Toto je seznam nejprodávanějších singlů na světě. Guinnessova kniha rekordů označila sváteční singl "White Christmas" (1942) Binga Crosbyho za nejprodávanější singl na světě. Podle Guinnessovy knihy se "White Christmas" prodalo více než 50 milionů kopií. Singl je znám jako "nejprodávanější singl všech dob". Byl vydán ještě před vznikem hudebních žebříčků. Píseň "Candle in the Wind 1997"/"Something About the Way You Look Tonight" (1997) od Eltona Johna je "nejprodávanějším singlem od počátku sestavování britských a amerických singlových žebříčků v 50. letech 20. století". Nahrávka byla poctou princezně Dianě. Prodalo se jí 33 milionů kopií, čímž se stala druhým nejprodávanějším singlem všech dob.

Kromě výše uvedených dvou záznamů existuje celá řada dalších singlů, které dosáhly mimořádných prodejních čísel. Přesné pořadí a čísla se liší podle zdroje, protože metodika sčítání prodejů se v průběhu času měnila a různé instituce (nahrávací společnosti, Guinness, hudební žebříčky) používají odlišné kritéria.

  • Proč jsou odhady nepřesné:
    • Singl mohl být vydán v době před spolehlivým sledováním prodejů (před 50. lety 20. století), takže údaje vycházejí z archivů a odhadů.
    • Do statistik se někdy počítají distribuované kusy (shipments) místo skutečně prodaných kopií.
    • Existují opakovaná vydání, reedice, kompilace a coververze, které mohou být započítávány odlišně.
    • V moderní době se k prodejům přidávají digitální stahování a streamy, přepočítávané na "ekvivalentní prodeje" podle různých pravidel.
    • Charitativní singly, dvojité A-strany a mezinárodní prodeje komplikují přímé srovnání.
  • Vývoj metodiky:
    • Před vznikem oficiálních žebříčků (např. britský Official Chart, americký Billboard) se spoléhalo na údaje nahrávacích společností a tiskařské zprávy.
    • Od 50. let 20. století došlo k vytvoření systematických singlových žebříčků; od té doby jsou údaje o prodejích spolehlivější.
    • S nástupem digitální distribuce (2000s) a zejména streamování (2010s) se mění pravidla pro započítávání do "prodejů", což ovlivňuje moderní žebříčky a rekordy.
  • Známé příklady dalších velkých hitů:
    • "I Will Always Love You" v podání Whitney Houston — celosvětově uváděné odhady prodejů se pohybují v řádu desítek milionů kusů, ale přesné číslo závisí na zahrnutí různých vydání a formátů.
    • Charitativní singly jako "Do They Know It's Christmas?" (Band Aid) a "We Are the World" (USA for Africa) dosáhly vysokých prodejů, zvláště v konkrétních regionech.
    • Historické hity Beatles, Elvis Presley a další interpreti rovněž dosahovali milionových prodejů jednotlivých singlů, avšak seznamy se liší podle evidence jednotlivých zemí.

Nejbezpečnější shrnutí je, že podle Guinnessovy knihy a tradičních historických odhadů je "White Christmas" považován za nejprodávanější singl všech dob (více než 50 milionů kopií) a Elton John se svým výjimečným charitativním singlem z roku 1997 patří mezi absolutní rekordmany moderní éry s přibližně 33 miliony prodaných kopií. Přesné pořadí dalších singlů však často závisí na zvolených kritériích (fyzické prodeje vs. digitál/streamy, reedyce, zahrnutí coverů apod.).

Pokud vás zajímá konkrétní žebříček podle určité metodiky (např. pouze fyzické prodeje, pouze digitální stahování nebo kombinované ekvivalenty včetně streamů), dejte vědět — připravím přehled nejprodávanějších singlů podle vámi zvoleného kritéria s uvedením zdrojů a odhadů.