IndyCar Series

Název série

IRL nemohla z právních důvodů používat název IndyCar až do začátku roku 2003. V letech 1996-1997 se seriál jmenoval jednoduše USAC Indy Racing League. V letech 1998-1999 získal seriál svého prvního titulárního sponzora a byl znám jako Pep Boys Indy Racing League. V roce 2000 se sponzorem seriálu stal internetový vyhledávač Northern Light. Seriál byl pojmenován Indy Racing Northern Light Series. Ta trvala pouze dva z plánovaných pěti let trvání smlouvy.

V sezóně 2002 se liga vrátila k názvu Indy Racing League. Název IndyCar Series byl přijat v roce 2003. V sezóně 2008 sloužila společnost DirecTV jako prezentující sponzor a seriál byl krátce inzerován jako IndyCar Series v DIRECTV HD.

Společnost IZOD byla oznámena jako titulární sponzor série od 5. listopadu 2009. Smlouva platí nejméně 5 let. V roce 2014 společnost Verizon nahradila společnost IZOD jako sponzor seriálu.

Série IndyCar není otevřenou formulí, kde si týmy staví vlastní vozy. Výrobci podvozků a motorů dodávají své produkty lize pouze v tříletých cyklech. V současné době poskytuje podvozky všem týmům společnost Dallara a jediným dodavatelem motorů je Honda. Seriál je v podstatě sérií jedné značky nebo speciálů.

Podvozek

V první sezóně seriálu v roce 1996 používal starší podvozky CART. Mohly být použity všechny podvozky vyrobené společnostmi Lola a Reynard v letech 1992 až 1995. Současný Indycar odstartoval v roce 1997. Tony George definoval pravidla pro levnější vozy a motory založené na sériové výrobě. Tím byly zakázány podvozky CART a přeplňované motory. Ty byly typem závodního vozu používaného na Indianapolis 500 od konce 60. let.

Dallara začala vyrábět vozy Indycars v sezóně 1997. Podvozek G Force byl představen v roce 1997. Vyhrál závody Indy 500 v letech 1997 a 2000. V roce 2002 koupila společnost Élan Motorsport Technologies společnost G Force,. Podvozek byl přejmenován na Panoz G Force a v roce 2005 zkrácen na Panoz.

Společnost Riley & Scott vyráběla podvozky pro IndyCar v letech 1997-2000.

Zvenku se vozy IndyCars podobají jiným závodním formulím s otevřenými koly. Mají přední a zadní křídla a velké přívody vzduchu.

Palivo

Metanol

Při svém vzniku používala IRL závodní palivo metanol. Od ohnivé havárie při závodě Indianapolis 500 v roce 1964 je metanol v amerických závodech otevřených kol standardní volbou. Metanol představoval bezpečnější alternativu k benzinu. Nezačíná hořet tak rychle jako benzín. Požár metanolu lze uhasit vodou. Požár metanolu není za denního světla vidět, což je problém. Do paliva byl přidáván materiál, aby hořelo barevně.

Ethanol

V sezóně 2006 byla palivem směs metanolu a etanolu v poměru 90 %/10 %. Od roku 2007 liga inzerovala používání 100% etanolu. Směs ve skutečnosti obsahovala 98 % etanolu a 2 % benzinu. Přísady splňovaly požadavek americké vlády, aby alkohol nebyl vhodný k lidské spotřebě. Přidává také viditelnou barvu v případě požáru.

Motory

V sezóně 1996 byly použity motory podle starých specifikací CART. Ty byly použity i v prvních dvou závodech sezóny 1996-97. Jednalo se o motory V8 se 45 palci zdvihu turbodmychadla. V roce 1996 se používaly také motory Menard-Buick V6 s 55 palci přeplňování.

Ford-Cosworth poskytl podporu týmům se staršími motory. Motor Ilmor Mercedes V8 byl povolen. Ten byl použit pouze jednou při závodě Indy 500 v roce 1996.

Od roku 1997 byly vozy IRL poháněny motory V8 o objemu 4,0 l spalujícími metanol. Jednalo se o sériové motory s normálními výfukovými plyny. Vyráběly je společnosti Oldsmobile pod označením Aurora a Nissan pod označením Infiniti. Jejich výkon se pohyboval kolem 700 koní. Pravidla pro motory se změnila v roce 2000. Objem byl snížen ze 4,0 l na 3,5 l. Blok již nemusel být vyráběn na základě sériové výroby. V roce 2004 byl zdvihový objem dále snížen na 3,0 l, aby se omezily maximální otáčky.

Když společnost General Motors ukončila používání názvu Oldsmobile, změnilo se od sezóny 2002 označení motoru na Chevrolet. V srpnu 2003 Chevrolet oznámil svůj motor "Gen IV", což byl přebudovaný motor Cosworth určený pro soutěže. V té době patřil Cosworth společnosti Ford. Dne 4. listopadu 2004 Chevrolet oznámil, že na konci sezóny 2005 ukončí svůj program motorů pro IRL.

V roce 2003 přišla do IRL Toyota. V listopadu 2005 představitelé společnosti Toyota oznámili, že se společnost stahuje z amerických závodů otevřených kol a okamžitě ukončuje program IRL. Ve stejné době vstoupila do seriálu NASCAR Craftsman Truck Series.

Honda přišla do IRL také v roce 2003. Do roku 2005 byla jasně dominantním výrobcem motorů. Od roku 2006 se stala jediným výrobcem motorů v sérii IndyCar a bude v této roli pokračovat až do roku 2010. Motor Honda navrhuje a vyrábí společnost Ilmor Engineering, kterou částečně vlastní Roger Penske.

Motory série IndyCar mají omezené otáčky na 10 300 otáček za minutu (rpm) a výkon přibližně 650 koní. Ventilový rozvod je s dvojitým vačkovým hřídelem nad hlavou a čtyřmi ventily na válec. Klikový hřídel je vyroben z legované oceli s pěti hlavními ložiskovými víčky. Písty jsou z kované hliníkové slitiny, zatímco ojnice jsou z obráběné legované oceli. Elektronický systém řízení motoru dodává společnost Motorola a zapaluje kondenzátorovým výbojovým zapalováním (CDI). Mazání motoru je typu se suchou vanou, chlazené jediným vodním čerpadlem.

Po sloučení CART/Champ Car do Indy Racing League v roce 2008 získala IRL veškeré duševní vlastnictví a historické záznamy.

^*1996: Scott Sharp a Buzz Calkins měli v konečném pořadí stejný počet bodů a byli vyhlášeni spolušampiony. Calkins měl na kontě jedno vítězství, zatímco Sharp neměl žádnou výhru, ale žádné nerozhodné výsledky se nekonaly.
^**2006: Sam Hornish, Jr. a Dan Wheldon se v konečném pořadí na prvním místě umístili shodně. Hornish si zajistil prvenství na základě tiebreaku o nejvíce vítězství během sezóny.
^***2008: Ačkoli o tom v roce 2008 nebyla oficiálně vydána žádná zpráva, server IndyCar.com v roce 2009 potvrdil, že vyhlášení Danicy Patrick nejoblíbenější jezdkyní bylo jejím "pátým" vítězstvím v této ceně v řadě.

• Indianapolis 500