjednoduššími plži jsou limpety a abalony, býložravci, kteří svými tvrdými radulami rozrývají řasy na skalách. Mnozí mořští plži jsou hrabáči a mají sifony nebo trubice, které vycházejí z pláště a někdy i z ulity. Ty fungují jako šnorchly a umožňují živočichům pokračovat v nasávání vodního proudu obsahujícího kyslík a potravu do jejich těla. Sifony slouží také k detekci kořisti na dálku. Tito plži dýchají žábrami. Některé sladkovodní druhy a téměř všechny suchozemské druhy mají vyvinuté plíce.
Plži z několika různých čeledí se nazývají mořští plži. Často jsou nápadně zbarvení. To může být buď varování, pokud jsou jedovatí, nebo maskování na korálech a chaluhách, kde jich mnoho žije. Jejich žábry často tvoří peříčka na zádech. Od toho se odvíjí název nudibranchů. Nudibranche s hladkým nebo bradavičnatým hřbetem nemají viditelné žaberní mechanismy a dýchání může probíhat přímo kůží. Někteří mořští plži jsou býložravci a někteří jsou masožravci. Mnozí z nich mají odlišné potravní preference a pravidelně se vyskytují ve spojení s určitými druhy.
