Alexander Hamilton, první ministr financí, navrhl vytvoření služby daňových kutrů v dopise z 2. října 1789. Po schválení Kongresem začala služba s 10 čluny zvanými kutry. V té době byl kutr malé rychlé plachetní plavidlo popisované jako "malá, palubní loď s jedním stěžněm a bowspritem, s gafovou hlavní plachtou na ráhně, čtvercovým jardem a horní plachtou a dvěma ráhny nebo ráhnem a stěžněm". Před zahájením služby daňových kutrů bylo kontinentální námořnictvo rozpuštěno. Až do vzniku námořnictva Spojených států v roce 1794 byla služba daňových kutrů jedinou národní námořní silou.
Po americké revoluční válce se Spojené státy potýkaly s finančními problémy. Nová země byla závislá na penězích, které získávala z dovozních cel. Během války bylo pašování považováno za vlasteneckou povinnost, ale nyní připravovalo zemi o jeden z hlavních zdrojů příjmů. Hamilton si uvědomoval, že pokud se něco rychle neudělá, země bude finančně strádat. Navrhl, že flotila 10 kutrů by mohla vybírat příjmy a zabránit pašování.
Podle původních specifikací měly být dlouhé 36 stop (11 m) až 40 stop (12 m). Každou z nich měli obsluhovat dva důstojníci, šest mariňáků a posádky čítající asi 10 mužů a chlapců.
Prvních 10 řezaček
Ačkoli nebyla jedním z prvních deseti kutrů, které Hamilton požadoval, byla North Carolina zakoupena v roce 1792 pro potřeby Revenue Marine Service. Před schválením prvních 10 lodí byla jako přístavní čluny používána řada plavidel, některá již v období konfederace (od 1. března 1781 do 4. března 1789). Prvních 10 postavených kutrů bylo:
- USRC Vigilant (1791) byla spuštěna na vodu v březnu 1791 v New Yorku a sloužila k hlídkování v newyorských vodách. Jejím prvním kapitánem byl Patrick Dennis. V listopadu 1798 byla první loď jménem Vigilant prodána.
- Loď USRC Active (1791) postavil loďař David Stodder v Baltimoru ve státě Maryland. Na vodu byla spuštěna 9. dubna 1791 a její základna byla v Baltimoru. USRC Active sloužila k hlídkování ve vodách zálivu Chesapeake. Jejím prvním kapitánem byl Simon Gross. První kutr jménem Active byl prodán v roce 1800.
- USRC General Green (1791) byla spuštěna na vodu 7. července 1791 ve Filadelfii v Pensylvánii. Postavil ji loďař David Price a byla umístěna v Delawarském zálivu. Jejím prvním kapitánem byl James Montegomery. První General Green byla prodána v prosinci 1797.
- Loď USRC Massachusetts (1791) byla postavena v Cohassetu ve státě Massachusetts lodním mistrem Adnou Batesem. Na vodu byla spuštěna 15. července 1791. Stejně jako několik dalších byla větší, než byly původní specifikace. Byla 60 stop (18 m) dlouhá, 17 stop a 8 palců (5,38 m) široká a měla ponor 7 stop a 8 palců (2,34 m). Jejím prvním kapitánem byl John Foster Williams. Massachusetts byla prodána 9. října 1792.
- USRC Scammel (1791) byla spuštěna na vodu 24. srpna 1791 v Portsmouthu ve státě New Hampshire. Byla 57 stop 12 palců (17,68 m) dlouhá, 15 stop 8 palců (4,78 m) široká a měla ponor 6 stop 6 palců (1,98 m). Jejím prvním kapitánem byl Hopley Yeaton a prodána byla 16. srpna 1798.
- USRC Argus (1791) byla postavena a spuštěna na vodu v roce 1791 v New Londonu ve státě Connecticut, kde zůstala umístěna. Jejím prvním kapitánem byl Jonathan Maltbie a první Argus byl prodán v roce 1804. Argus byl 47 stop a 9 palců (14,55 m) dlouhý, 16 stop a 3 palce (4,95 m) široký a měl ponor 6 stop a 2 palce (1,88 m).
- USRC Virginia (1791) byla postavena a spuštěna na vodu v roce 1791 v Hamptonu ve Virginii. Byla umístěna v Norfolku ve Virginii. Jejím prvním kapitánem byl Richard Taylor a první Virginia byla prodána v roce 1798. Na Šablona:Konverze/mix2 s ponorem 6 stop a 6 palců (1,98 m) byla Virginia postavena podle původních specifikací.
- USRC Diligence (1791) byla postavena ve Washingtonu v Severní Karolíně a spuštěna na vodu buď v červnu, nebo v červenci 1792. Jejím prvním kapitánem byl William Cook; první loď Diligence byla prodána v roce 1798.
- USRC South Carolina (1791) byla postavena v Charlestonu v Jižní Karolíně a spuštěna na vodu v roce 1792. Sloužila v Charlestonu a hlídkovala ve vodách Severní Karolíny. Jejím prvním kapitánem byl Robert Cochrane. Dne 5. června 1798 byla první South Carolina prodána.
- Loď USRC Eagle byla postavena a spuštěna na vodu v Savannah v Georgii v roce 1793 a hlídkovala ve vodách Georgie. Její první kapitán se jmenoval John Howell. První loď Eagle byla prodána 14. září 1799.
· .png)
1799 oficiální prapor (vlajka)
· .png)
Oficiální prapor, období války z roku 1812
· .png)
· .png)
· .png)
· .png)
· 
Prapor používaný pobřežní stráží USA
Kvaziválka s Francií
Neshody ohledně smluv a neutrálního statusu Ameriky během Francouzské revoluce vedly k nevyhlášené válce mezi Francií a Spojenými státy. Konflikt se odehrával na moři od 7. července 1798 až do podpisu Mortefontainské smlouvy 30. září 1800. Francouzští soukromníci však přepadávali americké lodě již několik let před začátkem kvaziválky. Americké obchodní lodě byly rovněž napadány barbarskými piráty. Kutry USRC byly vyslány, aby se s piráty vypořádaly, ale brzy byla kombinace francouzských soukromníků a pirátů větší, než mohla služba zvládnout sama. Kongres přijal v roce 1794 námořní zákon, který zřídil stálé námořnictvo. Námořní zákon nařídil stavbu a posádku šesti fregat. O tři roky později byly první tři lodě přijaty do amerického námořnictva. Jak se kvaziválka rozhořela, námořnictvo i služba Revenue Cutter Service spolupracovaly na ochraně amerických lodí.
Na jaře roku 1799 byly do Karibského moře poprvé vyslány finanční kutry, aby chránily americkou lodní dopravu před francouzskými válečnými loděmi. V roce 1799 bylo v Karibiku daňovými kutry zajato asi 12 francouzských válečných lodí. Z nich šestipalubová loď Bon Perre, zajatá USRC Eagle, byla zařazena do služby jako daňový kutr a sloužila až do roku 1801. V roce 1800 brigantina Pickering a fregata Insurgente vypluly z východního pobřeží, aby se připojily k flotile v Karibiku. Obě se ztratily na moři. Nikdo nepřežil, aby vysvětlil, co se s oběma kutry stalo. Dne 3. února 1801 byla ratifikována smlouva s Francií. V té době se mnozí ve Washingtonu domnívali, že by se měla služba daňových kutrů zmenšit. Mnohé z jejích větších kutrů byly příliš velké a jejich údržba příliš nákladná. Mnoho větších a starších kutrů bylo prodáno a mnoho nižších důstojníků bylo propuštěno.
Válka roku 1812
Na začátku války mělo námořnictvo pouze šest lodí menších než fregata. Žádná z nich nebyla "malou rychlou plachetnicí", jakou byly kutry. Kutry s malým ponorem utrpěly značné ztráty, ale dokázaly se vyznamenat jako bojová síla. Kutr Jefferson zajal v červnu 1812 první britskou obchodní loď Patriot. V červenci kutr James Madison zajal britskou loď Shamrock. V jedné bitvě svedl kutr Surveyor takový boj s větší britskou fregatou HMS Narcissus, že když se Surveyor nakonec vzdal, britský kapitán vrátil americkému kapitánovi meč jako uznání jeho statečnosti. Kutr Commodore Barry byl po silné obraně zajat britskými silami. Při jednom incidentu se kutr Eagle dostal na mělčinu během bitvy s britskou brigou HMS Dispatch a britskou šalupou, která byla s ní. Posádka kutru vytáhla děla kutru na sráz a bojovala až do pozdních hodin. Když jim došly náboje, začali zpětně střílet vypálené britské dělové koule (podle legendy). Ve válce z roku 1812 byli zajati jediní váleční zajatci USRCS, kteří byli zajati nepřítelem až do druhé světové války. Válka prokázala, že USRCS se dokáže postavit i největším námořním silám té doby.
Mexicko-americká válka
Během mexicko-americké války nařídil prezident James K. Polk ministru financí, aby se kutry v Mexickém zálivu hlásily armádě Spojených států (místo námořnictva). Do konce války sloužilo u armády osm kutrů. To bylo z celkové flotily pouhých 14 kutrů. Měly schopnosti, které námořnictvo (ani armáda) nemělo. Jednalo se o čluny, které mohly operovat v mělkých vodách a být používány k obojživelnému vylodění. Výnosové kutry sloužily v blokádní službě, převážely muže a zásoby a podporovaly operace armády a námořnictva.
Dne 8. října 1847 informoval náměstek ministra financí své velitele, že služba nemá dostatek finančních prostředků. Výdaje spojené s působením v Mexiku snížily finanční prostředky na nové minimum. Služba musela omezit nákup nových lodí a vyřadit z provozu ty, které byly příliš drahé. Počet lodí USRCS byl snížen na osm kutrů. Do roku 1849 bylo objednáno šest nových kutrů, ale mezi zálivem Chesapeake a Floridským zálivem byly pouze dva kutry. Jeden další sloužil v Mexickém zálivu. Dva z nových kutrů, až budou k dispozici, měly sloužit v Atlantiku, zatímco čtyři na západním pobřeží.
Občanská válka
Těsně před začátkem americké občanské války měla služba Revenue Cutter Service pouhých 24 kutrů, které střežily obě pobřeží Spojených států. Z nich 23 byly dřevěné plachetnice o délce od 25 stop (7,6 m) do 100 stop (30 m). Až na jednu byly všechny buď šalupy s příďovou takeláží, nebo škunery s horní plachtou. Zbývající kutr byl briga. Služba vlastnila také jeden moderní (na tehdejší dobu) dřevěný pádlový parník o délce 150 stop (46 m), USRC Harriet Lane postavený v letech 1857-1858. Harriet Lane byla chloubou Revenue Cutter Service. Byl to také jediný kutr, který měl plnohodnotnou posádku. Zbytek flotily měl sotva dost důstojníků a mužů na obsluhu lodí. Snížení finančních prostředků ve 40. a 50. letech 19. století a nezvýšení platů způsobilo, že služba měla nedostatek mužů. Ve stejném období začala služba v zimě hlídkovat v severním Atlantiku, aby chránila námořníky. Převzala také úkol prosazovat imigrační zákony, zejména na západním pobřeží, kam se na přeplněných lodích dostávalo velké množství čínských kuliů.
Na začátku války odešel malý počet důstojníků a mužů ze služby do Konfederace a vytvořil jádro konfederační námořní pěchoty. Šest kutrů bylo zabaveno konfederačními silami, když se nacházely v jižanských přístavech. Harriet Lane byla dočasně převedena k námořnictvu Unie. Prezident Abraham Lincoln požádal námořnictvo o převedení řady lodí do služby daňových kutrů, avšak žádné záznamy neukazují, zda byly některé z nich skutečně převedeny. Po zbytek války chránily finanční kutry lodní dopravu Severu a pomáhaly námořnictvu při blokádě jižanských přístavů. Kutr Harriet Lane vypálil první výstřely v občanské válce z lodi. V roce 1863 však byla Harriet Lane v bitvě s konfederační armádou a námořnictvem zajata a téměř všichni členové posádky zahynuli.
Španělsko-americká válka
21. dubna 1898 vyhlásily Spojené státy válku Španělsku. Prezident William McKinley dočasně převedl lodě Revenue Cutter Service, aby operovaly pod vedením ministra námořnictva. Bylo jim nařízeno spolupracovat s námořnictvem a staly se součástí jeho pomocných sil. Revenue Cutter Service poskytla námořnictvu na pomoc 13 kutrů. Osm jich sloužilo v Severoatlantické eskadře, čtyři hlídkovaly na západním pobřeží a jeden sloužil u Asijské eskadry admirála George Deweyho.
