Giuseppe Verdi

Raná léta

Malá vesnice, kde se Verdi narodil, leží v údolí řeky Pád na severu Itálie. Byla to chudá čtvrť. Jeho otec byl hostinský, který měl malé hospodářství. Mladý chlapec musel být velmi nadaný. Dostal malé cembalo, které si ponechal po celý život. V devíti letech často hrál na varhany při bohoslužbách ve vesnici, když byl varhaník pryč.

O několik let později složil hudbu pro amatérský orchestr v Bussetu. Muž jménem Antonio Barezzi se znal s mnoha významnými lidmi a Verdimu velmi pomohl. Později se Verdi oženil s dcerou svého přítele. Barezzi ho poslal do Milána, aby mohl studovat, ale Verdi se neučil pořádně hrát na klavír a místo na hudební konzervatoři nedostal. Měl několik soukromých lekcí a naučil se hodně o opeře i o literatuře a politice. V roce 1839 složil operu: Verdi napsal operu Oberto, conte di San Bonifacio, která byla uvedena ve světoznámé milánské opeře La Scala. Nepatří k jeho nejlepším operám, ale pomohla mu získat věhlas a byl požádán, aby pro La Scalu napsal další tři opery. Když byla uvedena jeho další opera, neměla úspěch: divákům se nelíbila, syčeli a bučeli. V té době došlo také k tragédii v jeho osobním životě: zemřely mu dvě děti a manželka.

Časná sláva

Verdimu se podařilo překonat své neštěstí v roce 1842, kdy uvedl operu Nabucco. Ta měla velký úspěch a proslavila ho po celém světě. Začal tvrdě pracovat a skládal dvě opery ročně. Musel nejen napsat hudbu, ale také zorganizovat všechny lidi, kteří ji budou provádět. Bylo to obrovské pracovní vytížení. Jeho opera Ernani (1844) patřila k nejlepším z tohoto období. V roce 1847 zaznamenal další velký úspěch s operou Macbeth. Tato opera na motivy slavné Shakespearovy hry patří dodnes k nejoblíbenějším operám vůbec. Stával se úspěšným.

Itálie byla po staletí souborem několika zemí, z nichž každá měla svého vládce. V 50. letech 19. století došlo v zemi k velkým politickým nepokojům. Verdi ve svých operách často psal hudbu pro velké sbory. Slova těchto sborů se často týkala boje za svobodu a často se mělo za to, že písně vybízejí lidi ke vzpouře. Píseň Va pensiero z jeho opery Nabucco byla o hebrejských otrocích, kteří byli v zajetí v Babylonu. Lidé ji zpívali na ulicích s patřičně pozměněnými slovy. Verdi se stal velkým národním hrdinou. Itálie se nakonec v roce 1861 stala jedním státem.

Giuseppina Strepponi byla sopranistka, která zpívala roli Abigaille v Nabuccovi. Verdi se do ní zamiloval. Žila s jiným mužem a měla tři děti, takže měla pocit, že pro Verdiho není dost dobrá. Nakonec se v roce 1859 vzali. Až do své smrti v roce 1897 mu byla velkou oporou, přestože Verdi neměl lehké soužití s manželem. Odstěhoval se s ní zpět do Busseta. Nadále hodně cestoval, ale nedovolil své ženě, aby jela s ním, a nechal ji v Bussetu, kde nebyla šťastná, protože ji tam mnoho lidí nemělo rádo.

V této době vznikly další tři slavné opery: Rigoletto v roce 1851 a Il trovatore (Trubadúr) a La traviata v roce 1853. Tyto opery mají mnoho melodií, které se staly slavnými. Jsou plné vzrušujících dramat, v nichž jsou postavy velmi umně popsány hudbou. Hudba není tak jasně rozdělena na recitativ a árii, jak tomu bylo po dvě století. Místo toho se hudba neustále rozvíjí, árie přechází rovnou do následující hudby. Měl vynikající smysl pro dramatičnost, ale často musel tvrdě bojovat, aby producentům zabránil ve změnách toho, co napsal.

Verdi měl často problémy s cenzory (úředníky, kteří rozhodovali o povolení uvedení opery). Jeho opera Rigoletto vznikla na základě povídky Le roi s'amuse od Victora Huga. Pokus o vraždu krále nebyl považován za vhodné téma. Verdi musel v příběhu změnit krále na vévodu a provést některé další změny, než mohla být opera uvedena. Také příběh jeho opery Traviata, natočené podle románu Alexandra Dumase filse, byl považován za nemorální. Při prvním představení se diváci smáli, protože hrdinka, která má umírat na tuberkulózu, tehdy nazývanou "souchotiny", byla velmi tlustá. Opera se však brzy stala nesmírně populární.

Mezinárodní sláva

Verdi se v té době stal velmi slavným a byl požádán, aby komponoval pro pařížskou operu. Měl napsat opery ve francouzském stylu: opery o pěti dějstvích a balet na základě vážného příběhu. Žádná z oper, které v této době pro Paříž napsal, nepatří k jeho nejlepším dílům. Větší inspiraci čerpal při psaní pro italská divadla. Simon Boccanegra má složitý děj, ale postavy jsou krásně popsány hudbou. Un ballo in maschera (Ples v maskách) pojednával o vraždě švédského krále Gustava III. Opět se to nelíbilo cenzuře a musel změnit děj na prostředí Bostonu, což příběh poněkud pokazilo. V 60. letech 19. století byly jeho nejlepšími díly La forza del destino (Síla osudu), napsaná pro Petrohrad, Don Carlos napsaný pro pařížskou operu a Aida pro novou operu v egyptské Káhiře. Aida je považována za jedno z jeho nejdokonalejších děl. První uvedení se neobešlo bez potíží: Verdi se dlouho hádal s dirigentem Marianim, který odmítl jet do Káhiry, aby ji dirigoval. Hádku ještě zhoršily noviny, které Verdiho obvinily z toho, že si vzal Marianiho přítelkyni. To vyvolalo velký skandál.

Poslední roky

V 70. letech 19. století Verdi odešel do důchodu. Byl to bohatý muž, který vlastnil spoustu pozemků. Hodně peněz věnoval charitativním organizacím, zejména jedné charitativní organizaci pro starší hudebníky. I v důchodu ho jeho nakladatelé přemlouvali, aby napsal další dvě opery. Fascinoval ho Shakespeare a na libreto Arriga Boita napsal Otella. Bylo to geniální libreto, které mu pomohlo napsat velké mistrovské dílo, v němž je každý detail příběhu nádherně popsán hudbou. Jeho úplně poslední opera Falstaff (1893) vychází ze Shakespearových Veselých paniček windsorských. Ve stáří Verdi ještě napsal několik náboženských děl. Zemřel na mrtvici v Miláně v roce 1901.