Mayská civilizace

Lidé mayské civilizace žili ve třech různých oblastech: na jižní mayské vysočině, v centrální nížině a v severní nížině. Měli mnoho různých typů půdy, včetně hor a suchých plání. Lidé žijící v nížinách u moře byli ovlivňováni hurikány a tropickými bouřemi z Karibiku.

Tato oblast se rozkládala na území dnešních jižních mexických států Chiapas a Tabasco a na poloostrově Yucatán ve státech Quintana Roo, Campeche a Yucatán. Zahrnovaly také území, které dnes nazýváme Guatemala, Belize, Salvador a západní Honduras.

Předklasické období

První mayské osídlení začalo kolem roku 1800 př. n. l. Žili v oblasti Soconusco, dnes stát Chiapas v Mexiku, u Tichého oceánu. Toto období se v mayské historii nazývá "rané předklasické období". Lidé ve Střední Americe byli kočovníci, kteří putovali z místa na místo za potravou a přístřeším. Přibližně v této době se začali usazovat. začali chovat zvířata a vyrábět keramiku a malé hliněné figurky. Své mrtvé pohřbívali do jednoduchých mohyl. Později začali z těchto mohyl vytvářet stupňovité pyramidy.

V té době byli v okolí další lidé, zejména na severu. V oblasti, kterou dnes nazýváme Oaxaca, žily převážně civilizace Olméků, Mixe-Zoků a Zapoteků. Nevíme přesně, kde byly hranice mayské civilizace. Mnoho nejdůležitějších raných příkladů písma a staveb se objevilo na severu, takže tyto kultury pravděpodobně ovlivnily mayskou civilizaci.

Klasické období

V letech 250 až 909 postavila mayská civilizace mnoho památek a měst a vytvořila mnoho významných rytin. Důležitým místem byla v té době "jižní nížina". Mayská civilizace zde učinila mnoho objevů v oblasti umění a myšlení.

Podobně jako starověké Řecko se jejich civilizace skládala z mnoha měst, která fungovala různými způsoby. Lidé se kolem těchto měst shromažďovali a hospodařili. Známá města byla Tikal, Palenque, Copán a Calakmul. Méně známá města byla mimo jiné Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha a Bonampak. Obecně víme více o tom, kde se na jihu nacházela města, než o těch na severu. Některá severní města, o kterých víme, byla Oxkintok, Chunchucmil a Uxmal.

Jejich nejznámějšími památkami jsou pyramidy, které stavěli jako součást svých náboženských center, a paláce. Palác v Cancuénu je největším, o jakém v mayské oblasti víme. Mayové také vyráběli vytesané kamenné desky, které nazývali tetun neboli "kameny stromů". Na těchto deskách jsou zobrazeni vládci spolu s hieroglyfickým písmem popisujícím jejich rodinu, vojenská vítězství a další věci, které se jim povedly.

Obchod s jinými civilizacemi

Mayové měli obchodní cesty, které vedly na velké vzdálenosti. Obchodovali s mnoha dalšími mezoamerickými kulturami, například s Teotihuacanem, Zapotéky a dalšími skupinami ve středním Mexiku a na pobřeží Mexického zálivu. Obchodovali také se skupinami, které byly vzdálenější. Lidé, kteří studují mayskou civilizaci, například našli zlato z Panamy v Posvátné studni v Chichén Itzá.

Mezi důležité věci, se kterými obchodovali, patřilo kakao, sůl, mušle, nefrit a obsidián.

Mezi lety 900 a 1000 n. l. měla města v jižních nížinách stále více problémů, až je všichni lidé opustili. Tamní mayská civilizace přestala vytvářet velké památky a řezby. Lidé, kteří studují mayskou civilizaci, si nejsou jisti, proč se tak stalo. Mají mnoho různých názorů - někteří se domnívají, že došlo k velké ekologické katastrofě, nebo že mnoho lidí postihla nějaká nemoc, nebo že prostě bylo příliš mnoho lidí na množství potravin, které mohli vypěstovat.

Postklasické období a úpadek

Na severu pokračovala mayská civilizace. Ostatní kultury se začaly mnohem více mísit s mayskou kulturou. Mezi významná místa v této době patřily Chichén Itzá, Uxmal, Edzná a Coba. V určitém okamžiku rody, které vládly Chichénu a Uxmalu, zeslábly a vládci ve městě Mayapan ovládali celou mayskou civilizaci na poloostrově Yucatán, dokud v roce 1450 nedošlo k povstání. Po vzpouře se celá oblast rozpadla na různá města, která proti sobě bojovala až do dobytí Yucatánu Španěly.

V okolí dnešní Guatamely stále žily skupiny Itza Maya, Ko'woj a Yalain, ale nebylo jich mnoho. V roce 1520 se opět vzchopili a začali budovat města. Itzové měli své hlavní město v Tayasalu (známém také jako Noh Petén) a lidé, kteří studují mayskou civilizaci, se domnívají, že to, co z tohoto města zbylo, se nachází pod moderním městem Flores v Guatemale na jezeře Petén Itzá. Ko'wojové měli své hlavní město v Zacpetenu. Některé mayské kultury stále žily na jižní vysočině.

V království Quiché vzniklo nejslavnější mayské dílo, Popol Vuh. Pojednává o stvoření světa, mayských bozích a bohyních, o tom, jak byli stvořeni lidé a zvířata a proč bylo království Quiché nejlepší v mayské civilizaci.

Španělé začali dobývat mayská území. Trvalo jim to dlouho (170 let), protože Mayové neměli hlavní město a každé město mělo jinou kulturu. V posledních mayských státech, ve městě Itza Tayasal a ve městě Ko'woj Zacpeten, žili lidé ještě koncem 17. století. Nakonec byly dobyty v roce 1697.

Ve Střední Americe stále žije asi 6 milionů Mayů.