Kapradina ze semen

Koncept pteridospermů pochází z konce 19. století, kdy si paleobotanici uvědomili, že mnohé karbonské fosilie připomínající kapradiny mají anatomické rysy podobné cykasům.

Britští paleobotanici učinili zásadní objev, že některé z těchto listů jsou spojeny se semeny, a dospěli k závěru, že listy a semena patří stejným rostlinám.

Zpočátku se stále mělo za to, že jsou mezi kapradinami a cykasy, a zejména v anglicky mluvících zemích se jim říkalo "seed ferns" nebo "pteridosperms". Dnes je většina paleobotaniků považuje za kapradinám jen vzdáleně příbuzné a tyto názvy jsou zavádějící, ale přesto se tato jména vžila.

Později ve 20. století byl pojem pteridospermů rozšířen o různé skupiny druhohorních semenných rostlin s kapradinovými listy. Někteří paleobotanici do něj zahrnuli i skupiny semenných rostlin s celými listy, jako je Glossopteris a jeho příbuzní, což bylo zjevné rozšíření pojmu.

Semenné kapradiny byly zdaleka nejstaršími semennými rostlinami a musely být předky pozdějších rostlin. Jsou roztroušeny v celé řadě kladů a mnozí paleobotanici by dnes považovali pteridospermy za něco víc než parafyletickou "třídní skupinu".

Má tedy dnes pojem pteridospermů nějakou hodnotu? Mnoho paleobotaniků stále používá tento termín v neformálním smyslu pro semenné rostliny, které nejsou nahosemennými rostlinami, jehličnany (coniferoidy nebo cordaites), ginkgofyty nebo cyklofyty (cycads nebo bennettites).

To je užitečné zejména u vymřelých skupin semenných rostlin, jejichž příbuzenské vztahy nejsou známy. Můžeme je nazývat pteridospermy, aniž bychom naznačovali, že se jedná o klad. Také pro kurátory nebo sběratele je termín "pteridosperm" užitečnou zkratkou pro popis kapradinovitých listů pravděpodobně vytvářených semennými rostlinami, které se často vyskytují v paleozoické a mezozoické fosilní květeně.