Přehled

Etanol, často nazývaný ethylalkohol nebo prostě alkohol, je jednoduchá organická sloučenina běžně zapisovaná jako chemický vzorec C2H5OH. Je to bezbarvá kapalina s charakteristickým zápachem, dobře mísitelná s vodou a hořlavá. Někdy se uvádí i jako C2H6O, což je alternativní reprezentace stejné molekuly.

Vlastnosti

Etanol je polární alkohol, schopný tvořit vodíkové vazby s vodou, díky čemuž snadno rozpouští širokou škálu látek. Má významné rozpouštěcí schopnosti a relativně nízkou toxicitu ve srovnání s mnoha jinými organickými rozpouštědly, přesto je toxický ve vyšších dávkách a má psychoaktivní účinek po požití. Molekulární vzorec a struktura se někdy uvádí podrobněji jako molekulární vzorec nebo pomocí dalších zápisů, např. alternativní zápis.

Výroba a historický kontext

V přírodě a tradičním zemědělství vzniká etanol kvašením sacharidů působením kvasinek. Tento proces je základem výroby alkoholických nápojů, které provází lidské společnosti po tisíciletí. V moderním průmyslu se etanol vyrábí také chemickými postupy, například hydratací ethylenu, a ze široké škály surovin: cukrové a škrobové rostliny i biomasové suroviny.

Použití

Etanol má mnoho praktických využití, mezi nejvýznamnější patří:

  • potravinářství a nápojářství (alkoholické nápoje) — jeho sociální a kulturní role je rozsáhlá a různorodá (kulturní zvyky);
  • rozpouštědlo v průmyslu a laboratořích — často používané jako rozpouštědlo pro barviva, oleje a jiné organické látky;
  • antiseptikum a dezinfekční prostředek v medicíně a kosmetice;
  • palivo a příměs do paliv (biopalivo) v dopravě a energetice.

Zdraví, bezpečnost a právní aspekty

Požití etanolu vede k akutní intoxikaci, ovlivňuje centrální nervový systém a při opakovaném či dlouhodobém nadměrném užívání působí chronické zdravotní škody. Z bezpečnostního hlediska je důležité chránit před požárem a skladovat ho odděleně od zdrojů zapálení. Různé země regulují prodej a spotřebu alkoholu věkově a daňově.

Poznámky a druhy etanolu

Ve výrobě se rozlišují kvality jako výrobní (technický) ethanol, palivový etanol a potravinářský (pitný) ethanol. Pro průmyslové účely se často přidávají látky, které jej činí nepitným (tzv. denaturovaný alkohol). Procesy jako azeotropické destilace nebo sušení molekulovými síty se používají ke zvýšení koncentrace vodou-etanolových směsí.

Pro více informací o jednotlivých aspektech etanolu lze využít specializované zdroje a normy: Etanol, chemický vzorec C2H5OH, C2H6O, molekulární vzorec, alternativní zápis, alkoholické nápoje, kulturní zvyky, rozpouštědlo, rozpouštět širokou škálu látek, kvasinky.