Hoatzin

Životní styl

Mláďata hoacinů se rodí s háčky na křídlech. Háčky používají ke šplhání po stromech, než jsou dostatečně velká, aby mohla létat. I v dospělosti mohou létat jen na krátké vzdálenosti, a proto obvykle šplhají.

Hnízda si staví nad vodou. V případě nebezpečí se ptáci potápějí do vody. Po pominutí nebezpečí vylezou zpět na strom. Hoatzini se dorozumívají neobvyklými zvuky, které připomínají sípání, chrčení, vrčení a syčení.

Trávení

Hoaczin je jediný pták, který tráví listy. Jejich zápach je přirovnáván k čerstvému kravskému trusu. Zápach je způsoben jejich trávicím ústrojím.

Hoatzin se živí listy a některými plody a květy rostlin, které rostou na vlhkých stanovištích, kde žije. Neohrabaně se šplhá mezi větvemi. Kdysi se myslelo, že tento druh může žrát pouze listy arum a mangrovníků, ale žere listy více než padesáti druhů. Jedna studie provedená ve Venezuele zjistila, že hoatzinův jídelníček tvoří z 82 % listy, z 10 % květy a z 8 % plody.

Jednou z mnoha zvláštností tohoto druhu je, že má mezi ptáky jedinečný trávicí systém. Hoatziny využívají k rozkladu rostlinných materiálů bakteriální fermentaci v přední části střeva, podobně jako to dělá skot a další přežvýkavci. Na rozdíl od přežvýkavců, kteří mají bachor (specializovaný žaludek pro bakteriální kvašení), má však hoacin neobvykle velkou obilku, složenou ze dvou komor, a velký, vícekomorový dolní jícen. Jeho žaludeční komora a žaludek jsou mnohem menší než u jiných ptáků.

Obilky hoatzinů jsou tak velké, že vytlačují letové svaly a kýl hrudní kosti. Proto tak špatně létají. Kvůli aromatickým sloučeninám v listech, které žerou, a bakteriálnímu kvašení má pták nepříjemný zápach podobný hnoji. Lidé ho loví pro potravu pouze v době velké nouze. Pokud se pták živí hmyzem nebo jinými živočišnými látkami, je to čistě náhodné.

Vztahy

Doposud (2015) byl analyzován celkový genom jen u několika málo ptáků. Nedávno se začalo se sekvencováním celého genomu hoatzina. K roku 2011 bylo oznámeno, že bylo sekvenováno více než 1,4 miliardy párů bází hoatzinovy DNA, což se zhruba rovná celému jeho haploidnímu genomu, ale že zatím bylo sestaveno pouze asi 2,4 % jeho genomu. Z ptáků byly sekvenovány genomy pouze čtyř druhů. Mnoho by se dalo zjistit koordinací tohoto úsilí s analýzou bakteriální mikroflóry předžaludků přežvýkavců hoatzinů. V současné době nejsou známi nejbližší příbuzní hoatzina. Existují fosilní záznamy, které naznačují, že jeho rodokmen je poměrně starý.