Mazon Creek
Mazon Creek je pivovar v severovýchodním Illinois. Jedná se o lokalitu s výjimečně zachovalými fosiliemi z pensylvánského podokresu karbonu, tedy z doby před asi 309 miliony let.
V roce 1997 byla oblast prohlášena za národní historickou památku.
Největším nálezem na lokalitě je nejstarší známý brouk.
Pecopteris, typ listu, který se po začátku permu nevyskytuje.
Rostliny karbonských bažin.
Lepidodendron byl u Mazon Creek běžnou rostlinou. Tohle je jen větev; vyrostl z ní velký strom.
Paleoekologie
Sedimenty se ukládaly v obrovském tropickém ústí, v říční deltě s pohyblivými kanály a bahnitými a písečnými pruhy. Velkou část kontinentu pak pokrývalo velké vnitřní epeirické moře, které se občas nad oblastí přehnalo a pak se stáhlo.
Takto se tvoří uhelné sloje. V nízko položených tropických bažinách nebo deštných lesích se tvoří rašelinná bažina, která má nedostatek kyslíku. Hromadí se zde odumřelý rostlinný materiál, který se zcela nerozloží. Rostlinný materiál se pohřbí jako rašeliniště. Čas od času řeky přinesou z nedalekých hor nánosy sedimentů, které bažinu překryjí. Nakonec se vrstvy uhlí střídají s vrstvami písčitých usazenin. Tlakem se vše promění v tvrdou horninu. Později jsou horniny erozí obnaženy a člověk v nich může najít zkameněliny.
Obrovský růst vegetace v této době vytvářel uhelné vrstvy a zkameněliny byly nalezeny v konkrecích (tvrdých kuličkách) na odvalových haldách uhelných dolů. Konkrece jsou způsobeny uhličitanem železitým, FeCO3 , který z partiklu bahna a organického materiálu vytváří tvrdé koule.
Flóra a fauna
Byly nalezeny fosilní exempláře, které patří do těchto skupin rostlin a živočichů:
- 140 druhů hmyzu a dalších členovců.
- Sladkovodní vodní faunu tvoří ryby, obojživelníci, mlži, korýši a podkovovci.
- K fauně brakických vod patří ostnokožci, šupinovky, xenakantové, mnohoštětinatci, korýši, hlavonožci s měkkými tkáněmi, hydrozoa, sifonofory, chitoni, mořské okurky, eurypteridi, ostnokožci.
- Jeden unikátní druh nelze zařadit do taxonu: Tullyho monstrum, Tullimonstrum gregarium, mořský bezobratlý s měkkým tělem. Je to státní fosilie státu Illinois.
- 400 druhů rostlin: Z toho je 400 druhů rostlin: lepidodendronů, přesliček, kapradin, pteridospermů a primitivních jehličnanů a jinanů.
