60 U.S. 393 (1857) bylo přelomové rozhodnutí Nejvyššího soudu Spojených států. V březnu 1857 soud rozhodl, že černoši pocházející z otroků, ať už nyní svobodných nebo otroků, nejsou občany Spojených států. Protože nebyli občany, nemohli podat žalobu u federálního soudu. Dred Scott podal žalobu u federálního soudu. Tvrdil, že je svobodný, protože žil na svobodném území. Svůj případ prohrál rozsudkem, který mnozí odsoudili jako nejhorší rozhodnutí Nejvyššího soudu.
Případ Dreda Scotta u Nejvyššího soudu USA, který Scottovi odepřel svobodu rozhodnutím, že potomci černošských otroků nejsou občany USA, byl ukončením mnohaletých soudních sporů v letech 1846-1857 u nižších federálních okresních soudů a soudů v Missouri, které Dredovi Scottovi přiznávaly svobodu asi dva roky, dokud neskončily.
Dr. John Emerson byl chirurg sloužící v americké armádě. V roce 1833 koupil v Missouri otroka Dreda Scotta. V témže roce se přestěhoval do Illinois a Scotta vzal s sebou. Emerson byl poslán do pevnosti v teritoriu Wisconsin. Scott, jeho otrok, šel s ním. Během pobytu na území Wisconsinu (dnešní Minnesota) se Scott seznámil s Harriet Robinsonovou a oženil se s ní. Jejím majitelem byl smírčí soudce. Po sňatku se Scottem se Emerson stal i jejím vlastníkem. Emerson se vrátil do Missouri a své otroky vzal s sebou. V roce 1843 Emerson v Missouri zemřel. Scott a jeho rodina zůstali Emersonově manželce Elize Sandfordové.
