Založení a roky Lookout (1987-1993)
V roce 1987 vydala společnost Lookout! první album Green Day 39/Smooth. Green Day nahráli dvě EP: Slappy a Sweet Children. Lookout! Records vydalo album 1 039/Smoothed Out Slappy Hours, které obsahovalo EP 39/Smooth, Slappy a 1 000 Hours. Koncem roku 1990, krátce po prvním celosvětovém turné skupiny, Sobrante skupinu opustil. Náhradníkem se stal bubeník The Lookouts Tré Cool, který se pak stal trvalou náhradou, protože Sobrante se už nechtěl vrátit. Green Day byli po většinu let 1992 a 1993 na turné a odehráli mnoho koncertů v zámoří, v Evropě. Jejího druhého alba Kerplunk se v USA prodalo asi 50 000 kopií, což bylo na punkovou kapelu v roce 1992 hodně.
Průlomový úspěch (1994-1996)
Díky úspěchu Kerplunk se o Green Day začala zajímat velká nahrávací studia a Green Day brzy opustili Lookout! a podepsali smlouvu s Reprise Records poté, co si jich všiml producent Rob Cavallo. Podpis smlouvy s Reprise způsobil, že mnoho punkrockových fanoušků považovalo Green Day za zaprodance. Po podpisu smlouvy s Reprise se kapela pustila do práce na svém debutu Dookie.
Dookie vyšla v únoru 1994 a byla nahrána během tří týdnů.Její videoklipy k písním "Longview", "Basket Case" a "When I Come Around" se dostaly na MTV a umístily se na prvním místě v žebříčku Modern Rock Tracks.
Insomniac byl pro kapelu temnější, punkovější nahrávkou než rockové Dookie. Insomniac si vysloužila 4 hvězdičky z 5 od časopisu Rolling Stone, který napsal: "V punku se dobré věci skutečně rozvíjejí a získávají na významu, když je posloucháte, aniž by to bylo na úkor jejich elektrizující, hajlující bezprostřednosti. A Green Day jsou tak dobří, jak jen to jde." Insomniac vynesl kapele nominace na ceny pro oblíbeného umělce, oblíbeného hardrockového umělce a oblíbeného alternativního umělce na American Music Awards 1996. Videoklip k písni "Walking Contradiction" vynesl kapele nominaci na Grammy v kategorii Nejlepší videoklip, krátká forma, a nominaci za nejlepší speciální efekty na MTV Video Music Awards.
V roce 1995 vyšel nový singl k soundtracku Angus s názvem "J.A.R.". Tento singl se dostal na první místo v žebříčku Billboard Modern Rock Tracks. Poté na podzim 1995 vyšlo nové album skupiny Green Day s názvem Insomniac. Poté kapela přestala jezdit na evropské turné, aby si mohla na chvíli odpočinout.
Nimrod a varování (1997-2000)
V roce 1997 začali Green Day pracovat na novém albu. Přišli s albem Nimrod. Nové album vyšlo v říjnu 1996. Úspěch skladby "Good Riddance (Time of Your Life)" vynesl kapele cenu MTV Video Award za nejlepší alternativní video.
V roce 2000 vydala skupina Green Day album Warning, které obsahovalo stejné písně jako Nimrod. Přestože Warning vydalo hit "Minority" a menší hit "Warning", někteří pozorovatelé se domnívali, že skupina ztrácí na popularitě. Album Warning získalo od RIAA zlatý certifikát.
Na udílení California Music Awards 2001 získali Green Day všech osm cen, na které byli nominováni.
Americký idiot
V létě 2003 se kapela vydala do studia, aby napsala a nahrála nové písně pro nové album s názvem Cigarettesand Valentines. Po natočení 20 skladeb byly master pásky ze studia ukradeny. Kapela byla naštvaná a rozhodla se, že se nebude pokoušet ukradené album znovu vytvořit, ale začne znovu se slibem, že bude ještě lepší než předtím. Ve stejném roce se Green Day podíleli s Iggy Popem na dvou skladbách pro jeho album Skull Ring. Podstoupili "kapelní terapii" a dlouho spolu mluvili, aby vyřešili neshody mezi členy po obviněních Dirnta a Coola, že Armstrong je "nácek kapely" a vejtaha, který chce ostatní členy kapely připravit o pozornost.
Album American Idiot z roku 2004 se umístilo na prvním místě žebříčku Billboard, což bylo vůbec první album skupiny, které se dostalo na první místo, a to i díky úspěchu prvního singlu z alba, "American Idiot.
V roce 2005 kapela absolvovala asi 150denní turné - navštívila Japonsko, Austrálii, Spojené státy a Velkou Británii, kde na ni během pouhých dvou dnů přišlo 130 000 lidí. Během turné k albu American Idiot natočili a nahráli dva koncerty v Milton Keynes National Bowl v Anglii, který byl zvolen "Nejlepší show na světě" v anketě Kerrang! Magazine.
Tyto nahrávky vyšly 15. listopadu 2005 jako živé CD a DVD s názvem Bullet in a Bible. DVD obsahovalo záběry ze zákulisí kapely a ukazovalo, jak se kapela připravovala na vystoupení. Poslední koncerty světového turné v roce 2005 se konaly 14. a 17. prosince v australském Sydney a Melbourne. Dne 10. ledna 2006 získala skupina cenu People's Choice Award pro nejoblíbenější skupinu.
V roce 2006 získali Green Day cenu Grammy za nahrávku "Boulevard of Broken Dreams", která se 16 týdnů držela na prvním místě žebříčku Billboard Modern Rock Tracks.
V rozhovoru pro Kerrang! Billie Joe řekl, že rok 2008 je "spravedlivým odhadem data vydání jejich nového osmého studiového alba bez názvu". V říjnu 2007 se Billie Joe k tomuto novému albu vyjádřil podrobněji a uvedl, že píše nové písně na klavír a má jich asi 45. V roce 2007 se Billie Joe rozhodl, že se bude na novém albu podílet. Řekl, že chtěl, aby se nová hudba ponořila do toho, co cítí v tomto období - což je střední věk.
V roce 2009 označil časopis Kerrang! album American Idiot za nejlepší album desetiletí, časopis NME ho v podobném žebříčku zařadil na 60. místo a časopis Rolling Stone na 22. místo.
Rozdělení 21. století
V rozhovoru pro Kerrang! Armstrong uvedl, že rok 2009 je "spravedlivým odhadem data vydání nového, dosud nepojmenovaného osmého studiového alba Green Day". V rozhovoru s Carsonem Dalym bylo prozrazeno, že producentem připravovaného alba bude Butch Vig. Téměř pětiletá mezera mezi předchozím albem American Idiot a nejnovějším počinem byla nejdelší mezerou v kariéře Green Day. Ačkoli skupina pracovala na nové hudbě od ledna 2006 a do října 2007 Armstrong napsal 45 písní, kapela až do října 2008, kdy bylo na YouTube zveřejněno video, na němž skupina nahrává ve studiu s producentem Butchem Vigem, nejevila žádné další známky toho, že by se blížila k vydání nového alba.
Jejich nejnovější album s názvem 21st Century Breakdown vyšlo 15. května 2009. Album, které Krist Novoselic z týdeníku Seattle Weekly označil za "Green Day v nejlepší formě", získalo převážně pozitivní recenze. Hodnotící webová stránka Metacritic uvedla k červenci 2009 na základě 30 recenzí hodnocení 70 %. Po vydání se 21st Century Breakdown dostalo na první místo hitparád ve čtrnácti různých zemích.
