Tuleň kapucínský (Cystophora cristata): arktický ploutvonožec s nafukovacím vakem
Tuleň kapucínský (Cystophora cristata) je arktický ploutvonožec, který se vyskytuje výhradně ve střední a západní části severního Atlantiku. Rozsah jeho výskytu zasahuje od Špicberků na východě až po Záliv svatého Vavřince na západě. Obývá rozsáhlé oblasti mořského ledu a pack‑ledu, kde využívá ledovcové a ledové kry pro rozmnožování, odpočinek a svlékání.
Vzhled a pohlavní dimorfismus
Tuleň kapucínský je výrazně pohlavně dimorfní. Samci jsou větší než samice a mají jedinečný anatomický rys: nafukovací měchýř (nazální vak), který se u dospělých samců vytváří kolem čtyř let věku. Tento vak může viset mezi očima a při nevyfouknutí přečnívat přes horní ret. Kromě toho samci dokážou z jedné nozder nafouknout balónkovitý vak — malé balónky na nosu, který mohou během rituálů i konfliktů nafukovat. Tyto struktury slouží k vizuální a akustické komunikaci a hrají roli při soupeření o samice.
Chování a rozmnožování
Tuleň kapucínský se na rozmnožování shromažďuje na arktickém pack‑ledu. Sámci vedou soutěživé chování a používají nafukovací vaky i hlasové projevy k odstrašení rivalů a přilákání partnerek. Březost a přesný čas rozmnožování se přizpůsobují ročním zimním a jarním podmínkám na ledu.
Krátká laktace: u tuleňů kapucínských je známá krátká doba kojení – mláďata jsou krmena velmi intenzivě během krátkého období (řádově několik dní), po kterém jsou samostatnější než mláďata mnoha jiných druhů tuleňů. To umožňuje matce rychle obnovit kondici a často souvisí s proměnlivostí a dostupností ledových ploch.
Potrava a potápění
Tito ploutvonožci se živí převážně rybami a měkkýši, doplňují jídelníček korýši a dalšími organismy mořského dna i vodního sloupce. Dokážou se potápět do značné hloubky a zůstávat pod hladinou desítky minut, což jim umožňuje zasahovat do pelagických i bentických potravních zdrojů.
Životnost, predátoři a ohrožení
Tuleň kapucínský se může dožít přibližně 30 až 35 let. Mezi přirozené predátory patří převážně kosatky a velké žraloky; v severnějších částech areálu mohou hrozit i medvědi polární, zejména při pobřežních letech ledu.
Hlavní hrozby pro tento druh souvisejí s rychlými změnami arktického prostředí: ústup mořského ledu vlivem klimatických změn snižuje vhodné plochy pro rozmnožování a odpočinek. Dále mohou znamenat riziko lov (historicky i současně regulovaný), náhodné ulovení v rybářských sítích, znečištění oceánů a narušení habitatů lidskými aktivitami. Ochrana druhu proto zahrnuje monitorování populací, regulaci lovu a opatření ke zmírnění dopadů úbytku ledu a znečištění.
Další zajímavosti
- Samci používají nafukovací vak nejen jako vizuální atribut, ale i k zesílení zvuků – je to součást jejich rituálů i konfrontací.
- Vývoj typických nosních vaků nastupuje v období dospívání; u samců se výrazný vak objevuje přibližně ve čtyřech letech.
Je to pozoruhodný a dobře adaptovaný druh arktických oblastí, jehož existence je úzce provázána s kondicí mořského ledu a stabilitou ekosystému severního Atlantiku.
Velikost
Dospělí samci měří v průměru 2,6 m a váží 300-410 kg. Samice jsou mnohem menší: 2,03 m dlouhé a váží 145-300 kg. Zbarvení je stříbřité, tělo je poseto tmavými nepravidelnými skvrnami. Hlava je tmavší než zbytek těla a bez znaků.
Potomci
Mláďata jsou po narození dlouhá asi 1 metr a váží přibližně 24 kg. Rodí se na ledě od poloviny března do začátku dubna. Rodí se s břidlicově modrošedou srstí se světle krémovou barvou na břiše. Línají přibližně po 14 měsících. Kojení mláděte trvá v průměru jen 4 dny. To je nejkratší doba kojení ze všech savců. Během těchto 4 dnů mládě zdvojnásobí svou velikost a přibere přibližně 7 kg/den. To je možné díky tomu, že mléko, které pijí, obsahuje 60 % tuku. Samice dospívá ve věku 3 až 6 let. Samec dospívá ve věku 5 až 7 let.
Mládě tuleně obecného (vedle výzkumníka) na ledě v Zálivu svatého Vavřince
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaký je vědecký název tuleně kapucínského?
Odpověď: Vědecký název tuleně kapucínského je Cystophora cristata.
Otázka: Kde se vyskytuje tuleň kapucínský?
Odpověď: Tuleň kapucínský se vyskytuje pouze ve středním a západním severním Atlantiku, od Špicberků na východě po Záliv svatého Vavřince na západě.
Otázka: Co je zvláštního na hlavě samce tuleně kapucínského?
Odpověď: Samec tuleně kapucínského má na hlavě zvláštní nafukovací měchýř, který mu ve vyfouknutém stavu visí mezi očima a dolů přes horní ret.
Otázka: V jakém věku se u samce tuleně kapucínského vytvoří vyboulenina na nosní dírce?
Odpověď: Vypouklina na nosní dírce tuleního samce se objevuje, když jsou tuleni čtyři roky staří.
Otázka: Jak velká může být vyboulenina na nosní dírce tuleního samce, když je nafouknutá?
Odpověď: Samec tuleně kapucínského může nafouknout nosní dírku tak, že je velká jako jeho hlava.
Otázka: Jak dlouho žije tuleň kapucínský?
Odpověď: Tuleň kapucínský se může dožít přibližně 30 až 35 let.
Otázka: Může se tuleň kapucínský vyskytovat v Arktidě?
Odpověď: Ano, tuleň kapucínský je arktický ploutvonožec.
